Камушек поскакал по поверхности припорошенной пепельным снегом застывшей лаве, издавая цокающие звуки, эхом разносящиеся по долине. Саске не заметил, как этот цокающий звук превратился в приглушенный всплеск, Учиху одолевала ярость, с которой он начал колотить скалу, разбивая кулаки в кровь. Температура вновь нагрелась, распаляя еще стылый воздух, от чего тот пошел волнами, искажая пространство вокруг. Саске не сразу заметил, как лава окружила его, подбираясь к ногам.

- Черт! – Это было самое частое слово, что он здесь повторял.

Едва лава коснулась его ног, обдавая невыносимым жаром, долина наполнилась огнем. Снова это ужасное чувство – бесконечно гореть заживо, чувствовать, как кожа покрывается пузырями, плавится и сочится кровью, запекаясь от сильного жара, но при этом не умирать. Он снова кричал, срывая едва ли восстановившийся голос и ждал, когда тело ослабнет и он потеряет сознание. Он все еще был внизу, но, как и тогда на выступе, пламя обступило его плотным кольцом. Саске попытался сделать шаг, но вновь наткнулся на невидимый силовой барьер уже из пламени.

Съезжая по окровавленной от его кулаков стене, он, наконец-то облегченно вздохнул, вот-вот наступит беспамятство, а потом он снова проснется в долине из серого пепла.

Сакура облачилась в форму медика и одернула халат, глядя в зеркало и криво усмехнулась своему собственному отражению. На нее смотрела изможденная девушка ничуть не похожая на ту сильную и пышущую жизненной энергией куноичи, три месяца назад сразившую со своими сокомандниками одну из самых сильных противников за всю историю существования шиноби.

Сакура огорченно покачала головой и смахнула немного отросшие пряди волос с плеча. Надо снова их состричь, едва волосы дорастали до плеч, то начинали раздражать ее, вызывая желание взять кунай и самолично откромсать до приемлемой длины. Подумав, что нужно сходить в салон, она решила сообщить об этом Ино, вот кто будет рад составить ей компанию.

- Эй, Сакура, чего там копаешься! – Послушалось за дверью грозное восклицание Яманака.

- Легка на помине! – Губы Сакуры растянулись в кривой ухмылке.

- На помине? А ну подробнее! – Дверь отворилась и вошла Ино, облаченная в красивый голубой халат.

- Я как раз подумывала позвать тебя в салон. Мои волосы отросли, я хочу укоротить длину. Ну и выгляжу я не очень, мне кажется, пора уже позаботиться о себе. – Харуно пожала плечами и уставилась на подругу хитрым взглядом.

- Это… Это же замечательная идея! – Яманака расцвела. – Когда идем?! Я не могу такого пропустить!

- Давай сегодня после смены?

- Не поздно? Наша смена закончится в девять вечера. Ты обычно идешь сразу домой и заваливаешься спать.

- Э, нет, я еще принимаю душ, и, да, это довольно поздно. Но я боюсь, что если я отложу до завтра, то не пойду, надо успевать воплощать свои идеи, пока я не передумала.

- Сегодня, так сегодня! Идем в Золотой Дракон! – Сакура застонала от мысли, что подруга выбрала самый дорогой салон в деревне. – Он работает до полуночи. Как раз подходит таким поздним пташкам, как мы! Идем, я забронирую прием на сегодня после того, как мы совершим обход.

- Что ж, пусть будет Золотой Дракон.

Сакура выдохнула и взяла у подруги листы для обхода. Она пробежалась глазами по списку пациентов, найдя среди них Рока Ли, который, видимо, снова пришел из-за микро-травм мышц в связи с перенапряжением на тренировках. Не дочитав списки, Сакура направилась в первую из палат, где на реабилитации лежал мальчишка из Академии Ниндзя, он повредил бедро во время тренировки и Сакура лично оперировала его, восстанавливая кости и сухожилия. Мальчику понадобится еще около недели, чтобы снова научиться ходить.

- Привет, Такеши. – Харуно заглянула к ребенку в палату, на вид ему было лет шесть, коричневые короткие волосы, торчащие во все стороны, делали его похожим на ежика.

- Сакура-сама! Доброе утро. – Мальчик сел на кровати даже не поморщившись и радостно улыбнулся.

- Доброе. Готов? Я осмотрю тебя, а потом ты попробуешь поднять ногу вверх, это может быть больно, но не бойся, я буду контролировать, чтобы ничего не повредилось.

Харуно активировала мистическую ладонь и приступила к диагностике.

Дав мальчишке легкие упражнения на выполнение, она обещала зайти вечером и, отметив в его карте, что процесс восстановления идет по графику, направилась к следующему пациенту.

Спустя десяток пациентов и несколько сложных осмотров в перерывах, Харуно поняла, что опаздывает на обед. Яманака опять будет злиться, сидя за столиком у их излюбленного окна. Но, Ино пребывала в благодушном настроении и даже не отчитала за получасовое опоздание.

- Я забронировала комплекс услуг в Золотом Драконе. – Радостно сообщила она, едва Сакура подошла к ней со своей порцией еды.

- О, спасибо, я даже забыла уже про это. – Сакура немного смутилась отсутствию претензий за опоздание. – Ты уже ела?

- Нет, я ждала тебя. И любовалась нашим пациентом из палаты четыреста десять восточного крыла. Смотри, вон он сидит на скамейке во дворе. – Иногда ткнула пальцем в стекло, указывая на одиноко сидящего бывшего сокомандника Сакуры.

- Это же Сай! – Воскликнула Харуно, глядя на друга. – Что с ним случилось?

- Ничего серьезного, он просто помогал восстанавливать линию электропередач на окраине деревни, что-то пошло не так и его ударило током. У него временно сохранен тремор рук и немного снизилась острота зрения, но я поставлю его на ноги. – Ино многозначительно подмигнула.

- Я ничего об этом не знала! – Сакура прижала ладонь ко рту, шокированная, что не помогла сокоманднику вовремя. – Когда это произошло?

- Вчера вечером. Я как раз завершала дежурство, когда он поступил. Ну, и что бы мне достался под контроль такой красавчик, пришлось немного задержаться на работе и принять его. – Яманака снова многозначительно подмигнула. – Ты не переживай, все с ним будет хорошо. Он в надежных руках.

Сакура кивнула, переводя взгляд с Сая на свою тарелку, есть расхотелось, но она положила вареную брокколи в рот и задумчиво принялась жевать. После обеда она заглянула к Саю, обеспокоенная его появлением в больнице.

- Привет, я зайду? – Сакура заглянула через приоткрытую щель двери, убедившись, что Сай вернулся в палату.

- О, Сакура, не ожидал тебя тут увидеть. – Сай отложил в сторону книжку с цветастыми картинками и лучезарно улыбнулся.

- Ты как? – Она закрыла за собой двери, входя в палату.

- Смотря кто передо мной. Сакура-друг, или Сакура-врач. – Хохотнул Сай.

- Друг. – Сакура тепло потрепала его по плечу.

- Бывало и лучше. – Сай натянул свою фальшивую улыбку, склонив голову на бок.

- А что бы ты сказал мне-врачу?

- Что я в полном порядке и меня можно отправить домой.

Сакура издала смешок и подсела к нему на кровать.

- Что случилось?

- Официальная версия – меня ударило током, когда я помогал чинить линию электроду передач. – Сай посмотрел на подругу без каких-либо эмоций. – Это все, что тебе нужно знать. Отпустишь меня?

Сакура прикусила нижнюю губу, понимая, что Сай не расскажет настоящей причины своего ранения и, что это не гражданский случай. Не просто же так он вернулся в АНБУ после окончания войны и роспуска Команды 7.

- Секретное задание?

- Секретное задание.

- Прости, я не смогу тебя отпустить, твоим лечащим врачом является Ино Яманака, только она может выписать тебя, либо же комиссия врачей, однако, глядя на тремор твоих рук, я тебе сразу скажу, что комиссия тебя не выпишет как минимум еще пару дней. – Сакура потрепала друга по голове и поднялась с кровати. – Прости, Сай, мне нужно готовиться к операции, отдыхай и постарайся получить удовольствие от пребывания здесь.

- Пока, Сакура.

- До завтра. – Харуно покинула палату Сая, отмечая, что завтра принесет ему цветов, придя как друг, а не как медик.

Операция прошла успешно, она смогла сегодня извлечь осколки раздробленной кости из мягких тканей и восстановить очень сложный поврежденный участок. Устало вытирая руки белоснежным полотенцем, Харуно прижалась к стене спиной, унимая дрожь в руках от усталости. Время дежурства подходило к концу, нужно заполнить бумаги перед уходом – самое нелюбимое занятие.