– Знаю, знаю, – перебил он своего питомца, – Боевые питомцы имеют своё дерево навыков, а прокачивается оно за очки хозяина. Получается, чтобы иметь сильного питомца, ты не качаешь себя.

– А еще, если питомец умирает, очки не возвращаются хозяину, поэтому не существует высокоуровневых Приручателей. Они или потеряли питомца, или умерли из-за слабости своего собственного тела.

– Это мне не грозит, я же Администратор, – спокойно сказал Адам, – Как только уровень моего здоровья упадёт слишком низко, я включу режим администратора. Так что я бессмертный.

– А я? – удивлённо спросила собака?

– А тебя всегда можно прокачать заново, – усмехнулся герой. На что пёс, лишь недовольно фыркнул.

Остальная часть пути прошла в молчании. Аврора была обижена за столь пренебрежительное к ней отношение, а Адам искал лазейки этой механики, чтобы выжать максимум из выбранного им билда. “Какой разносторонний мир, – в очередной раз восхитился Адам. – По этой механике есть сотни путей прокачки у каждого класса. Многообразие умений поражает. Вдобавок ко всему многие из них совмещаются между собой, даже если принадлежат к разным стихиям”.

– Аврора, – как бы между делом, обратился он к собаке, – А как управлять тобой?

– В твоем окне персонажа, появилась вкладка “Навыки”, его ты можешь перенести его к моей полоске здоровья, чтобы видеть откат умений. И что значит, меня можно всегда прокачать заново?!

Адам был ошарашен, что Аврора – искусственный интеллект, был до сих пор расстроен его фразой. Такое поведение не свойственно для ИИ. Но разбираться с этим сейчас он не хотел, поэтому ответил:

– Это была шутка. Я не дам тебе погибнуть.

К моменту, когда он подошел к западным воротам Стальграда, начало смеркаться. “Осмотрю город завтра, а пока отправлюсь куда-нибудь, где можно пообщаться с местными”, – решил Адам и направился к ближайшей таверне. К счастью, она находилась совсем рядом. Как он узнал из отчётов Авроры, эта таверна была популярна. Собирался там самый разношерстный народ: от высокоуровневых странников, которые решили заскочить в город, где начинался их путь до упавших на самое дно людей. Ходили слухи, что не было ни одного вечера, чтоб там никто не подрался. Подчас, стычки перетекали из таверны на улицы, из-за чего район, в котором находилась таверна, был вечно в строительных лесах. Правитель города, даже, перестал его ремонтировать, так как не успевала закончиться одна реконструкция, как нужно было делать следующею.

– Ну и ну, разруха, как будто война прошла, – присвистнул Адам, осматривая район на подходе к таверне. И правда, каменные дома, обшитые металлом, для укрепления, то тут-то там были обуглены, обточены невероятно сильными потоками ветра или просто частично разрушены. На фоне этого явно выделялось одно здание. Единственное, которое было абсолютно целым. Как будто, кто-то перетащил его сюда из другого, не тронутого района города. Это и была та самая таверна. Над дверью здания висела деревянная табличка “Драконий _нус”. К сожалению, первая буква второго слова отсутствовала. Даже в энциклопедии героя было указано такое название с пробелом вместо первой буквы. “Нет! Ну не может быть, – еле сдерживая усмешку, подумал Адам, – Там же не могла быть та самая буква”.

Вдруг, с громким треском дверь таверны разлетелась на куски от столба пламени.

– Аааа! – одновременно с этим пронесся по улице крик мужчины.

 От неожиданности Адам пригнулся, а Аврора, зарычав, присела к земле, готовясь защищаться.

– Всё хорошо, – быстро кинул Адам собаке и присмотрелся к тому человеку.

Слегка опаленный гражданин с выгоревшими волосами лежал в отключке на щепках двери, которую только что выбил собой.

– И чтоб больше тут не появлялся, – сказала вышедшая из таверны вслед за ним девушка.

Её волосы были ярко синего цвета. Достаточно крепкое, для девушки, телосложение было заметно, даже через одежду, которая напоминала наряд официантки. На её лице застыло выражение гнева и злобы. От взгляда на нее, колени Адама начинали дрожать. Даже Аврора, которая секунду назад злобно рычала, смотрела на нее, поджав хвост, и поскуливала.

– Ааа? – злобно протянула девушка, поворачивая голову в сторону парня.

Их глаза встретились. От пронзающего, полного злости взгляда незнакомки собака, продолжая скулить, спряталась за своего хозяина. На секунду Адам подумал, что ему крышка и лучше сразу бежать. Но, внезапно, девушка поменялась в лице и милым голосом сказала:

– Здравствуй путник. Ты недавно в городе? Заходи, у нас лучшая выпивка в городе.

От такого резкого изменения настроения, Адам слегка опешил, но решил принять предложение.

Как оказалось её зовут Эрин Синяя. Фамилию роду дали за цвет волос, который передавался у них по наследству уже много поколений. Эрин была владелицей и, по совместительству, официанткой и вышибалой таверны. Не удивительно, ведь она имела шестьдесят четвертый уровень и специализацию воина. Пока они шли, Эрин расхваливала свою стряпню, но Адама интересовал лишь один вопрос.

– Скажи, – неуверенно начал он, – Там в названии буква отлетела, и получилось “Драконий _нус”. А что за буква в начале второго слова?

– Хм, – Эрин сосредоточилась, от чего у Адама появилась нервная испарина.

“Наконец я утолю своё желание узнать ответ, – думал он, – Хотя, что тут думать? Она по любому скажет, что эта буква…”

–Ааа…я не знаю,– состроив глупое лицо, ответила Эрин,– Когда я покупала это заведение, название уже было таким.

Хозяйку заведения окликнули гости, и она пропала из виду. Атмосфера средневековой таверны захватила Адама. Раньше он видел такое лишь на картинках и концепт-артах гейм дизайнеров в компании, где работал. Теперь всё это было на расстоянии вытянутой руки. Тяжелые дубовые столы, расставленные по залу, искатели приключений, что занимали, казалось, всё свободное пространство. Все галдели и хвастались своими находками. В дальнем углу помещения Адам увидел пустой стол. “Отлично”, – подумал он, – “Там и сяду“. Однако, подойдя ближе, он заметил, что тот был занят. Вернее, на столе спал вусмерть пьяный воин. Хоть на правах администратора Адам мог видеть уровни и классы людей вокруг, с тем пьяницей это не понадобилось. Около него стоял огромный, почти размером с человека, меч.

– Странный выбор, – сказала собака, которая все это время плелась за хозяином,– Обычно воины выбирают одноручное оружие, чтобы в другую руку взять щит. В противном случае живучесть уменьшается и теряется смысл от такого воина. Так что, даже, не смотри в его сторону.

Но Адам и так не собирался к нему приближаться. Алкоголь отталкивал его. И, конечно же, парень был настроен окружить себя сильными союзниками, а не “нубами”, которые не правильно прокачали персонажа.

– А вы не собираете группу? – раздался высокий голосок за спиной героя, после чего кто-то врезался в него.

– Эй, осторожней, – хотел было рассердиться Адам, но заметив за спиной девушку, потирающую ударенный лоб, замолк.

Она сильно выделялась среди остальных. На вид ей было не больше восемнадцати лет. Видно, совсем недавно стала искателем приключений. Небольшого роста, с черными как смоль волосами, которые заканчивались серыми прядями. Немного округлое лицо с пухлыми губами и маленьким аккуратным носом. Девушка была словно цветок, посреди накаченных и грязных мужиков. Одета она была в достаточно откровенную мантию оранжевого цвета с разрезом, который оголял её правую ногу.

Адам понял, что слышал её голос с самого начала. Пока Эрин говорила с ним, где-то на фоне звучала эта девчонка.

– Привет, тебе не нужен Целитель в команду? – задорно спросила его девчонка.

“Так и не нашла группу? Странно. Почему никто не хочет брать целительницу? Обычно с ними дефицит, – подумал Адам, – Что-то тут не так”. Парень хотел было ей что-то ответить, но в этот момент в переполненную людьми таверну вбежал запыхавшийся незнакомец. Моментально гул десятков голосов затих, и все взгляды устремились на него