Дураку понятно, женщина приняла Григория Алексеевича за какого-то пастуха, по вине которого вдруг запропала её корова. Возможно, тот пастух и Голова внешне действительно похожи, и даже тёзки. Но Приходько чужая скотина не нужна. У него своей немерено! Так что теперь он скорее всего заляжет на дно, чтобы односельчане эту неприятную историю побыстрее забыли. А Светлана тем временем придумает, как ей быть с нечаянной гостьей.

Немного успокоившись, Света поспешила на кухню. И опять непрошеная гостья её очень удивила. Она сидела за столом и внимательно изучала своё лицо на боковой поверхности металлической кастрюли. Светлана мысленно чертыхнулась:

– Это же неудобно! В комнате есть трельяж. Смотрись, сколько хочешь!

Однако своего недоумения она никак не проявила. Наоборот, улыбнулась, показывая всем своим видом, что всё в порядке. Но Евдокия Семёновна вдруг строгим тоном сказала:

– И що, кажи, дiвка, зi мною не так? Нащо Иван мене на белобрысую курву променяв?

Сердце девушки упало в пятки. Недооценила она, однако, Семёновну! Тем не менее Света постаралась сделать хорошую мину при плохой игре.

– Да забудьте вы об этом! Катька сама ему на шею вешается, а Ивану она даром не нужна! – вдохновенно сочиняла Светлана, пытаясь успокоить женщину. – Ведь недаром, поди, вас назвали «Перша красуня Пятороты»? Вас назвали, не Катьку! Что в ней хорошего? По мне, так она напоминает одну кошку, которая у нас была, когда я только в школу пошла. Между прочим, редкостная тварь! Я из-за неё вечно ходила с оцарапанными руками. Катька тоже, небось, со всеми цапается. Уж больно лицо у неё неприятное. Такие мужчинам не нравятся.

– Ни рожи, ни кожи, – подтвердила женщина мнение Светы.

– С вами говорить – одно удовольствие! – обрадовалась девушка. – Уж такая вы умница!

– А Иван, кобель окаянный, енто не понимает! – вдруг стукнула тётка кулаком по столу и обернулась по сторонам. – Куды вiн (он) запропал? Хочу по харе его отхлестать!

У Светланы испортилось настроение. Она-то думала, что ей удалось найти общий язык с её нечаянной гостьей, вызвать к себе доверие, но!.. Однако нужно что-то делать. Ведь, если Света всё правильно поняла, то им нельзя терять время. А для начала требовалось ввести её прабабушку в курс дела и объяснить, что Евдокия Семёновна Морозова каким-то образом переместилась во времени. Светлана решила обратиться к уже использованной ею тактике, которую она применила, когда помогла Голове вырваться из рук разгневанной женщины. В тот момент её неожиданно осенило, и это сработало. Значит, должно сработать и теперь.

– Послушайте меня, Ева? – задушевным голосом сказала Света. – Отхлестать мужа по харе вы ещё успеете. Есть вещи поважнее.

– Откудова, дiвка, ти знаешь, що мiй Иван мене Ева называет? – задала заинтересовавший её ещё ранее вопрос родственница из прошлого, которая как снег на голову свалилась с утра пораньше на Свету. – Ти хто таке буде?

У Светланы отлегло на душе. Как здорово, что её разговоры в детстве с бабушкой Ганной остались в памяти! Именно баба Ганна ей рассказывала, что Иван – незаконный сын одного очень нелюбимого в народе барина-самодура и его восточной наложницы, так влюбился в крепостную своего жестокосердного отца, что решился с нею бежать. А помогла молодым совершить побег мать юноши – повариха того самого барина, которую он приобрёл за сто рублей (столько же в те времена стоила лошадь для повозки) на шумном восточном базаре в Константинополе, по имени Ягмур.

За 36 лет до этого печального события одно немногочисленное племя, проживавшее среди безмолвных саванн Африки, простилось со своей соплеменницей. Это была юная девушка с невероятно развитым воображением и пылкой душой. Звали девушку Лала. В отличие от других членов племени, которые занимались изо дня в день одними и теми же делами, и не видели в этом ничего плохого, Лала не тяготела к земледелию; не стремилась создать семью поскорее, чтоб ощутить свою взрослость; не хотела спрятаться за широкую мужнину спину, дабы просто жить и ни о чём не переживать. В отличие от её окружения, она умела мечтать.

А больше всего Лала мечтала увидеть море. Нередко в жаркие дни девочка устраивалась под плакучими ветвями энцефаляртоса, называемого в народе хлебным деревом, и подолгу вглядывалась в лежащую перед ней саванну. Но вместо красно-бурой почвы равнины Лала видела величавые морские просторы. Когда саванну вдруг обдувал благословенный ветер, девочке казалось, будто это мелкие волны лениво подкатывают к берегу, чтоб обдать юную мечтательницу прохладными брызгами. Лала в полном восторге откидывала назад голову с чёрными жёсткими завитушками и счастливо смеялась. Хорошо!

Неудивительно, что не только её неромантичные от природы соплеменники, но и родные девочки вскоре стали подозревать, что их Лала не от мира сего. А её разговоры о море, если поначалу людей забавляли, потом начали откровенно раздражать. Какое ещё море, когда у всех обитателей племени одно желание – выжить в суровых условиях саванны, где тебя на каждом шагу подстерегает опасность? Ведь Африка кишмя кишит дикими зверями! Ведь стоит на секунду зазеваться, как ты запросто можешь оказаться в страшной пасти льва, или в хищных лапах гиены, или в ненасытном чреве питона. А жить-то хочется!

Вот потому осторожные сородичи Лалы обычно передвигались по саванне перебежками. А этой девочке хоть бы что! Вместо того, чтобы хозяйством заниматься, или готовить себе украшения к будущей свадьбе, как это делали все её сверстницы, Лала сидела под деревом и мечтала. И, что самое удивительное, ни один хищник её не трогал, включая какого-нибудь поганого шакала!

Среди обитателей племени поползли слухи, что неспроста дикие звери чудную девчонку стороной обходят. Видно, она страдает какой-то дюже заразной хворью, что даже хищники брезгуют употребить её себе на обед. Недобрая людская молва плохо отразилась и на семье Лалы. Соплеменники стали чураться заходить в их скромную хижину, а, встречаясь где-то посреди селения, вместо долгих приветствий просто кивали (О ужас!) родителям головой.

Насмерть перепуганные родители девочки бросились к шаману. Тот развёл костёр, а когда огонь погас, долго изучал оставшийся на дне ямы пепел. Наконец, важным тоном он сказал, что Лала безнадёжно больна и даже он, при всех своих знаниях и умениях, не способен из неё изгнать злых духов, поселившихся в её ещё несформировавшемся теле. А посему выход только один – избавиться от странной девочки, чтоб она невзначай не навлекла беды на всё их и без того малочисленное племя.

Суеверные люди поспешили последовать совету непорядочного шамана, который вдруг в юной девушке разглядел угрозу для своего будущего. Не будь дураком, шаман понимал, что столь неординарная личность, как Лала, однажды может засомневаться в способностях и вообще необходимости их племени паразита, который только тем и занимался, что пугал своих соплеменников всякой всячиной, чтобы они приносили ему разные дары, а он жил в своё удовольствие. Шаман знал: молодёжь – это та прослойка населения, которая стремится к переменам. Поэтому от самых ярких её представителей лучше загодя избавляться. Ведь в борьбе за власть нужно всегда действовать на опережение. Тогда тебе и победа обеспечена.

И вот в один из ничем непримечательных дней родители Лалы внезапно явились пред ней, когда она как обычно сидела под хлебным деревом. Отец потёрся лбом о её лоб, что у этого племени означало родительское благословение, а мать всунула дочери узелок с камешками, что на нехоженых землях Африки валялись прям под ногами. Затем родители торжественно сообщили девочке, что они благословляют её на дальнее путешествие, о котором она всегда мечтала. Это значит, Лала может отправляться на поиски моря, либо просто чужих земель, где люди живут иначе, нежели её сородичи, с коими она всё равно не ощущает общности.

Лала обрадовалась. Её огромные карие глаза вспыхнули, подобно драгоценным камням, что лежали в узелке, собранным ей матерью. К счастью, её родители совсем уж чёрствыми людьми не были. Поэтому, собрав ватагу подростков, они велели им сопровождать их дочь до тех пор, пока им не встретятся какие-либо чужеземцы, которые захотят принять девочку в своё племя. А чтобы никто не подумал, будто бы их младшая дочь – человек без роду без племени, сердобольные родители соорудили носилки. Лала села в носилки, и подростки её понесли, словно какую-то принцессу!