– А ведь она тебе не родственница, – донеслись до меня слова Коли-Бока, перед тем как я закрыла дверь в другую комнату. Что на это ответил Чахлый я уже не слышала.

***

Соседняя комната оказалась кухней. Видя снаружи дом ни за что бы не поверила, что внутри находится такое. Мало мне было удивиться гостиной в доме Чахлого, так теперь кухня меня поразила своей необычностью. Вернее обычностью, той которую ожидаешь в уютном доме рачительной хозяйки, а никак не одинокого мужчины. То, что мужчина живет один это было видно невооруженным глазом судя по отсутствию каких- либо женских вещей в доме. Можно, конечно, это отнести на счет педантичности и чистоплотности хозяйки, что управляла всем, но я не верила в подобное.

Кухня сияла чистотой и она совершенно не вязалась с внешним видом, в котором предстал передо мною Чахлый. Или он живет не здесь, или я чего-то не понимаю. Кипельно- белый кухонный гарнитур чуть ли не светился. На рабочей поверхности столешницы не было видно ни единой пылинки. Все на своих местах. Ни единой крошки нигде не валялось, и ни одной тарелки не стояло на виду. Я заглянула в холодильный шкаф, стоящий в углу.

– Ого, – вырвался у меня возглас удивления. Здесь имелось все, начиная от фруктов и заканчивая молоком в графине.– Откуда?

– От верблюда,– передо мной захлопнулась дверца.– А тебе разве не говорили, что не хорошо лазить по чужим шкафам? – Чахлый с укором смотрел на меня.

– Так вроде бы ты сам меня сюда отправил, – я развела руками. Честно, я не знала как себя надо вести с этим мужчиной. Одно не вязалось с другим. Начни сейчас что-либо выяснять больше чем уверена, что наткнусь бы на непробиваемую стену.

– Я сказал ждать меня в другой комнате, а не заглядывать везде где не попадя.

– Мною ничего же не было взято, – с возмущением выдала на тираду Чахлого.

– Я. Не. Люблю. Когда. Трогают. Мои. Вещи, – ледяным тоном ответил Чахлый.

Блин. Я только что заметила как лихорадочно блестят глаза у мужчины. Куда я попала? Может быть он маньяк? И питается человечиной? А когда он сделал шаг в мою сторону я, не задумываясь, приняла боевую стойку.

– Ты чего?

– Не подходи! Убить не убью. Может быть. Но покалечу точно – жаль, что с собой нет ножа или еще чего нибудь. И на кухне нет в относительной видимости. Вряд ли он сподобится применять магию в закрытом пространстве. В этом я была уверена. Моя защита просто так не сдастся на милость победителю, а вот ранить физически он меня мог.

– Мне сигареты нужны. Они в шкафу за твоей спиной.

– Я тебе не верю, – надеюсь моих навыков хватит продержаться хоть немного.

– Глупая, посмотри сама. Правый сверху. Там лежит пачка.

– Ты же только что сказал, что терпеть не можешь, когда трогают твое, – подозрительно посмотрела на мужчину.

– Так то же без согласия. А так я тебя прошу сам.

Я мельком взглянула на шкаф, быстро дернула за ручку, стараясь не выпускать из вида Чахлого. И, действительно, обнаружила пачку сигарет. Какие-то они необычные. На коробке, как мне показалось, виднелась рожица, показавшая мне язык. Скорее всего привиделось. Я перевела глаза на Чахлого.

– Что это?

– Сигареты. Сама видишь. Ну да. Они не совсем обыкновенные. Не местные. Подай. Только аккуратно.

Я схватила пачку, собираясь передать мужчине. И тут же вскрикнула, выронив ее из рук. Глянула на руку. А на ладони увидела цепочку маленьких проколов, из которых выступила кровь.

Чахлый как ни в чем не бывало подобрал уроненное, благо пачку я отбросила в его сторону.

– Я же говорил аккуратно, – назидательно сказал мне мужчина.

– Ты не сказал, что она кусается. Она живая?

– Не совсем, – помолчал и продолжил.– А ты не спрашивала. Вот и ответ почему нельзя трогать мои вещи без разрешения.

– Научил. С первого раза, – проворчала в ответ.

– Ты на меня не обижайся, девочка. Лишь на собственных ошибках человек способен познать все так как надо. Сколько не говори маленькому ребенку – чайник горячий, пока он сам его рукой не схватит и не обожжется до тех пор ничего не поймет. Это относится и ко взрослым тоже.

– А тебе, похоже, не говорили, что курить вредно?

В этот момент Чахлый боролся с пачкой сигарет. В прямом смысле этого слова. Она пыталась укусить за пальцы, а мужчина старался выудить из нее сигаретку. Пока побеждала пачка, поскольку не сдавала свои позиции и не давала взяться за отгибающуюся крышку.

– Отчего же? Говорили. Видишь, даже жиличку себе с зубами завел. Чтобы жизнь медом не казалась. Да только все без толку. Некоторые будут каждый день хватать чайник голыми руками сколько бы не обжигались.

Он изловчился и, держа пачку за краешки одной рукой, постарался достать желаемое.

– Черт, – выругался Чахлый. – И на кой ляд я ее выменял на пятнадцать золотых?

– Вот это да!– воскликнула я. – Да за такую цену можно купить тысячи обыкновенных. Не думала, что в этих трущобах водятся такие богатеи.

– Что ты видишь?– мужчина все же смог выбить из зловредной коробки сигарету и положить жадину на стол.

– Как что? Коробку. Не совсем обычную. Слегка чудную, – опасливо произнесла я.

– Это она сейчас такую форму приняла. По моему желанию. А в другое время она может стать шкатулкой. Или саквояжем. Или огромным баулом. Но в любом случае никого не подпустит к своему содержимому, кроме хозяина.

– Что-то слабо верится, что она признала в тебе его, – с сомнением произнесла я, глядя на прикуривающего Чахлого. Откуда ни возьмись на столешнице появилась пепельница. Вызову пламени огонька на пальце я уже совершенно не удивилась.

– А мы как раз проходим этап взаимной притирки. Вот решаем кто кого.

– Хочешь сказать, что она возьмет над тобой верх? – удивленно посмотрела на мужчину.

– Нет, конечно. Но повозиться придется. Уж больно не любит она запах табака, вот и кочевряжится.

Я скосила глаза на пачку. А она возьми мне да подмигни. Словно заговорщица.

И что это значит? Меня приняли в круг друзей? Или это обыкновенная игра теней?

– А ты ей понравилась. Надо же, – как-то обиженно произнес Чахлый.

Не такой он и старый, как мне показалось в самую первую минуту.

Мужчина вызвал огонек, от которого и прикурил. Затянулся с наслаждением и тут же закашлялся. В принципе, кашлять он и не прекращал, лишь на время кашель становился тише и менее заметным.

– Тебе помощь нужна, – сделала я заключение.

– Давай оставим эту тему. Раз и навсегда. Хорошо?!– с надеждой уточнил Чахлый.– Я уже достаточно взрослый, чтобы распоряжаться своим здоровьем, жизнью и не только ею. Мне, конечно, приятна твоя забота, но попрошу оставь свое сострадание при себе. Оно тебе еще понадобится в этом мире.

После очередной затяжки он создал на кончике пальца небольшой огненный шарик и придав ему ускорение щелчком пальцев другой руки, отправил шарик в сторону плиты, со стоящим чайником.

– Давай уже что- нибудь перекусим.

Под чайником во всю заплясал огонек. Я с завистью посмотрела на мужчину. Такой талант прозябает в такой глуши. Мне чертовски сильно захотелось выяснить тайну этого человека. Почему он здесь почти на самом низу общества? Что заставляет его стремиться остаться именно в этом месте? Ведь безусловно ясно, что это не его ниша. Не отсюда он родом, да и привык к хорошим вещам, что выдает в нем выходца из высшего общества.

Чахлый завозился в своем холодильном шкафу, доставая различную снедь и складывая ее на столе. Я же, словно синичка на жердочке, слегка примостилась на кухонном гарнитуре. Не присела, скорее оперлась и с интересом наблюдала за хозяином дома.

– Что смотришь? Помогай, – приказал Чахлый.– Кто не работает, тот не ест. Знаешь такое правило?

– Так ты же приказал ничего руками не трогать, вот я слушаюсь указаний, – весело заметила я.

Мужчина скривился как от зубной боли. Похоже, не понравилось ему мое напоминание.

– Теперь можно.

– Слушаюсь и повинуюсь, – демонстративно склонилась в шутливом поклоне.