– Спасибо.

Смит дошел до магазина, взял тележку, набрал свежей еды. Он любил готовить и есть вкусную еду. К сожалению, времени для этого почти не было.

– Откуда он знал, что долгожданный?

Продавщица все это время пристально смотрела по камерам на Смита, когда он подъехал с тележкой к кассе, она спросила:

– Вам не нужна помощь?

Смит обернулся, никого не увидел во всем магазине.

– Какая помощь?

– У вас кровь течет по подбородку. Ваша рубашка в крови.

Он взглянул, два крошечных пятна правда красовались на вороте.

– Пустяки, зубная щетка видимо черствой стала.

Продавщица смотрела ему в рот, пока он это говорил, после чего приложила руку к груди и, вздохнув, отвернулась. Смит не видел этого, он был занят поиском денег по карманам. Его рука протянула ровное количество купюр и монет, чтобы было без сдачи. Смит заметил, что продавщица почти на ощупь свободной рукой забрала деньги, а голова смотрела куда-то не на него.

– Приходите еще, – тяжело послышалось позади, после чего дверь хлопнула.

Он сразу пошел с покупками домой. Грозовые тучи вызывали тоску. По пути ничего нового не происходило. Нога ступила за порог, дверь сразу закрылась. Продукты были втиснуты в забитый небольшой холодильник. Рукой он провел по подбородку, убирая засохшую кровь. Отражение в зеркале повторяло гримасы, показывая зубы под разными углами. Смит ничего такого не увидел. Вернувшись в комнату, его привлек падающий луч солнца на банку киселя под столом. Банка эта давно стояла там, хотя позавчера он пил из нее, вроде ничего не произошло. Тем не менее, он ее выкинул.

Почти все оставшееся время он готовил еду на месяц вперед, поздним вечером вышло посетить душ. Перед сном получилось немного порисовать, контуры предметов интерьера выглядели на бумаге не многим хуже реального, на детали сил не осталось.

– Продолжу завтра, – он выключил свет и лег. – Может быть, если я научусь рисовать, я смогу зарабатывать на этом и брошу основную работу?

Утро по будильнику. Звон резал слух, хотелось спрятать голову под подушку и спать дальше, но нельзя. Будильник был выключен, ноги в обуви стояли на полу. Откуда-то исходил шорох, Смит побежал на звук, это точно было поблизости. Источник был где-то в ванной комнате, однако, когда он вбежал туда, стало мгновенно тихо.

– Что происходит? Не понимаю.

Он подошел к зеркалу, в отражении которого увидел окровавленную раковину. Смит отпрянул назад, стукнувшись затылком о стену. На раковине стоял стаканчик. В нем, помимо зубной щетки, он также обнаружил багряные перемотанные лезвия для бритвы.

– Как они здесь очутились?! – Смит выбросил их в унитаз и смыл воду. Он был удивлен не на шутку.

Он, пока жал на кнопку изо всех сил, заметил неопрятные отросшие ногти. Времени было еще много в запасе, поэтому можно успеть заняться ими до выхода. Смит почистил зубы, оставил кран включенным и начал стричь ногти, небрежно срезая по самое основание. Позавтракав безвкусной кашей и наспех пришив пуговицу другого цвета к рубашке, Смит собрал со стола бумаги в пакет и пошел на работу.

Пришел он немного раньше даже по меркам своих ранних приходов. Он неспешно поднимался в свой кабинет на втором этаже, с третьего, где располагалась местная бухгалтерия, спускались две пары ног.

– Тебе тоже заплатили больше, чем обычно?

– Да, странно конечно. Было бы за что, ничего ужасного не происходит с… – две девушки-коллеги встретились с ним взглядом. – О, доброе утро, Смит.

– Доброе.

Девушки спускались дальше молча. Смит добрался до кабинета, открыл его, прикрыл дверь, уселся на стул.

– Что с людьми вокруг, они подозрительные. Может они всегда такими были, а я просто слеп? – странное ощущение прокатилась по спине, будто кто-то еще с ним в кабинете. Смит широко распахнул глаза, навострил уши. Резким движением заглянул под низкий стол, за него. Никого. Он заметил рядом с прикрытой дверью силуэт в верхней одежде. Смит спрыгнул со стула и швырнул его в незнакомца. Стул сломался на две части, ножки застряли в барахтающемся на месте кожаном пиджаке Смита, в котором он пришел, снял и повесил туда минутой ранее. Его ладони коснулись лица, протерли глаза.

– Не выспался.

Дверь приоткрылась, два глаза, за которыми тьма, внимательно смотрели в комнату.

– Ты упал?

– Да, ножка стула не выдержала меня, все в порядке.

– Я ее не трогал. Классно выглядишь сегодня.

Глаза исчезли в темном коридоре, дверь закрылась. Смит глубоко дышал, пытаясь восстановить дыхание:

– Ладно, поставлю верхнюю часть на ножки и не буду резко двигаться на нем, потом починю, – он взглянул на рабочий стол и не обнаружил там нужных бумаг. – Конечно, самое главное-то забыл.

Он вышел из самого дальнего кабинета в коридоре, добрался до лестницы, поднялся на пятый этаж, где обычно сидит шеф, звонит кому-то и договаривается о чем-то со всеми по телефону, а вокруг копошатся сотрудники в мелкой работе.

Сегодня было как обычно, шеф смотрел в окно и, жестикулируя, с кем-то общался. Подойдя ближе, Смит заметил: общение шло крайне спокойно, что было крайне непривычно со стороны шефа. Он вошел в комнату, крупный человек с телефоном обернулся на звук скрипящего пола:

– Я тебе перезвоню, тут…

Оставшаяся часть предложения осталась загадкой для Смита, потому что шеф повернулся к окну, из-за чего его почти не было слышно. Трубка со звоном была поставлена на стальной корпус, провод кружился из стороны в сторону, как маятник.

– Смит! Зачем ты крадешься в мой кабинет!

– С кем вы говорили?

– Смит, ты не с той ноги встал? Я тебе не хочу понижать зарплату еще раз, не выводи меня из себя своими вопросами.

– Да, конечно, сэр, я хотел забрать бумаги новой дочерней компании, изучить их.

– А, точно. Хорошая память у тебя, Смит, – он потянулся к полке над столом и достал огромную папку. – И прихвати это устройство к себе, – другой рукой он протянул странный прибор, на нем была пара кнопок, что-то в форме диска неспешно крутилось внутри стекла, горел один индикатор чего-то. Видно, что внешне прибор больше телефона и весит немало.

Смит взял и то, и другое. Пока он тянулся руками к предметам, люди за соседними столами замолкли вмиг, а шеф отпустил папку на полсекунды раньше.

– А что это за устройство? – он осекся. – Если можно спросить…

– А я не знаю, сейчас у многих такие стоят в кабинетах, анализирует воздух что ли вокруг… от проверок прибор в общем, поставь куда-то на столе и забудь, – он начал протирать руки шторкой, будто испачкался.

– Да, сэр.

– Господи, сделай себе маникюр, Смит, тебя же могут увидеть важные люди, а у тебя ногти до мяса отрезаны.

Смит спустился обратно к себе в кабинет и поставил таинственный прибор на противоположный край стола, чтобы не мешал. Весь день он изучал папку с документами новой дочерней компании, чтобы печатать отчет завтра об оборудовании внутри, условиях труда и прочих скучных вещах. Все это время в устройстве крутился механизм. Кажется, из-за этого было жарче обычного, он расстегнул пару пуговиц на белой рубашке, посмотрел на свои ногти. Не так плохо они выглядели.

– Интересно, что ему не понравилось?

Смит почти закончил изучение ценных бумаг, решил немного отдохнуть. Он повернулся к окну, и его взгляд очень удачно попал на человека в здании напротив с биноклем в руках. Второй человек, после внезапного зрительного контакта, нырнул куда-то и скрылся от взгляда.

– Что за шутки? Что происходит? – Смит начал нервничать. Кружка с кофе была случайно снесена со стола после резкого движения. Кофе из кружки начал заливать бумаги. – О, нет! Меня же могут уволить из-за этого, – Смит стоял в ступоре, не зная что делать. – Проклятые бумаги.

Он выбежал из кабинета, испугав кого-то загулявшего у крайней стены рядом, взобрался по ступеням на пятый этаж, подошел к столу шефа. Тот смотрел на него и сидел сложа руки, будто ждал.