Он умылся холодной водой, вытер лицо полотенцем, а потом отправился на кухню. Блэйз и отец уже сидели за столом и выпивали виски, закусывая холодным мясом, оставшимся после новогодней вечеринки. Норман удивлённо уставился на него и спросил:

– Что с твоим лицом?

– Поскользнулся в ванной и ударился о дверь, – соврал Ричи, заметив, как Блэйз напрягся при его словах.

– Придурок! – усмехнулся отец.

Ричи взял пустую тарелку и намеренно уселся ближе к Блэйзу.

– Мистер Брэдли, наше соглашение в силе? – поинтересовался он, ступнёй ноги прикоснувшись к мужчине.

– Что?! – недоумённо отозвался Блэйз.

– Вы клятвенно мне обещали, что возьмёте в феврале на практику в свой отдел, – злорадно улыбнулся Ричи, наслаждаясь замешательством… любимого.

– Тебе лучше набираться опыта от отца, – возразил Блэйз и отпихнул его ногу под столом.

– Да мы с отцом видимся каждый день, – лукаво улыбнулся Ричи и снова дотронулся до ноги мужчины. – Он всегда меня поправит и не даст оступиться, а вот мне бы хотелось перенять ваш опыт.

– Блэйз! – рассмеялся Норман. – Да окажи ты мне услугу, возьми моего сына к себе в отдел на практику. Я хоть немного отдохну от него!

Ричи победно улыбнулся, глядя на любимого.

Блэйз

Блэйз Брэдли пришёл в полное замешательство от просьбы Номрана. Мелкий засранец нагло поглаживал ступнёй его ногу под столом. Блэйз чувствовал, как от остроты чувств желудок сворачивается в тугой узел. И он не смог отказать Норману Эллисону! Ричи повернулся к нему и нагло усмехнулся, торжествуя свою победу.

– Я присмотрю за твоим сыном, – зловеще пообещал Блэйз

На щеках парня вспыхнул яркий румянец. Норман подлил ему в стакан виски, предлагая это соглашение отметить. Поглаживания Ричи стали более настойчивыми.

– Пока я ещё здесь, – с серьёзным видом промолвил Блэйз, поднимаясь из-за стола. – Проинструктирую малыша.

Блэйз хлопнул ладонью по плечу Ричи, тот тут же вскочил со стула, будто только этого и ждал.

– Только недолго, – попросил Норман, уткнувшись в мобильный телефон.

Ричи направился к выходу, Блэйз двинулся следом за ним. Как только они вышли из кухни, совмещённой с гостиной, он грубо вжал наглеца в стену и злобно прошипел ему в ухо:

– Что ты творишь?!

Ричи змеёй вывернулся, встав к нему лицом.

– Хочу быть ближе к тебе…

Договорить Блэйз ему не дал, сжав пальцами горло наглеца.

– Ты что тупой?! – ярость просто клокотала внутри него и требовала выхода.

– Ты мне нравишься, – ответил Ричи и совершил постыдное действие, потёрся о его бедро, как какая-то продажная девка.

Блэйзу стало так стыдно, что он отшатнулся от парня.

– Ты об этом пожалеешь! – пригрозил он Ричи.

Только вот после этих слов пожалел он сам, наглец опустился перед ним на колени и совершил немыслимое – потёрся щекой о его пах. Блэйз схватил его за волосы и с силой ударил головой о стену.

– Можешь убить меня, – испуганно прошипел Ричи, обхватив его бёдра руками.

– Я тебя презираю! – разъярился Блэйз и отошёл прочь.

– Ты не можешь со мной так поступить, – жалобно прошептал парень.

Блэйз оглянулся на него и презрительно усмехнулся:

– Избалованный засранец!

С этими словами он ушёл прочь, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией.

Ричи

Ричи не мог поверить услышанному, он всё ещё стоял на коленях посреди коридора. Было невыносимо стыдно от своего признания, но Блэйз настолько сильно завладел его мыслями, что это стало просто необходимым и вполне логичным. Только вот любимый не оценил его искренности. Ричи закрыл лицо ладонями, ощущая, как кожа горит от стыда. Он ведь переступил через собственные убеждения! Унизился перед Блэйзом, получив в ответ насмешку. Ричи упал на пол и заплакал от собственного бессилия.

Блэйз

Блэйз Брэдли распрощался с Норманом, сославшись, что его уже дома заждалась Дженни. Он выскочил на лестничную клетку и со всей силы начал давить на кнопку вызова лифта. Сердце бешено колотилось в груди, Блэйз понимал, что надо что-то делать с Ричи. Эти приставания практически на глазах Нормана могли им выйти боком. Конечно, глупый мальчишка специально его дразнил, заставляя ещё больше стыдиться своей скрытой от посторонних глаз жизни. Двери лифта разъехались в стороны, Блэйз вошёл в кабинку и надавил на кнопку первого этажа.

– Ричи, что ты творишь?! – прошептал он, шумно выдохнув.

Ричи

Ричи поднялся с колен и убежал к себе в спальню. Слёз высохли на лице, но в душе всё дрожало от пережитого унижения. Он раскрылся перед Блэйзом, поведал о своих чувствах, а взамен получил боль. «Может быть, так с ним в прошлом поступили? – Ричи уткнулся лицом в подушку, продолжая думать только о Блэйзе. – Кто-то посмеялся над его чувствами, и он закрылся от всего мира»?

Блэйз выделялся среди друзей отца, всегда в дорогих костюмах, с фирменной полуулыбкой на губах. Ричи он и раньше нравился, но без таких глубоких переживаний, как сейчас. От Блэйза веяло спокойствием и какой-то внутренней силой. Теперь Ричи прекрасно понимал, что тот попросту скрывал свою жизнь. «Интересно, где он носит маску? – подумал Ричи, переворачиваясь на спину. – Не думаю, что во время секса Блэйз притворялся. Он с такой нежностью называл меня зайчонком»!

Блэйз

Блэйз Брэдли добрался на такси до офиса, где вчера оставил свой автомобиль. Усевшись за руль, первым делом позвонил Дженни.

– Дорогая, – Блэйз скривился, поймав себя на мысли, что ему противно произносить это слово вслух. – Дженни, я вчера выпивал с Норманом, и сегодня мне нужно привести себя в порядок. Не хочу тебя пугать своим видом.

– Блэйз, ты такой милый, – проворковала в трубку Дженни.

– Я приеду вечером, – пообещал он, пытаясь как можно быстрее закончить этот разговор. – Сейчас мне надо прийти в себя.

– Хорошо, буду с нетерпением ждать тебя.

Блэйз отключил вызов и облегчённо выдохнул. Они ещё не сыграли свадьбу, а он уже тяготился Дженни. Блэйз набрал номер Мэтью и промолвил:

– Привет, зайчонок!

Блэйз назначил встречу на съёмной квартире и, наконец-то, расслабился. «Мне просто надо снять напряжение, – он повернул ключ в замке зажигания, автомобиль плавно тронулся с места. – Мне это сегодня необходимо, иначе сойду с ума». Мысли вернулись к сидящему перед ним на коленях Ричи. Мальчишка что-то задумал, может, хотел поиграть в запретные чувства, но, скорее всего, развлекался, наслаждаясь острыми эмоциями.

– Но зачем тогда он потёрся о меня? – этот вопрос заставил Блэйза разозлиться ещё сильнее.

Возможно, что Ричи такой же, как и он сам и ему нравятся парни.

– Вот же я попал! – Блэйз крепко сжал руль.

Ричи не вызывал в нём никаких чувств. Даже не в его вкусе был, поэтому надо объясниться с ним, чтобы не усугублять конфронтацию между ними.

Блэйз припарковался около невзрачного дома. Улица и разрисованные стены удручали, но приходилось быть осторожным, чтобы Норман Эллисон ничего не прознал. Друг прекрасно знал, что Блэйз ненавидит такие грязные районы. Он прогнал дурные мысли и вышел из автомобиля.

Зайчонок бросился ему на шею и сразу же полез целоваться. Блэйза насторожил запах, почему-то в памяти отложился совершенно другой аромат. Он хоть и был сильно пьян, когда уложил парня на диван в квартире Нормана, но запомнил, как тот страстно отвечал ему на ласку. Блэйз поцеловал зайчонка, крепко сжав в своих объятьях. Ощущение, что его обманывают, никуда не делось. Он оторвался от губ зайчонка и подтолкнул парня в комнату. Тот попятился, игриво вильнул бёдрами и призывно улыбнулся.

– А где твоя маска? – спросил Блэйз.

– Дома, – зайчонок повернулся к нему спиной и убежал в комнату.

Блэйз услышал, как тот плюхнулся с разбегу на кровать. «И зачем я вспомнил про маску? – удивился он, снимая пиджак. – Будто помешался на ней». Блэйз вошёл в комнату, зайчонок уже успел избавиться от одежды и теперь лежал на животе, подняв скрещённые ноги. Он стянул с себя брюки, наклонился и поцеловал парня. Ощущение отчуждённости между ними усилилось. Блэйз раздвинул ноги зайчонка, смочил слюной его анус, а потом резко вонзился в него. Парень громко застонал, опустив голову на свои вытянутые руки. Блэйз быстро двигал бёдрами, но эмоционально не был вовлечён в происходящее, словно всё происходило во сне. Зыбком, нереальном, но всё же во сне.