– Женщинам приходится притворяться всю свою сознательную жизнь: довольной, покорной, – я загибала пальцы, – счастливой, удовлетворенной…

– Ну, не всем же, – возразил Даниил.

Вместо ответа я хмыкнула и покачала головой.

– Что? – обиженно насупился мужчина. – Существуют же всем довольные женщины.

– Конечно, твое мнение в этом вопросе приоритетное. Кому как не мужику знать о женщинах больше самих женщин?

– Ты издеваешься.

Над младшим Гордеевым не хотелось шутить. Я устала и очень жаждала принять душ.

– Какие квартиры у организации имеются? – сменила я тему.

– Ты ведь займешь самую лучшую, – догадался Даниил.

– А ты откажешь мне в этой мелочи? – я обольстительно улыбнулась. – Представляешь, как разозлиться… босс?

– Есть апартаменты для наших иностранных партнеров…

– Подходит, – быстро согласилась я. – А перед этим проедемся по магазинам. Мне нужны вещи, продукты… Позлить Бориса…

– Едем!

 Глава 12

Даниил оказался весьма полезным. Он оформил мне пропуск, дубликат корпоративной карты и добыл ключ от апартаментов, которые мне предстояло занять на ближайшее время.

– Ты имей в виду, что на карте есть лимит, – строго предупредил он.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Когда деньги закончатся, то позвоню… Ой, – мои глаза распахнулись, – у меня ведь нет телефона.

– То есть? – не понял Гордеев.

– Телефон мне купи, – уже деловым тоном произнесла я. – Еще мне нужен ноут и…

– Ты же несерьезно? – уточнила парень с надеждой.

– В вопросах обеспечения шутки неуместны. Послушай, все дело в том, что я должна выполнить работу, на которую меня нанял Борис.

При упоминании отца Дэн скривился, и я напомнила себе, что надо чаще пользоваться нелюбовью упыреныша к папаше.

– Мне нужно собрать информацию, провести анализ, разработать стратегию поведения.

– Ты уже делала подобное? – осторожно спросил собеседник, выводя машину с парковки.

– Уверен, что хочешь это знать?

Прозвучало предупреждающе и мужчина бросил на меня недоверчивый взгляд.

– Я из огненных. У нас не уважают слабость и не принято проявлять ее. Мы не жалеем, не жалуемся и не просим.

– Звучит жутковато, – парень прочистил горло. – И ты родилась в исходном мире? Не тут?

– Все так.

– Правду говорят, что высшие там сильнее, чем рожденные в нашем?

– Не хотелось бы, чтобы ты однажды это проверил, – уклонилась я от ответа. – Но если намерен выяснить, можем устроить спарринг.

– С тобой? – хохотнул Гордеев. – Ты и я?

– Что смешного? – приподняла бровь, ожидая пояснений.

– Ты опять меня разыгрываешь, – продолжал улыбаться парень, но постепенно его губы опустились. – Ты ведь понимаешь, что я сильнее?

– Уверен? – осведомилась я беспечно и позволила моим глазам залиться пламенем.

– Не делай так, Алиса…

– Меня зовут не так, – отмахнулась я.

– То есть? Ты мне соврала?

Его удивление было понятным. В мире высших невозможно было солгать о своем имени. Гордеев старший неплохо смог меня одурачить на этот счет.

– Ты ведь сказала…

– Только не плачь, – резковато оборвала я и скривилась от выражения обиды, которое исказило лицо упыря. – Нет у меня имени.

– Как это?

– Просто. Мама оставила меня без него.

– А отец? Он же должен был назвать как-то…

Он звал меня отродьем. Это я помнила отчетливо. Минуло столько лет, а в груди все еще тяжелело от мыслей о нем. Я ведь так и не решилась отправиться в свой родной мир и выяснить хоть что-то о семье, в которой родилась.

– Так что по поводу отца? – напомнил о себе Даниил. – Девочка всегда ценная добыча клана.

– Он не назвал меня, – тихо сообщила ему и усмехнулась. – Тебе стоит научиться скрывать эмоции. И перестать меня жалеть. Потому как в этом я точно не нуждаюсь.

– Но… – начал было парень.

– Я пришла в офис твоего отца пару дней назад, чтобы забрать твою сущность. И я бы вынула ее из тебя, не задумываясь о том, что будет с тобой после. Мне было бы плевать…

– Неправда, – перебил меня Дэн.

– Чего именно?

– Тебе не плевать. Ты можешь строить из себя каменную, но я вижу…

– Что ты видишь? – протянула с иронией.

– Что ты знаешь о горгульях? – неожиданно спросил он.

Мне хотелось пошутить на эту тему, но я вовремя прикусила язык. Даниил не был готов к тому, что я протяну ладонь и поглажу его по волосам.

– Наверно, я чего-то не знаю о тебе, верно? – доверительно протянула я.

– Не делай так, – глухо пробормотал он. – Не надо со мной играть. Иногда я ощущаю эмоции, которые высшие не хоть демонстрировать.

Я отдернула руку, словно ожегшись и отвернулась к окну.

– Не слышала о подобных ваших талантах.

– Таких как я мало.

– Твой отец знает об этой особенности?

Прежде чем он ответил, я поняла, что нет.

– Если бы Борис знал, то я мог стать любимым сыном.

– Неизвестно, было бы это хорошо для тебя, – резонно заметила. – Если бы мой отец знал… – замявшись, я не стала продолжать фразу, но этого и не требовалось.

В салоне машины повисла тишина, которая, впрочем, не напрягала. Рядом с Даниилом было комфортно. Закралась мысль, что это результат его таланта.

– Можешь включить музыку, – предложил Гордеев.

Из динамиков полилась приятная мелодия и я смогла закрыть глаза, откинув голову назад.

– И что же ты видишь во мне? – ровно осведомилась я.

– Ты точно хочешь это знать? – Гордеев вернул заданный мною ранее вопрос.

– Не умничай, а то укушу.

– Ну, конечно, – с сарказмом выдохнул он.

– Не провоцируй, – лениво потянувшись, я зевнула. – Вот возьму и кусану тебя от души. И станешь ты моей парой. И тогда контракт твоему папане придется расторгнуть…

Не нужно было открывать глаза, чтобы понять – парень проникся угрозой и слегка отодвинулся от меня.

– Ты не отмечена никем? Не обещана никому?

– Вот думай теперь об этом, – зловеще протянула я.

– Свободных женщин практически не бывает. Вас же определяют в семьи еще при рождении.

– Ты меня слушал? – я пугающе оскалилась. – Мой отец мне даже имени не дал. Неужели ты подумал, что он озаботился моим будущим?

– Это ужасно.

– Варварство считать, что женщина с рождения должна стать вещью, – холодно отрезала я. – Подумай об этом.

– Таков наш мир, – возразил Дэн.

– Не мой.

– Но…

– Ты от ответа не уходи, – напомнила Гордееву. – Что ты во мне увидел?

– Ты обидишься, – смешался парень.

Меня разрывало от любопытства. Скорее всего хитрец таким образом решил меня подкупить и выдать какой-нибудь комплимент. И его стратегия сработала.

– Говори.

Даниил посмотрел на меня с неожиданной тоской и отвернулся, уставившись на дорогу. Когда я решила, что он не ответит, парень произнес:

– Ты разбитая внутри. Твоя душа расколота. Словно стекло раскрошилось на острые кусочки. И потому ты не ощущаешь себя цельной. Нечего внутри тебя нельзя склеить.

Я окаменела. Словно только что получила кулаком в лицо. Воздух стал вязким и не желал проникать в легкие. Перед глазами качнулось пространство, и я не сразу поняла, что это слезы. Одна капля скатилась по щеке, и я смахнула ее пальцами.

– Прости. Я сделал тебе больно…

– Нет, – я мотнула головой. – Больно мне сделали давно. И не ты. Но…

Даниил сглотнул.

– Прячь свой талант ото всех. Не нужно, чтобы об этом знали другие высшие.

– Но ты ведь знаешь.

– Посмотри в мои осколки, Дэн, – наконец я смогла дышать без натуги, – я не открою твою тайну. И знаешь, я рада, что не забрала твою сущность.

Мне и вправду стало легче от этой мысли. Даниил показался мне немного наивным, молодым и очень милым. Словно брат, которого у меня никогда не было.

– Тогда бы ты не оказалась в долгу у моего отца.

– Прорвемся, – я шмыгнула носом. – Никому не говори, что я тут сопливилась.

– Иначе укусишь? – с улыбкой уточнил высший.