–Так, а потом – ты представляешь, что сделал её муж? Он просто не пришел! Я сама так удивилась, когда услышала это! – продолжала рассказывать первой свежести сплетни и истории Ника.

Были наполнены жизнью – в некоторых из них еще горел свет и виднелись чьи-то силуэты, в других – был виден и сам хозяин своей крепости, который, высунувшись из окна, покуривал сигарету. В каких-то окнах, напротив, не было никакого просветления. Возможно, что жильцы еще просто не вернулись домой, или же пришли, но устали настолько, что сразу легли спать. Но за одно из окон, взгляд Евгения тут же зацепился…

–Ах-ха! Так интересно! У нее же вот-вот день рождения, а я даже что и дарить ей не знаю! Как ты думаешь, какой подарок лучше…

Но он отвлекся от ее рассказа. Сейчас все его внимание сконцентрировалось на окне, расположенным ровно напротив его собственного. Как-то очень странно там висела гардина… Казалось, что она наполовину упала на пол и только совсем немного загораживала происходящее в комнате.

–Серьги – это неплохо, но я вот думаю, что слишком вульгарно… Может кофточку какую милую…

Темный силуэт с длинными волосами хаотично двигался по оголенной комнате. Это женщина? Евгений только пристальней всматривался и только сильнее забывал о Нике, что сейчас «висит» на проводе.

–Хотя кофточка тоже – как-то не то, она же мне не просто подружка все-таки…

Что-то не то… Не похоже, чтобы она что-то раскладывала или убирала, слишком уж неестественны ее движения… И еще – что-то странное словно свисает с потолка, что это?

–Жень! Ты вообще слушаешь? – оторвала его от наблюдений невеста.

–А? Да…Конечно… Что там? Кофточка, да? – попытался включиться в разговор он и тут же отошел от окна.

–Ага! Про кофточку я уже давно все сказала! Замечательно ты слушаешь – очень внимательно! – возмутилась она.

–Ладно, ладно, правда, прости меня, просто отвлекся немного, очень устал после работы сегодня… – удачно оправдался он.

–Да нет, ничего, все хорошо. Все такие же завалы? – резко сменив свой тон на гораздо более серьезный спросила Вероника.

–Да… Слава богу, что я взял этот отпуск, потому что по-другому уже просто невозможно… – сев на диван начал свой рассказ он. – Только и делаю, что бегаю каждый день из угла в угол, стараясь что-то заработать, получить это повышение, эти конкурсы… Честно, это уже достало…

–Да, Жень, я знаю… Я понимаю тебя… – тихо ответила в трубку девушка.

Он хоть и говорил ей все это искренне и честно, но его мысли были заняты совсем другим. Та девушка в окне напротив – девушка ли это? Что она делала? Почему там такой погром? Что свисает с потолка? Какой-то необъяснимый, инфантильный азарт толкал его вновь подойти к окну, вновь посмотреть в тот дом, и увидеть там – что-то…

Пока Вера вновь начала рассказывать ему что-то на ухо и пыталась утешить его, он уже подошел к окну и глазами выцеливал искомую комнату.

Вот она… Девушка, если это конечно она, все еще там, ее все еще видно… Она почти в самом центре комнаты, кажется что-то вертит в руках, но тяжело понять – что именно. Кажется, там есть еще что-то… Стул?

«Она же что-то делает с этой штукой на потолке… И там еще этот стул… Она что? Нет… Нет, это же бред какой-то, не могу же я быть свидетелем этого, не может же…»

–Поэтому не переживай так сильно из-за работы, тем более у тебя есть я, я всегда буду рядом, чтобы не случилось. – успокаивала его Ника, пока девушка в окне напротив вставала на стул и надевала на себя гнетущую, роковую петлю, которую теперь Женя видел отчетливо.

Он замер, слова его девушки тут же белым шумом растворились в его голове, своим мертвым взглядом он смотрел на незнакомку, которая вот-вот откинет стул назад и моментом все вокруг разделиться на «до» и «после».

–Жень, ты же знаешь, что я тебя очень сильно…

–Я перезвоню. – отрезал ее он и бросил трубку.

«Нет, я до сих пор не могу поверить… Правда ли то, что я вижу? Почему я? Почему она? Почему сейчас? Нет. Только одно. Быстрей.» – хаотично рассуждал он, пока уже накидывал на себя пальто и выбегал из квартиры. Он не стал даже закрывать двери, ведь человеческая жизнь – ценнее любых денег.

Он вихрем пронесся по лестничной клетке, торнадо вынесся из подъезда и уже бежал к соседнему дому.

Холодная, пустая вечерняя улица и только один мужчина, несущийся неизвестно куда и неизвестно откуда, но своим поступком меняющий сразу несколько жизней.

«Лишь бы она была еще жива, только бы я успел, только бы была жива…» – по кругу крутилась мысль в его голове.

Как-то мигом, уже заранее рассчитав и посчитав все в своей голове, он нашел нужную подъездную дверь и – да! Она была открыта!

В тот момент его совершенно не волновало почему и как эта дверь оказалась открытой, он только мгновенно пронесся сквозь нее и сразу побежал вверх по этажам, все еще надеясь спасти девушку.

Вот она. Четвертый этаж, старая советская дверь с кожаной отделкой. Такую не выбить.

Женя тут же начал сумасшедше тарабанить в дверь и раз за разом давить в звонок. Никакой ответной реакции.

«Господи… Я же не выбью ее… Ну открывай же! Открывай!» – мысленно паниковал он.

Еще несколько попыток дозвониться, докричаться и войти в квартиру и – ожидаемая неудача.

Он тяжело выдохнул, схватил обоими руками дверную ручку и, опираясь ногой на близлежащую стену, принялся тянуть дверь на себя. Уже после нескольких неудачных попыток капли пота выступили на его лбу, но сдаваться Евгений был не намерен.

Треск, рокот металла и дерева, щепки и – есть. Женя тут же отлетел в сторону, дверь распахнулась прямо перед ним, а все остатки замка – осколками разлетелись по полу.

Ни думая ни минуты, он тут же вбежал в квартиру.

Обычные бежевые обои на стенах, обычные потолки. Открыл дверь. «Нет, не сюда, это кухня, такая же обычная, как и моя, как и твоя…» Перебежал к другой двери – мимо. «Зал – настольные игры, телевизор, иконы, книги, счастливые фотографии…». Оставался последний поворот. Евгений, больше ни думая ни о чем, пронесся вдоль этого, казалось бесконечного, коридора и остановился перед последней дверью, которая была слегка приоткрыта…

Длинные и светлые, как колоса свежей пшеницы, волосы. Своими локонами они так нежно и так ласково обвивали ее шею, так аккуратно ложились на ее лицо и так блестели, когда ты смотрел на них со стороны…

–Нет! Нет!!! – начал вопить Женя. Он тут же подбежал к девушке и, сорвав ее с петли, аккуратно положил на пол.

Бледная, точно кварц, кожа. Ей так шел черный и красный цвет. Вены выступали не сильно, что придавало ее рукам какой-то аккуратности, какой-то женственности и неуловимой нежности…

Он пытался сделать ей искусственное дыхание, начал прощупывать пульс, но как только своей рукой он потянулся к ее шее, то тут же заметил – его руки все в крови.

Ее глаза были открыты. Как глубокие семь океанов они глядели куда-то в пустоту, своим лазурным цветом мгновенно привлекая к себе внимание и озаряя все вокруг.

–Нет… Не может быть… – со стеклянными глазами произнес вслух Женя.

На животе у девушки была глубокая колотая рана, и даже – не одна. Когда он снимал ее, он не заметил этого, совсем о другом были его мысли, но теперь…

Бардовыми змеями ее кровь охватывала всю бледность ее кожи, всю светлость волос и даже в ее светло-голубых глазах-камушках виднелись кровавые подтеки.

–Ее…убили? – он очень боялся этого слова.

Женя взглядом пробежался по комнате… Петля, ее маленький белый ноутбук, плакаты с какими-то героями фильмов и звездами, книги на полках, кровать с белым постельным бельем и…кровь. Всепоглощающая алая кровь, которая следами борьбы была и на стенах, и на кровати и теперь, на самом Малумове.

Она была мертва. Он не успел. А мог ли успеть? Был ли тут кто-то еще? Кто убил ее? Кто…

–Катя! Что с дверью?! Катя!!! – прервал его мысли сухой женский голос из коридора.

–Тихо, стой тут, не заходи, пока я не скажу… – отвечал ей грубый мужской голос.