– Ага, только сначала нам нужно «выдержать» экзамены.

– Все сдают, и мы сдадим, другого выхода у нас нет.

Так переговариваясь мы дошли до угла дома, возле которого мы всегда расстаёмся, расходясь в разные стороны. На город опустились вечерние сумерки.

– До завтра, я позвоню тебе, – сказала Ната на прощание.

Развернувшись я пошла в сторону своего дома. Неожиданно от одного из близлежащих подъездов отделилась компания незнакомых парней, направляясь в мою сторону.

– Куда такая красивая спешит? – крикнул один из них.

Сделав вид, что не вижу и не слышу их ускорила шаг.

– Эй ты, я вообще-то к тебе обращаюсь, – дёрнул меня за руку один из них, поравнявшись со мной.

– Ребят, шли бы вы по своим делам. Я вас не трогаю, и вы сделайте вид, что меня здесь нет.

– Типа дерзкая, да? – прогнусавил парень в красной кепке.

– Парни, какие-то проблемы? – раздался приятный голос за моей спиной, – если есть какие-то вопросы к моей девочке, можете задать их мне прямо сейчас.

В недоумении я оглянулась и упёрлась взглядом в карие глаза, по-доброму смотрящие на меня.

– Прости, малыш, что не встретил тебя, пошли домой.

Уверенно взяв мою руку, он зашагал в противоположную сторону от парней, уводя меня за собой.

– Спасибо, – прошептала я, ощущая, как из моих глаз покатились слёзы.

– Испугалась? – участливо спросил мой спаситель, прижимая меня к своей груди и утешительно похлопывая по спине.

– Меня Андрей зовут и с этого дня я планирую сопровождать тебя везде, дабы избежать подобных случаев, – произнёс голосом не терпящем возражений.

– Тая, – улыбаясь ответила я, доверчиво глядя на него.

…Андрей… надёжный, сильный и смелый. Он стал моей «нерушимой стеной», моим защитником, другом, моим первым парнем. Так внезапно и вовремя появившись в моей жизни, казалось, что он перечеркнул всё, что было до него. Мы столько времени проводили вместе, что всего через пару недель я и думать забыла об Алексе, все мои мысли занял Андрей.

– Какая ты у меня маленькая, – ласково улыбался, целуя в макушку, – Дюймовочка моя.

– Ну не всем же иметь рост два метра.

– Как хорошо, что ты маленькая, буду всегда носить на руках, обещаю, – смеялся и подхватывал меня на руки, крепко прижимал к груди, не обращая внимания на просьбы отпустить меня.

– Андрей, ну все же смотрят.

– И пусть. Пусть смотрят и завидуют.

Наше лето закончилось на счастливой ноте. Мы были вместе и мы были счастливы. Первого сентября я собиралась на линейку, открыв дверь квартиры наткнулась взглядом на огромный букет.

– Поздравляю моя девочка, с заключительным годом твоей учёбы.

– Спасибо, – сказала я, принимая цветы, – откуда ты знаешь, я люблю пионы?

– Интуиция, – подмигнул мне загадочно, – Тая, прости, не смогу проводить сегодня.

– Ничего страшного, я и сама справлюсь, – чмокнула Андрея в щёку и убежала в школу.

Первые недели сентября он ежедневно встречал меня после уроков, уверенно брал мою руку в свои ладони и забирал школьный рюкзак. Я знала, что в скором времени он уедет от меня и наслаждалась каждым моментам нашей близости.

– Через пару дней я уеду, обещаю при первой же возможности вырваться к тебе, малыш.

– Я буду очень по тебе скучать, – честно ответила, глядя на него с застывшими в глазах слезами.

– Мы же не навсегда расстаёмся, не расстраивайся Тая. Я буду приезжать на выходные и на зимние каникулы, там знаешь сколько дней?

– Как жаль, что мы не можем остаться вместе…

– Мы не расстаёмся, я просто уезжаю на учёбу, я не бросаю тебя, глупая, – взяв моё лицо в свои ладони, пристально посмотрел в глаза, – ну, кто же виноват, что ты у меня ещё школьница? Я и так не в силах уехать от тебя пропустил полмесяца учёбы.

В день перед своим отъездом Андрей как обычно встретил меня у школы, проводив до дома не ушёл, остался со мной, я плакала, словно предчувствуя нашу разлуку, как бы ни старался он меня убеждать, что вернётся вскоре, я осознавала, что этого не случится. Расстались лишь поздним вечером, на прощание заверил меня, что постарается приехать как можно раньше, чтоб я не скучала и ждала его. Утром он уехал, оставив меня наедине с навязчивым чувством потери. За время, проведённое вместе я привыкла к тому, что не одна, что мой парень всегда рядом, поддержит, защитит. Было дико одной возвращаться домой и не чувствовать его руки. Мы каждый день созванивались, писали друг другу письма, в подробностях описывая, как проходят наши дни. Он делился со мной подробностями студенческой жизни, я радовалась, что учёба даётся Андрею легко, что он счастлив и здоров. Шли месяцы… но ни на одни из выходных он не приехал, объясняя всё невозможностью вырваться и высокой учебной нагрузкой.

Он позвонил мне ранним утром 31 декабря:

– Привет, родная! С Новым годом тебя!

– Ты приехал?.. Где ты?

– Нет… У меня печальные новости. На днях в ДТП погибли мои родители.

– Какой ужас! – воскликнула я, – Андрей приезжай к нам, тебе сейчас нельзя оставаться одному.

– Завтра прилетает сестра отца и, после похорон она забирает меня к себе. Я перевожусь в другой институт. Буду писать и звонить тебе, как прежде, но приехать уже не смогу… Не переживай… это просто жизнь так складывается…

– Я всё понимаю, Андрей. Держись. Жаль, что я не рядом.

– Прости, мне пора. Письмо отправлю уже с нового адреса. И, Тая… хочу, чтоб ты знала, я люблю тебя, очень люблю тебя, моя девочка.

Не дав мне шанса ответить сбросил звонок. Больше мы с ним не виделись. Города разделили нас на много-много лет… В мыслях он всегда оставался со мной, но со временем письма от него стали приходить всё реже, а я вообще перестала на них отвечать. К сожалению, в юности мы легко отпускаем людей из своей жизни, хотя и сожалеем об этом в последствии…

Ох, сколько же подколов я получила от «добропорядочных» одноклассниц, по поводу исчезновения Андрей из моей жизни. Я никому ничего не объясняла. Зачем? Пусть думают, как им хочется, может это делает их счастливыми?.. Лишь одна Натка знала всё о наших с ним отношениях и причинах вынужденного расставания.

И снова наступило 14-ое февраля. Зайдя в класс, обнаружила на своей парте записку. Странную такую записку от Алекса. В ней в стихотворной форме он излагал свои мысли о том, как тяжело ему любить меня, что во мне нет ответных чувств. Бред какой-то. Второй год подряд получаю от него «приветики» с признанием, а на деле, он улыбается и молчит. Никак не проявляет ко мне чувств, не пытается поговорить со мной, обсудив наши чудные отношения. Да и вообще за этот год столько всего произошло, в моей жизни, пусть и ненадолго, появился совсем иной человек, который заставлял моё сердце биться чаще, и теперь с его уходом я поняла, что на данный момент не хочу никаких отношений, хочу побыть одна, попытаться разобраться в самой себе.

Восьмое марта. Я была дома, услышав звонок, открываю дверь, передо мной стоит Алекс. Вручил цветы, буркнув: «Поздравляю», – а сам глянул на меня с какой-то злостью. Пожала плечами, взяла букет и закрыла дверь перед его носом, пусть злится и молчит в другом месте. Снова раздалась трель звонка:

– Что Алекс?

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Да вроде нет, а должна?

– Не ожидал я, что ты такая, – развернулся и сбежал вниз по лестнице.

– Что это было? – вслух произнесла я и с недоумением посмотрела ему в след.

Сама не заметила с какого именно времени мы перестали общаться с ним. Здоровались и то через раз. Я не испытывала к Алексу неприязни, в моей душе остались тёплые чувства к нему. Признаться, тех встреч, той взаимосвязи, мне не хватало. Я сожалела о потерянной дружбе.

А время… оно неумолимо шло вперёд. Выпускные экзамены прошли стремительно. Казалось, вот только я посещала консультации и готовилась к ним, переживала за результат, а потом, бац, и всё позади. Кто-то остался с теми оценками в аттестате, которые заслужил по праву, а кто-то и экзамены сдавал нечестными путями, но…, наверное, так было, есть и будет всегда и во все времена.