– Я уже разок воспользовался твоим советом и едва ни испоганил себе и без того шаткие отношения с Мариной. С меня хватило. До сих пор жалею. – Вздохнув, помолчал и продолжил: – Ты сам все видел, глупо подозревать парня в мифических грехах. Легче забить, позволив им и дальше строить свою жизнь. На чужом несчастье, счастья не построишь.

– Смотри, не пожалей потом.

Попрощавшись с Саней, уселся к себе в машину и вставил ключ в замок зажигания. Не спешил пока ехать, мысли не давали покоя. Когда смотрел на жениха Леры, что-то все время меня смущало. Только что конкретно? Как ни пытался, не смог понять. В конечном итоге я плюнул и завел двигатель. Наверное, сам себе пытался доказать, будто у парня рыло в пушку. Или… Нет, никаких «или»! Выехав с парковки, не спеша рулил домой, в пустую квартиру. Собаку завести, что ли? Хоть кто-то будет ждать меня с работы и радостно встречать в дверях.

Пока ехал, не переставал думать. Не отпускал меня образ темноволосой красавицы с голубыми глазами. Манила чем-то, как медведя на мед! Ну, как я мог ее отпустить? Никогда бы не поверил, что существует любовь с первого взгляда. Даже с Мариной я ошибочно полагал, что влюбился сразу и бесповоротно, но нет. Разницу стал понимать позже. Тогда, на базе отдыха, во мне взыграла ущемленная гордость, ведь я первый увидел Марину и захотел ее себе. Хотя, по сути, она уже была не моя. Но в этот раз ситуация кардинально отличалась. Такое ощущение, будто девушка насильно въелась мне под кожу и выжгла свое имя внутри. Я, как маньяк, желал следовать за ней по пятам, лишь бы снова увидеть. В ее присутствии все время мучало желание снова сорвать с алых губ запретный поцелуй и заклеймить девушку, увести и держать все время рядом…

– Прости, Лера, но не судьба нам пока разойтись разными тропинками.

Что я видел, если так разобраться? Только одну милую сцену в ресторане? Мало для составления объективной картины. Что ж, выбор у меня был не велик: снова навязаться с дружбой к Лере или случайно познакомиться с ее женихом. Второй вариант решил оставить на потом, если уж первый совсем провалится. Будем импровизировать.

***

Утром я проснулась с отвратительным настроением и мечтала вернуть назад вчерашний вечер. Любимый опять уедет, а я даже не имела понятия, когда в следующий раз увижу его. «Грядут новые праздники. Шеф хочет, чтобы я все время был под рукой». Я скривилась и готова была выть из-за несправедливости. Рождество, по всей видимости, мне придется провести в компании телевизора.

Радовало хотя бы то, что мы так и не смогли вчера побеседовать с администратором по поводу банкета. Договорились прийти через несколько дней. Надеялась, что мне удастся убедить любимого выбрать другой ресторан, меньше и скоромнее. Не видела я смысла снимать огромное помещение для пятнадцати человек, даже ради понтов. Вздохнув, глянула на часы и включила чайник.

Я уже пекла последний блинчик и ждала любимого к завтраку. Сделала чай, бутерброды и поставила на стол. Услышала, как Витя бросил небольшую сумку на пол в коридоре и зашел на кухню.

– Чего лицо такое кислое? – он быстро поцеловал меня и уселся за стол. – Не на месяц уезжаю, в самом деле.

– Знаю, но… – не стала договаривать, чтобы хотя бы ему не испортить настроение перед поездкой. – Надеюсь, на свадьбу шеф тебя отпустит, – не удержалась от комментария.

– Отличная шутка, малыш, – Витя подмигнул мне.

Он либо не понял, либо специально замял тему, кто знает. Решив больше не задавать щекотливых вопросов, я пошла одеваться. Ладно, уж пару месяцев потерплю, работа есть работа, ничего с ней не поделаешь.

– Давай, я тебя подброшу до поселка, а там уже сама доберешься, идет? Все равно по пути, – мы как раз спустились во двор.

– Конечно, – я улыбнулась и пошла к машине.

Витя мчал, словно сумасшедший, а мне стало не по себе. Он и в городе часто лихачил, но сейчас, проезжая по трассе, я остро ощутила, как сердце ушло в пятки. Обгоняя очередную машину, мы чуть ни столкнулись по встречке с другим авто, благо, водитель притормозил и сдал в сторону.

– Надеюсь, с шефом ты ездишь аккуратнее, – выпалила я. – Может, сбавишь обороты, на тот свет мы всегда успеем.

– Все будет нормально, – Витя улыбнулся и снова пошел на обгон.

Мне не хотелось сейчас говорить лишних слов, только бы доехать без происшествий. От одной мысли, что любимый так водит постоянно, волосы на затылке стали дыбом. В черте города сильно не разгонишься, но на трассе… Я уже несколько раз пожалела, что согласилась поехать с ним.

Вскоре мы стояли около автобусной остановки поселка, где живут мои родители. После увиденного вдвойне не хотелось отпускать Витю, но решения принимала не я.

– Позвони, когда доедешь, ладно? – попросила.

Любимый подарил мне долгий и страстный поцелуй, вытеснивший из головы плохие мысли. Неохотно отстранившись, забрала сумочку с заднего сидения и вышла из машины.

Он уехал, а меня все не покидало дурное предчувствие. Стараясь думать, что попросту накрутила себя на пустом месте, глубоко вдохнула и отправилась к родителям.

***

Пять часов пролетели для меня, как несколько минут. Жутко не хотелось возвращаться, и я бы с удовольствием осталась еще, если бы ни последний автобус, идущий в город. Пока медленно тащилась по нерасчищенным от снега дорожкам, успела устать. А надо было еще шагать и шагать! Тяжело вздохнув, поправила сумочку на плече и достала телефон из кармана куртки. Глянула на время. Пока еще не опаздывала, но стоило поторопиться.

Я слышала, как позади едет машина, даже подумывала махнуть рукой, вдруг подвезет до остановки, но потом передумала: ничего, не барыня, дойду и пешком.

Авто обогнало меня, а затем водитель резко ударил по тормозам. Удивившись, ускорила шаг, стараясь не паниковать раньше времени.

– Лерка? – крикнул парень.

Голос был не знаком, по крайней мере, я его точно не помнила. Может, обознался?

– Киселева, да подожди ты! – мне пришлось обернуться и посмотреть на водителя.

Высокий, широкоплечий брюнет задорно улыбался, а в его карих глазах искрилось веселье. Боже мой! Как я могла не узнать соседского мальчишку, с которым тусовалась каждое лето, когда приезжала сюда еще к бабушке с дедушкой!

– Толька! – радостно завопила я и кинулась обнимать старого друга. – Сколько мы не виделись? Ты так изменился, возмужал.

Отстранившись, снова оглянула его и присвистнула. Да-а, сразу видно, что парень часто трудится физически. Шикарное телосложение, которому могли позавидовать многие.

– А ты думала, – заржал он. – Работать на ферме – это не бумажечки в офисе перекладывать. Так, а ты что, как живешь? Давно тебя не видел. Сегодня, считай, повезло, – он заулыбался.

– Эх, дружочек мой, я бы с радость с тобой поболтала, но спешу на автобус.

– Тоже мне, нашла проблему. Прыгай в машину, по пути поговорим.

Усевшись, Толя завел двигатель и медленно поехал. Дорога была плохо расчищена от снега, поэтому несколько раз случалось, что колеса буксовали.

– Сейчас выедим на трассу, там уже будет лучше, – успокоил друг.

Я все смотрела на него и не могла поверить, что мы с ним вот так неожиданно встретились. Удивительно.

– Слышал, ты у нас теперь невеста?

– Родители мои проболтались? – я засмеялась. – Да. За Витю, представляешь?

Толя на секунду оторвал взгляд от дороги и недоуменно посмотрел, словно не верил. Я часто рассказывала ему, что влюблена в мальчика, который, увы, даже не замечал меня. А после выпускного все так закрутилось, что в деревне я больше не появлялась, только когда хоронили бабушку, а потом и дедушку. Но в те дни я Толика не видала, да и не до разговоров было.

– Удивила, – в его голосе не слышалось радости. – Полагаю, ты теперь счастлива?

– Конечно! – ответила, даже не задумываясь.

Некоторое время мы оба молчали. Толя не гнал машину, старался обгонять только по необходимости, поэтому я чувствовала себя комфортно рядом с другом. Было время, когда нам обоим казалось, что дружба стала выходить за рамки, но потом все устаканилось. Не хотелось портить дружбу отношениями. Сколько себя помню, Толя был тем, кто защищал от других мальчишек, всегда и во всем помогал. Я считала его своим старшим братом, но никак не любимым человеком.