– У тебя много долгих и личных историй, верно?

Не смотря на холод в ее груди все полыхнуло, доводя до взвинченного состояния и бурлений мыслей в голове.

– Не надо пытаться копаться в моей жизни и моей голове. Ты меня не знаешь. – Ее голос пропитался злостью и желанием дать ему понять, что в ее мире нет места лишним вопросам и лезть с ними лучше не стоит.

– Может я хочу узнать тебя лучше.

Лета хотела ответить резкое «Я этого не хочу», но в следующее мгновение почувствовала, что Картер стоял совсем рядом.

– Что ты делаешь? – Она резко обернулась к нему лицом.

Картер просто молча сгреб ее в охапку и крепко обнял.

– Какого? – Лета попыталась вырваться, ошарашенная его поступком.

– Тшш, не дергайся так –Сказал он, тихо обдавая ее щеку, на удивление, горячим дыханием – Ты совсем замерзла.

Лета сделала еще одну бесполезную попытку отстраниться и вырваться из крепких объятий.

Вот только, близость Картера действительно согревала. Маленькая ярость из-за вторжения в ее личное пространство –гасла об легкое покалывание от физического тепла и комфорта, которого так не хватало в этом замкнутом холодном помещении.

Она окончательно растерялась, когда он опустил руку чуть ниже проводя по ее спине, словно успокаивая.

Мысленно, Лета все еще хотела его оттолкнуть, но физически просто не могла это сделалась. Интуитивно она прижалась к нему крепче, чувствуя, как воздух вокруг них нагревается, рождая в ней новые противоречивые мысли и эмоции. От них она чувствовала себя более уязвимой.

Какие-то из этих мыслей Лета хотела просто подавить, прогнать из своей головы, но позволяла им разрастаться.

Он согревал ее не только физически. Лета, на фоне его, ощущала себя более беззащитной, чем когда-либо и хотела прижаться к нему еще сильнее. И Картер словно услышав ее мысли, прижал к себе так, что у девушки заныли ребра.

Холод окончательно отступил. Остались только они вдвоем.

Неделя до…

Лета Куинн окинула взглядом спортивную площадку колледжа в поисках своего наставника и увидев того, кто подходил под описание, сжала в руках бумаги.

В этом университете практиковалось наставничество среди пятикурсников для первокурсников. Предполагалось, что студенты пятого курса помогут первокурсникам, не только ознакомиться с учебным учреждением, но и лучше освоить ведущие дисциплины. По началу Лета переживала, что наставника ей не достанется из – за опоздания на неделю к началу учебного года в результате переезда. Но сейчас, радость от того что один наставник все же был –вызывала замешательство, стоило было его увидеть. Интуитивно она ощущала возможные сложности. Наставничество могло сказаться на успеваемости и стипендии. Первокурсникам раздавали ведомости для дальнейшей оценки их успехов пятикурсниками. И сейчас, Лета в своих мыслях репетировала приветственную речь. За последние почти два года девушка почти разучилась общаться. А ее наставник не производил впечатления человека, с которым будет легкий диалог.

Вдох и Выдох…

– Привет. Ты Рей Картер?

– Что надо – вытирая шею полотенцем, он бросил в ее сторону скучающий взгляд. Девушка ожидала примерно такой реакции и постаралась улыбнуться, но осознавала бесполезность этого жеста вежливости. Высокий, симпатичный и спортивного телосложения, он не скрывал откровенного презрения во взгляде.

– Дело в том, что ты мой наставник. Меня зовут Куинн. Лета… – Парень окинул бумаги в руках девушки и молча, фактически вырвал их из рук вместе с шариковой ручкой.

– Эй, ты что делаешь? – Лета шокировано наблюдала, как Картер проставил в ведомости минусы и сунул обратно ей в руки со словами «Теперь. Вали!».

Буквально пару секунд, она стояла и хлопала глазами, ощущая маленькую, но острую обиду.

– Так не пойдет. Стой! – это было брошено в след уходящему парню, который даже не обернулся.

Сдаваться Лета не собиралась. Ей нужна была учеба и стипендия. Без стипендии ей пришлось бы обращаться к родителям за помощью, но Лета была нацелена на самостоятельную жизнь. Для себя она твердо решила, этому Рею свои планы испортить не даст.

В глазах многих студентов и, наверное, Картера, она казалась невзрачной, легко выводимой на эмоции и слабой. Но они не знали ее. Столкнувшись с очередным игорном, Лета просто обежала его и встала перед парнем.

– Мне нужен наставник! Если тебе не интересно – озвучь свой отказ в деканате. Твои действия могут лишить меня стипендии. Я много училась, чтобы поступить и терять это не хочу. – Сказала твердым голосом, сложив руки на груди.

– Почему меня должны волновать твои проблемы? – Он едва заметно приподнял бровь.

Лета закатила глаза и выдохнула.

– Для начала это общие проблемы. Я тебя, уважаемый, в наставники не выбирала, но так решил деканат. Это первое. Второе – я призываю к твоим человеческим качествам, если не поможет, то упрашивать тебя не буду – просто скажу, что ты отказываешься от наставничества над первокурсником. А.… и покажу испорченную ведомость.

Картер дослушал до конца и саркастично улыбнулся. Казалось, его забавляли слова девушки.

– Угрожаешь? Серьезно? Ну, пошли в деканат разбираться.

Парень швырнул полотенце, одел футболку и быстрым шагом направился в здание. Девушка за ним еле поспевала.

– Ножками передвигай быстрее – Это было единственное, что он ей сказал за все время пути и только, когда Лета споткнулась на ступеньке в очередной раз.

В деканате Рей Картер провел минут десять. За это время Лете казалась, что за дверью что-то упало и декан разговаривал на повышенных тонах. Потом парень вышел, смерил девушку мрачным взглядом, от которого она почувствовала легкий холодок, и выдал свой вердикт.

– Спихнуть тебя на кого-то другого не получится. Если не будешь мне действовать на нервы – поставлю хорошие оценки. Но не рассчитывай, что я буду на тебя тратить время.

Лета молча слушала. Ей хотелось ответить колкостью и просто уйти, но осознание бессмысленности начинать учебный год с конфликта остужало пыл.

– Я поняла. Спасибо за уделенное время – ответила дежурной вежливостью без каких-либо эмоций в голосе. Картер несколько секунд смотрел на девушку, прежде чем резко развернуться и уйти. Провожая глазами Картера, Лета даже не заметила присутствие Бекки, ее соседки по арендованной квартире. Бекки тоже училась в этом колледже, но на курс старше и на другом факультете.

– Серьезно? Картер Рей, вы общаетесь? – Соседка Лета тоже провожала округленными глазами парня.

Лета в ответ выдохнула:

–В наставники мне записали.

После этого откровения, глаза Бекки округлились еще больше.

– Даже не знаю поздравить или посочувствовать.

– Ничего не говори – сарказм соседки Лета оценила. Обычно, спокойная и мягкая Бекки – редко шутила, но видимо данный студент действительно был специфичен. Видела ли девушка в этом проблему для себя – Да. Картер ей не понравился. Он олицетворял для нее не самые лучшие воспоминания. Пусть они ранее не встречались, но такой тип людей у девушки ассоциировался с радиацией, чья энергетика постепенно проедала клетки оставляя за собой неизлечимые опухоли. Не контачить с Картером было правильной мыслью и она была рада, что он даже сам это предложил. Пусть и в грубой форме.

***

На лекциях Лета слушала речь преподавателя и иногда что-то записывала, но по внутренним ощущениям не все было в порядке. Какое-то внутреннее беспокойство, постепенно пробиралось к сознанию, но вызывало внутреннюю отрешенность. Ей было знакомо это чувство больше чем хотелось бы, откуда растет корень сейчас, не понимала. В голову приходили варианты, связанные с новым местом и ее собственная асоциальность. Стараясь больше погрузится в лекцию, у Леты постепенно получилось абстрагироваться.