И это путешествие, этот рискованный шаг наконец-то ответили на все его вопросы. Карин несмело отвечала на нахальный поцелуй сокомандника, чувствуя, что колени ее дрожат. То ли от усталости, то ли от волнения. Она хотела этого поцелуя хоть и пыталась убедить себя в обратном.

Конечно, как только их губы разомкнуться, надо будет хорошенько дать нахалу по жбану. Но, сейчас хотелось насладиться этими короткими секундами уединения.

Но едва их поцелуй разорвался, клон водяного развеялся, превратившись в капли воды. Карин лишь услышала победное: “Да!” прежде чем сообразила, что произошло.

Она осталась одна в этом путешествии. Клон Суйгетсу исчез.

====== Саске и Карин ======

День, когда он должен был уходить на миссию, не задался. Ичиро снова почувствовал себя плохо и сообщил об этом аж в начале четвертого утра. До подъема было еще три часа, но слушать ворчание Сакуры о том, что сыну нельзя бродить по рекам осенью, было невозможно.

Саске поднялся с кровати и направился в душ, мечтая о кофе. В ванной комнате он наступил на какую-то скользкую игрушку Ичиро и красочно растянулся на полу, не успев среагировать на неожиданный поворот событий, он посчитал всеми позвонками ступеньку, ведущую к огромной ванной посреди помещения. Выругавшись и потирая ушибленное место, Учиха все же добрался до душа. Он не заметил, как на спине медленно расплывается и зацветает ссадина, потому, как сразу же выбросил из головы свое падение, переключаясь мысленно на подготовку к миссии.

Мечтая о крепком кофе, глава семейства обернулся полотенцем, наскоро обмакнув тело от влаги, а затем направился на кухню уже держа мысленно кружку ароматного и бодрящего напитка.

- Саске!!! Что случилось!!! – Сакура вышла из спальни сына и увидела мужа, спускающегося по лестнице с обнаженным торсом и здоровенной ссадиной по всей спине.

Куноичи в один миг оказалась рядом с супругом, разворачивая его к себе спиной и не давая повернутся. Коридор озарился зеленоватым свечением мистической ладони и ворчанием розововолосого ирьенина.

- Теперь я не удивлена, почему Ичиро вечно куда-то влипает. У вас с ним общие гены, только и всего. – Закончив лечение буркнула Сакура и, чмокнув мужа в лоб, отправилась в спальню чтобы еще немного отдохнуть.

Осторожно глянув вниз через ступени, не лежит ли там еще какой-нибудь сюрприз в виде игрушки Ичиро, Учиха медленно побрел в кухню. Все же, на середине лестницы он остановился и, решив надеть халат, пошел обратно в спальную. Пожалуй, неплохо было бы затопить камин, на первом этаже их дома было весьма прохладно.

- Все в порядке? – тревожно спросила Сакура, когда Саске вошел в их комнату.

- Я просто решил надеть халат. – Учиха пожал плечами, не обнаружив в шкафу искомого.

- Я только вечером его постирала, он, наверное, еще не высох. Но, ты можешь надеть мой. – Даже сквозь полумрак, царивший в комнате, Саске разглядел, что жена покраснела.

Чтобы не расстраивать ее, он все-таки взял ее халатик. Коротенький, едва прикрывающий ему поясницу, розовый и усыпанный цветами легонький халатик. Кофе. ему срочно нужна чашка кофе.

- Ну как? – Он ради забавы крутанулся перед ней.

- Тебе идет. – Из под одеяла торчала только макушка жены, которая тут же скрылась, едва Саске обернулся. – Я спущусь через час. – Добавила куноичи сонно.

Кофе.

Снова спускаясь по лестнице, кутаясь в пестрый халатик, Учиха все никак не мог проснуться, но вот уже и вожделенная кухня. Щелкнув чайник, Саске принялся намазывать козий сыр на хлеб, чтобы было чем запить драгоценный напиток.

- Черт!!! – Выругался он, когда вдруг понял, что кофе дома нет! – Он закончился!!!!

Карин проснулась за долго до рассвета. Коноха близко. Несколько часов пути до водопада и полтора часа пути от него до деревни. Нужно торопиться, ноги сами несли ее.

Всю неделю она, окрыленная поступком водяного, неслась на встречу к маленькому Ичиро, чтобы потом вернуться и все-таки поговорить с Суйгетсу. Ей жизненно необходимо было это сделать.

У водопада она остановится набрать воды – запасы во фляге закончены, а пить уже хотелось. И нужно будет обязательно постараться зайти в Коноху со стороны домов Узумаки и Учиха, чтобы не возникали лишние вопросы.

Утро не задалось. От длительного похода куноичи вымоталась и ее концентрация сильно снизилась. Пару раз налетев на ветки деревьев, она поняла, что так и сломать что-то можно. И этим”чем-то” вполне могут оказаться далеко не ветки деревьев.

Скрывать чакру стало сложно, а концентрировать внимание на отслеживании обстановки – еще сложнее. Все чаще красноволосая припадала к стволу высокого дерева спиной, чтобы отдышаться и перевести дух. Но, вот уже послышался вдали шум водопада, означающий, что до Конохи осталось пара часов пути. Решив немного передохнуть и собрать силы, Карин запрыгнула на ветку по выше, и, немного расслабилась.

Вдруг, ее сенсорные способности запеленговали четырех ниндзя, следующих из Конохи той же тропой.

- Черт!!! – Выругалась Узумаки, обнаружив, что чакра одного из них принадлежит Учихе.

Она не знала, как поступить. Едва только четыре точки показались в поле зрения, Карин сделала свою чакру едва заметной, чтобы вероятность ее запеленговать была минимальной, и чтобы это сделал именно Саске. Но, видимо, потеряв бдительность, шиноби не присматривался к обстановке. Четверо ниндзя так и прошли по тропе изредка переговариваясь и споря о чем-то.

Узумаки расстроилась, понимая, что решение по передаче чакры наследнику почти вымершего клана должно принадлежать отцу. А раз он ушел на миссию, значит, это затянется еще на неопределенный срок.

- Надеюсь, ты ушел не на полгода... – Выдохнула Карин, поднимаясь на ноги. Пора было следовать дальше.

- На неделю. – Послышался голос за ее спиной. Но обернуться куноичи не успела. Сильные руки человека, которого она некогда боготворила, схватили ее и прижали к стволу дерева. – Что ты здесь делаешь?

- С..Саске... – Напуганно пролепетала она. – Отпусти...

- Кто ты? – Прорычал он ей в лицо.

- Узумаки Карин. Твоя бывшая сокомандница, я носитель чакры твоего сына, если хочешь удостовериться, что я настоящая. – Судорожно сглотнув пролепетала куноичи.

Учиха выдохнул и отступил на шаг от нее. Его тело сотрясала нервная дрожь. Неужели она привела Орочимару с собой?

- Что ты здесь делаешь?! – Прохрипел Учиха едва различимо.

- Нам нужно поговорить... – Саске отошел еще на шаг, освобождая личное пространство девушки от такой непозволительной близости.

Он стоял неподвижно, выжидая, когда же Карин заговорит. Но та медлила. Отдышавшись и прочистив горло, куноичи села, выпрямив спину и откинув назад волосы.

- Сядь. Я надеюсь, ты отправил ко мне клона. Разговор будет долгим. – Учиха кивнул, медленно усаживаясь напротив.

И Карин стала рассказывать. О том, что все это время она вела Орочимару далеко на север, открывая новые деревни и даже большие города. Что зимы там холоднее, и что каждую ночь, падая без сил в очередной ночлежке, она встречалась с воплощенной чакрой их сына, беседуя на различные темы. Рассказала, что змеиный саннин уже начал терять контроль над своим старым телом, от чего ему придется в ближайший год искать новое. Что сейчас Суйгетсу ведет их еще дальше в холодные края…

- Ты столько сделала для моей семьи за эти годы… – Выдохнул Учиха, не веря, сколько пришлось ей и его бывшей команде пережить, чтобы сберечь его сына. – Спасибо тебе.

Карин ничего не ответила на это нетипичное для Саске проявление благодарности.

- Им пора воссоединиться. Он так сказал мне. – Подытожила Карин после недолгого молчания.

- Но, ты же сказала, что он отражает лишь твои знания. – Выражение лица Саске все еще было каменным.

- На самом деле, в основном это так и есть, но я чувствую, что он обретает и свое мнение, а еще ощущаю, как чакру тянет назад в ее сосуд. Что мое появление здесь – это навязанное тем запечатанным Ичиро мое желание. Что-то должно случиться, а что – я не знаю. Я просто пришла, чтобы увидеть Ичиро и поговорить с тобой и Сакурой об этом. Надеюсь, это лишь мои страхи и выдумки. Возможно я получу ответы на свои вопросы.