– И что молодёжи нравится в этих музыкантах? – проворчал водитель, заводя машину и уезжая.
«Какие такие музыканты?» – не поняла Мия, растерянно озираясь по сторонам. Мысли её путались. Но вот она наконец действительно увидела их: недалеко от входа в городской парк стоял небольшой трейлер, изрисованный в стиле граффити. Этот рисунок немного смутил девушку, однако, золотая надпись: «Чармс» на трейлере дала ей понять, что она прибыла в нужное место. На мгновение Мия улыбнулась: ей пришло в голову, что весь этот розыгрыш организовали её одноклассники, подбив поучаствовать и её бабулю. «Вот была бы потеха,» – подумала она. А потом вспомнила, как бабушка говорила о смерти мамы. Таким бы она шутить не стала никогда. Даже ради самого гениального розыгрыша. Мия не спешила присоединиться к какой-либо компании и старалась держаться в стороне, изучая окружающих. Кругом были подростками, на вид примерно её возраста, некоторые из них были с родителями, но выглядели они вполне обычно, Мия снова подумала о забавной шутке, и взглянула на свои электронные часы. 13:13. Она невольно вздрогнула, когда внезапно из громкоговорителя раздался уверенный мужской голос:
– Добрый день, мои дорогие! Я директор академии «Чармс», мое имя Дмитрий Джеймс Ракоций. И я счастлив сегодня приветствовать вас всех. Каждый из вас знает, зачем он здесь, поэтому я сокращу церемонию приветствия. Всю важную информацию вы получите уже по прибытии в школу. Сейчас я буду называть ваши имена, после чего вам следует пройти в трейлер. Удачи всем! – произнёс профессор и огласил первую фамилию. Толпа слегка притихла, но после того, как первая девушка скрылась за дверью, она загудела с новой силой.
– Привет! – произнёс насмешливый голос за спиной. Мия обернулась и увидела перед собой двух мальчишек её возраста. Они задорно улыбались ей, и невольно она и сама улыбнулась в ответ.
– Ну, привет, – произнесла она, рассматривая парней. У одного из них были тёмные коротко стриженые волосы, густая челка падала прямо на глаза. Они были удивительного яркого зеленого цвета. «Наверно линзы» – подумала Мия. Мальчик насмешливо фыркнул, словно угадав, о чем она думает и насмешливо подмигнул. В глазах его то и дело играли озорные огоньки.
Его друг разительно отличался от него… Его волосы, белые как снег, были собраны в конский хвост, а глаза – темно-карие, почти чёрные, так что в них едва были заметны зрачки. Тонкие губы и острый подбородок делали его похожим на персонажа из какого-нибудь аниме. Он тоже приветливо улыбался, хотя взгляд его был скорее равнодушным, чем заинтересованным.
– Я Алекс, – представился первый парень и протянул руку, – а это мой друг Виктор.
– А твоё имя нам пока неизвестно, – произнёс Виктор, – надеюсь, что сейчас мы это исправим.
– Мия, – произнесла Свон, широко улыбнувшись, и осторожно подала руку сначала одному, а затем второму.
– Мия!? Серьёзно!? Довольно редкое имя в наших краях, – сказал Алекс. – Совсем как у той девушки из истории, помнишь, Виктор?
– Какой истории? – с интересом спросила Мия, надеясь узнать какую-нибудь легенду о мире магии.
– Разве ты не знаешь? – с лёгкой усмешкой спросил блондин.
– Да никто толком не знает! – перебил друга Алекс. – Может быть, всё было совсем не так, как в книгах. В-общем… Лет, наверное, двадцать назад в магическом мире жила красавица, она была доброй и приветливой, настоящей светлой колдуньей, всегда приходившей на помощь тем, кто нуждался в её помощи. Эта история очень странная. Бывает, что документы не сохраняются, даже в магическом мире. А возможно это лишь легенда, чтобы пугать таких подростков, как мы. Как бы там ни было, но что-то в её жизни пошло ни так. Но что именно, не рассказывает ни одна история. То есть нет, баек много. Несчастная любовь, смерть сестры…Какие там еще были версии?
Виктор неопределенно пожал плечами, показывая, что он слышал и более бредовые и многочисленные фантазии, и Алекс продолжил:
– Её поглотила Тьма, и она подвергла себя добровольному заклятью.
– Страшная вещь, – вставил Виктор, – после этого в глазах сплошной мрак, солнечный свет словно больше не проникает в них, и Душа человека больше не знает тепла и солнечного света, даже блики больше не отражаются в них. Поговаривают, что это была сделка с дьяволом.
– Возможно, но никто этого не знает наверняка. Или знает, но молчит. С тех пор как это случилось, в борьбу с ней вступило множество великих магов, большинство из них погибли. В итоге её одолела маленькая девочка… Представить себе не могу, как ей это удалось, потому что ей было всего то около трех лет. В таком возрасте магия не должна появляться у детей… Но так случилось… Возможно она была очень одаренной, кто знает. В ту ночь у неё погибли родители. Мия – так звали девочку, и фамилия у неё такая…
– Мия Блэк-Свон, – донесся голос из громкоговорителя.
Парни в немом изумлении открыли рты, их застывшие в удивлении лица ещё долго стояли перед мысленным взором Мии, когда она повернулась к ним спиной и решительно направилась в трейлер.
Девушка в удивлении осмотрелась в месте, куда попала. Снаружи маленький, внутри трейлер имел огромные размеры. Большой парадный зал, с уходящими ввысь мраморными колоннами, каменные балконы, украшенные фигурами горгулий и других волшебных существ, названий которым Мия не знала. В центре зала, на некотором возвышении, стоял длинный стол, за которым её ждало три человека. Директора Мия узнала сразу, он сидел в центре и выглядел значительно старше остальных. Профессор Дмитрий совершенно не соответствовал образу, который придумала себе девушка. Наконец она смогла повнимательнее его рассмотреть. За счет коротко стриженых волос, торчавших жизнерадостным рыжим ежиком и небольшой рыжей бородки, он казался достаточно молодым, несмотря на то, что был ровесником её бабушки. И только небольшие морщинки вокруг его мудрых карих глаза позволяли догадываться, что ему намного больше лет, чем вам кажется. По правую руку от него сидела женщина, в чёрные пряди её волос уже пробилась седина, на лице играла добрая улыбка. И весь её облик так и излучал внутреннее спокойствие и заботу. Слева от Ракоция, сидел какой-то совсем молодой парень, скорее лет девятнадцати, что очень удивило Мию, потому что она искренне представляла себе всех волшебников умудренными опытом старцами. Но чем дольше она вглядывалась в этого «парня», тем больше осознавала, что что-то не понимает в нем, словно не может увидеть. Его чёрные, как смоль, волосы спадали чуть выше плеч, и резко контрастировали с его бледной кожей и ярко-голубые, цвета застывшего льда, глазами. Всё это делало его образ ещё более завораживающим и пугающим. «А у ж не вампир ли это?» – всерьез испугалась Мия. Он рассматривал её с каким-то неподдельным интересом, и на краткий миг усмехнулся, едва она высказала про себя эту мысль. Мия почувствовала на себе его взгляд, отчего ей стало очень неуютно.
– Здравствуй, Мия, – заговорил директор и мягко улыбнулся, – я думаю, ты уже наслышана обо мне, не так ли? Представится возможность – обязательно передай от меня привет своей достопочтенной бабушке. Хочу познакомить тебя с другими твоими преподавателями. Профессор факультета светлых искусств – Гвендолин Герц, а это, – он указал на того самого с ледяными глазами мужчину, – профессор факультета тёмных искусств – Джаред Вольф.
– Очень приятно, – вежливо ответила смущённая Мия.
– Тебе предстоит пройти небольшое испытание, не бойся, это не так страшно, как звучит, – директор легонько взмахнул рукой, и по его жесту из воздуха возникла вышка, подобная той, с которых обычно прыгают пловцы, однако бассейна Мия не увидела, что её очень смутило и озадачило. Ведь она не умела колдовать. Она бросила удивленный взгляд на профессора, не понимая, в чём состоит её задание.
– Всё очень просто, тебе нужно будет прыгнуть с самого верха этой вышки. Не бойся, если что-то пойдёт не так, мы поможем, – с ехидной улыбочкой пояснил Дмитрий Ракоций.
Вспомнив слова бабушки, Мия решила, что директор, да и кажется, все эти люди с ним заодно, – спятили. Единственное, чем мог закончиться её грандиозный кульбит с этой вышки, так это неминуемыми похоронами под безутешные рыдания любимой бабули. «Не пора ли мне убираться отсюда?» – с тяжелым сердцем подумала она, оглядывая троих «волшебников». С надеждой она окинула взглядом других преподавателей, веря, что сейчас услышит настоящее задание, но лица профессоров оставались серьёзными. Тогда девушка поняла, что никто с ней не шутит и, сделав глубокий вдох, она направилась к вышке. «Нелепая жизнь, нелепая смерть. Девочка с глазами «кота удачи», кажется тебе и впрямь невероятно везет,» – усмехнулась она. «Вот сейчас мы и проверим, насколько все это правда». Мия спешно поднималась по трапу на самый верх, она не боялась высоты, однако, достигнув края, спросила:
