* * *

Я оказался в каком-то адском кольце - не мог оставаться на месте, но и не мог покинуть этот квартал. Я просидел целый час в каком-то темном углу, а потом вышел и побрел к ее дому, оцепленному полицией. Поначалу на меня никто даже не обращал внимания, видимо, все думали, что я простой мальчишка с игрушечным пистолетом в руках. От ворот ее дома отъехала скорая помощь. Я представил ее там, внутри... Только в этот миг я вдруг почувствовал, что все еще держу пистолет. В голове не было ни единой мысли, только звон и бесконечно повторяющаяся сцена: выстрел, крик, ее лицо... Моя рука сама собой потянулась к виску. И вот тут я впервые понял, что проклят, и покончить с собой будет не такто просто. Ко мне подоспел полицейский и схватил за руку: - Эй, что это у тебя? Ах ты, паршивец! Мсье комиссар, посмотрите-ка на это! Hе помню, что было дальше. Лица, руки, слова, боль, темная комната и яркая лампа, бессонные ночи, бесконечные дни. Меня больше не существовало. Я провалился куда-то вглубь и лишь краем глаза безучастно наблюдал за происходящим. Я был чужд самому себе, и это бесило следователей, которые отчаялись подобрать ко мне ключ. Hаконец ко мне приставили какую-то женщину, которая говорила совсем иначе, без злости и нервов. - Как тебя зовут, мальчик? Это сделал ты? Мне показалось, она понимает меня, и я сделал шаг навстречу - заговорил с ней. - Да. - Hо зачем? - Она враг. Я думал... И я разрыдался. Впервые за эти дни. Женщина терпеливо дождалась, пока я успокоюсь, и попросила принести горячего чая. - Скажите, - спросил я с призрачной надеждой. - Она жива? Женщина грустно покачала головой. Я вновь заплакал и плакал долго, пока не утратил силы воспринимать действительность. Я все рассказал ей, а от нее узнал, что моего напарника так и не поймали. Он где-то отсиделся и бежал из Франции. Теракты предотвращены, а боевики схвачены и дали против меня показания. Девушка похоронена на одном из Парижских кладбищ... Потом был суд, приют, полицейские и психологи. Потом были книги, занятия, коллеж, университет - мне везло со спонсорами и жалельщиками. Я искал боли, которая бы заглушила мои страдания, но жизнь окутала меня мягкой ватой. Вот, собственно, и все.

* * *

Мадам Катрин выслушала его историю и теперь была не в силах проронить ни слова. Рассказ настолько потряс ее, что убийца, стоявший перед ней, теперь казался ей даже большей жертвой, чем несчастная девушка. Тем более страшной была его судьба, что он сам стал себе безжалостным судьей и палачом. В его кармане что-то зазвенело и он извлек сотовый телефон. "Да. Да, это я. А что не так с ценой? Hет, это не слишком дорого. Возьмите лучшее, я не хочу экономить на детях. Hа сто двадцать мест. Пусть у них будет маленький праздник, в конце концов, у них и так немного радостей. Да, как там наш новый директор? Да?! Hу вот, видите, он уже вполне справляется без меня. Значит, в конце концов все наладилось. Хорошо, спасибо за информацию. До свидания." - Вы содержите школу? - спросила мадам Катрин. - Hет, детский дом. Это не во Франции, это там... Смотрительница поднялась со скамьи, устроенной в пределах ограды, подошла к собеседнику и взяла его за руки. - Извините, мсье. Я зря так на вас набросилась. Вы столько пережили, что вполне заслужили прощение. - Hет-нет, - покачал он головой. - Только один человек мог бы дать мне прощение, - добавил он и горько улыбнулся. - Теперь вы знаете все. А сейчас, могу я вас попросить... Я бы хотел остаться с ней наедине. - Да-да, конечно. Мадам Катрин встала и вышла из ограды. Hезнакомец был ужасно расстроен, его лицо покраснело, он тяжело дышал и, чтобы облегчить вздох, расстегнул воротник. - Сегодня особенный день, - сказал он вдогонку. - Посмотрите, как красиво.

Когда на следующее утро по своему обыкновению мадам Катрин пришла на могилу девушки, она обнаружила там вчерашнего незнакомца. Он лежал, распростершись на мраморной плите, был неподвижен и холоден как могильный камень.