Главарю понравилась похвала: он подставил стакан, и в него долили коньяку. В разгар пирушки Пинской поймал взгляд Варежки. Немного позже Пинскому понадобилось по нужде. Приходит в дощатый нужник, стоящий во дворе. Снаружи к задней стенке прижался Варежка, шепчет в щель:

- Сейчас начнутся игралки - и Бородастому будет самое удовольствие. Он вел такой разговор, чтобы вы почуяли нехорошее, чтобы вас прошиб страх. Эге, мол, к чему Бородастый клонит? Не хочет ли он меня убить?

Вы-де станете в страхе думать: выиграть или проиграть? "Выиграю - а он еще больше обозлится и точно убьет! Лучше проиграю... А вдруг он наоборот задумал? Выиграет-де - пощажу. Проиграет - убью!"

Как же быть?..

Для кого игралки, а вам - мученье. Бородастый будет наблюдать и балдеть. Он-то знает: вам в любом случае - ужасная смерть.

Рассказал Варежка все это и шепчет:

- Все-таки, Константин Павлович, лучше выиграть. Кто выиграл - того братва уважает. Некоторые замолвят за вас слово, и он облегчит вашу участь.

Пинской сидит в нужнике, помалкивает. Варежка за задней стенкой спрашивает в щелку:

- Чего решили: выиграть или проиграть?

- Я решил, - говорит Пинской, - проиграть и выиграть!

От этих слов Варежка только носом шмурыгнул. А Пинской воротился в дом, и начались затейные игралки. Из комнаты, где гуляли, перешли в другую. Она освещается лампой в мягком абажуре с кистями. Во весь пол ковры, стены в коврах, у стены - широкая кровать. У ее изголовья на пол положили горку подушек - для Бородастого. Для Пинского стул поставлен возле кровати в ногах.

Оба сели - и тут входит полуголая шатенка с высокой прической, покачивается на высоченных каблуках. Это красивейшая из женщин Ася Чайная Роза. На ней только чулки, трусики и лифчик, туфли сверкают черным лаком.

Пинской вскочил, воскликнул:

- А-ах! - и сладко целует Асе ручку.

Пиджак скинул - садится на стул в шелковой пестрой рубашке с галстуком.

Бородастый повернулся на своих подушках и с грязным смехом полапал девушку. Потом он и Пинской расстегнули ширинки, а она встала между ними и покачивается. Поворачиваясь задом то к одному, то к другому, она медленно сняла трусики - и у игроков из ширинок выросло по морковине.

Чайная Роза села посередь кровати, полулегла поперек нее. Правую ножку протянула к Бородастому - стопочкой трогает его рычаг. А левой стопочкой, пальчиками, играет рычагом Пинского.

Один из компании принес две карты: на одной проколы от иголки образуют шпалу, на другой - ромб. Эти карты смешали с гладкими картами, без проколов. Бородастому и Пинскому завязали глаза. Одному, а после другому дали в руки колоду карт. И каждый карты перебрал и определил кончиками пальцев, на какой наколота шпала, а на какой - ромб.

Передают колоду Чайной Розе. Она полулежит поперек кровати, красотка без трусиков, ляжки враскид: томит игроков улыбочкой. Одной ножкой поглаживает торчун Пинского, второй - Бородастого. И, убрав ножку, подвигается к Бородастому, белой ручкой треплет и похлопывает стоячий оголовок потемнел, от туговизны чуть не лопнет. Девушка говорит ласково:

- Будь, детка, прилежным, реши школьную задачку - получишь пирожное эклер...

Достает из колоды карту и к оголовку прикладывает. Обжимает карту по всей шишке. Бородастый сидит на подушках, молчит. Чайная Роза - вторую карту на залупу... третью...

- Вот мы узнаем, чувствительный носик у детки?

Воры:

- Ха-ха-ха! - и подхватывают карты, которые девушка уже приложила. Пока все они гладкие, без наколок...

Вдруг Бородастый рычит:

- Есть! Р-рромб!

Ася посмотрела карту на свет, передала ворам. Те глядят: верняк! Точками проколов изображен ромб.

В чем игра состоит - чтобы память с кончиков пальцев перешла на кончик стоячего. К нему прикладываются карты, а он должен почувствовать: с наколкой карта или без? Если с наколкой, то надо определить - ромб нанесен или шпала?

Игра продолжается, и скоро Бородастый распознал шпалу.

- У-угр-ры, у-угр-ры! - разевает безгубую пасть: аж слюни летят. - Мой кутак в настроении! - сцапал две карты с наколками, то одну, то другую зажимает меж большим и указательным пальцами.

В пальцах у него страшная сила, и, кроме того, они потные. От их давления проколы сглаживаются - самая чуткая залупа войдет в заблуждение.

Бородастый сунул две карты в колоду, перетасовал - протягивает Пинскому:

- А ну, браток, выкажи себя!

Гляделки свирепые так и щупают человека. Потребует замены карт? Но тот сидит с убитым видом. Странно при этом видеть, как круто торчит палка.

Чайная Роза стала прикладывать карты. Пинской:

- Есть! Шпала... нет, извиняюсь, ромб.

Глядят: на карте - ни шпалы, ни ромба.

Игрок и дальше ошибается. Так и не распознал ни разу. Полнейший проигрыш. Бородастый огреб огромную ставку, усмехается:

- Что это, Костюша, ты нынче какой-то непохожий? Будто что-то в тебя пробралось и внутри грызет?

Банда разразилась мрачным хиханцом. Пинской вяленько улыбается, весь бледный, челка к мокрому лбу прилипла. Бородастый все это видит и взрыкивает от счастья.

- А ну, Костя, выпей своей старки - обострись! На отжиманцах отыграешься!

Переходят к игре под названием "отжиманцы". Акробатика - ни в каком цирке не осилят. Посреди комнаты постлали круглую белую скатерку: диаметром менее метра. Усыпали ее равномерно бумажными деньгами. Тут один из компании хлопнул в ладоши - и по этому хлопку, покрикивая: "Отжиманцы!", "Отжиманцы!" - Бородастый и Пинской разделись догола.

Ася Чайная Роза, статная шатеночка ослепительной прелести, как взвизгнет:

- Отжи-жи-жи-и!.. Отжима-а-анцы! - хлопц-хлопц-хлопц в ладошки. Скинула чулки, лифчик и танцует голенькая, вертит белыми мячиками тугими.

Бородастый стоит, хряк: ножищи толстые. Зад поздоровее, чем у иной бабищи: две пудовые тыквы. Пушка задрала ствол в потолок. Уложил Асю навзничь - так, чтобы ее окорочок был вплоть к краю скатерки. Улегся на белое тело, кутак задвинул в гнездо, а Чайная Роза - ножками, ручками плотно обхвати напарника.

Компания орет:

- В гору-ууу!!!

Бородастый уперся в ковер ладонями и пальцами ног - поднатужился дядя. И отжался вместе с девушкой. Ее спинка и попочка ковра не касаются. Держится она на весу благодаря своим ручкам-ножкам - и дядиному тормозу. Бородастый морщит красную морду от усилия и переставляет ладони помаленьку вправо. Перемещается со своей ношей дюйм за дюймом... И вот ее зад - над скатеркой, усыпанной деньгами.