Коррал.

– Ее развязали неаболурианцы. Нет смысла приплетать к этим бойням падших.

Сизен-Чо.

– Скоро мы узнаем, участвуют ли падшие в этой войне или нет.

Коррал.

– Вы мне говорите это на каждой планете. Вы искали следы падших даже на Распе. А она одна из планет Сената.

Сизен-Чо.

– Падшие могут действовать скрытно. Они вполне могли проникнуть на Расп. Но, к счастью, они этого не сделали.

Сизен-Чо отошел от стены и подошел к своему ученику. Он положил руку ему на плечо, улыбнулся и произнес:

Сизен-Чо.

– Я знаю, ты хочешь вернуться домой. Меня тоже утомляют эти полеты, но нам дали задание. Я не думаю, что остальные стражи халатно относятся к своим заданиям.

Коррал.

– Значит, я халатно отношусь к этому заданию.

Сизен-Чо.

– Я всего лишь говорю об ответственности.

Сизен-Чо направился вглубь храма. Его ученик последовал за ним.

Коррал.

– И все же. Я понимаю, что некоторые члены совета относятся к нам с нетерпимостью, но отправлять нас на это задание было верхом неприличия.

Сизен-Чо.

– Я потом поговорю с советом стражей, чтобы они извинились перед тобой.

Коррал.

– Вечно вы издеваетесь.

Учитель и ученик, поравнявшись, шли вместе. Вдруг рядом с ними взорвалось несколько газовых бомб. Сизен-Чо и Коррал быстро одели свои маски. Из-за газа ничего не было видно. Вскоре газ рассеялся и 2 стража увидели перед собой 2 облаченные в черное фигуры. Лица фигур скрывали шлемы с обезображенными оскалами.

Сизен-Чо.

– Падшие.

Коррал.

– Невероятно. Вы были правы.

Падший 1.

– Что на этой планете забыли стражи?

Сизен-Чо.

– Мы пришли арестовать вас.

Падший 2.

– Так арестуйте.

2 падших достали лазерные мечи и включили их. Сизен-Чо и Коррал достали свои мечи. Стражи и падшие вступили в сражение. Падшие наступали, а 2 стража оборонялись.

И Коррал, и Сизен-Чо применяли оборонительные техники владения мечом. Падшие атаковали их выпадами, неожиданными зигзагами мечом и прочими техниками внезапного удара по мало защищённым частям обороны. Они разделились. Падший занес меч над Корралом, тот попытался его отбить, но получил ногой в живот. Коррал кувыркнулся в сторону и продолжил защиту. Ему не очень нравилось одно из главных правил стражей – «Защищайся, но не убей».

Ученик увидел, что второй падший ведет учителя в сторону.

Коррал (Сизен-Чо)

– Учитель. Мне кажется, мы можем застрять тут надолго.

Сизен-Чо ответил выпадом на удар падшего и обратился к ученику.

Сизен-Чо (Карролу)

– Согласен. Нужно кончать эти фехтования.

Сизен-Чо резко кувыркнулся в сторону Коррала, а Коррал наоборот кувыркнулся в сторону Сизен-Чо. Оба стража обескуражили своими действиями противников, что те и не заметили, как каждый из стражей вонзил в них лезвие меча.

Стражи победили в этом бою. Они выключили мечи и посмотрели на поверженных противников.

Сизен-Чо.

– Мне кажется, мы смогли их победить.

Коррал.

– А как насчет допросов?

Сизен-Чо.

– Они бы ничего не сказали нам.

Коррал.

– Вы так легко сдались? Вы же сами говорили, что пленные нужны.

Сизен-Чо.

– Один пленник подошел бы, но убивать одного и оставлять в живых другого было бы нечестно по отношению к мертвому.

Коррал.

– Вы просто не хотите признаваться.

Сизен-Чо.

– В чем?

Коррал.

– Вы не хотели оставлять их в живых. Даже если они стали бы пленниками.

Сизен-Чо поднял лежавшие на полу храма мечи падших и положил себе в поясную сумку.

Сизен-Чо.

– Эти мечи будут хорошим доказательством в нашей правоте. А сейчас давай проследуем вглубь храма и узнаем, что падшим в нем понадобилось.

Коррал направился за удаляющимся в недра храма учителем. Не очень ему нравилась эта прогулка, но он был вне себя от радости после первого в его жизни боя с падшими. Только учитель излучал безмятежность, словно для него это было обыденным делом.

Кен. Храм. Комната. День.

Учитель и ученик вышли в тускло освещенную комнату. Еле-еле ее пытался осветить электрический фонарик, установленный посередине комнаты. Сизен-Чо подошел к стенам.

Коррал.

– Почему стены?

Сизен-Чо.

– Разве ты не знал, что древние цивилизации оставляли послания на стенах своих храмов. На этих стенах, к примеру, написана странная история.

Коррал.

– Что за история?

Сизен-Чо.

– Тут написано, что раньше в храме держали тонны неких кристаллов, которые несли в себе энергию.

Коррал.

– Энергию типо…

Сизен-Чо (перебивает)

– Нет. Не та. Та энергия утеряна для нас безвозвратно. Эти кристаллы подходят для оружия.

Коррал.

– Для наших мечей?

Сизен-Чо.

– Возможно. Вот только мы сами вырастили свои кристаллы. А падшим нужны эти кристаллы. Поэтому они прилетели сюда. Думали найти их.

Коррал.

– У них проблемы с мечами?

Сизен-Чо.

– Не знаю. Может быть, они нужны им не для мечей.

Коррал.

– Тогда дело принимает новый оборот.

Сизен-Чо.

– И тут теория о вовлеченности падших в назревающую войну не кажется такой уж бессмысленной идеей.

Коррал.

– В назревающую? Мне казалось, война уже вовсю идет.

Сизен-Чо.

– Тебе только кажется, ученик.

Учитель отходит от стен и направляется к выходу.

Сизен-Чо (Карролу)

– Идем. Здесь мы все уже посмотрели. Возвращаемся домой.

Коррал поспешил нагнать учителя. Он был рад этой новости. Ему очень сильно хотелось вернуться домой на родную планету Сирено.

Цезерес. Цакр. День.

Камера блуждает по кварталам города, считающегося единственным мегаполисом планеты. Цакр – центр Сената, в который входили сотни систем и тысячи планет. За десятки тысяч лет своего развития Сенат претерпевал различные положения и улаживал сотни тысяч конфликтов, как межпланетных, так и межсистемных. Вот и сейчас Сенат собирается решить конфликт, практически перешедший в новую галактическую войну.

Цезерес. Цакр. Здание Сената. Зал слушаний. День.

На овальных платформах, ряды которых возвышались до самого потолка здания, занимали свои места сенаторы – представители своих планет или систем. Если раньше не было заметно пустых платформ, то сейчас этот факт бросался в глаза многим сенаторам, сомневающимся в деяниях Сената. На мини башню, установленную посередине зала, поднялся Верховный Сенатор Квин и его спикер. Спикер поднял руки и произнес в микрофон.

Спикер.

– Срочное слушание объявляется открытым!

Сенаторы расселись по своим платформам. Верховный Сенатор Квин оглядел присутствующих. На лице его играло смятение. Он был огорчен неудачными попытками наладить мир с Неабулией и ее сторонниками.

Квин (сенаторам)

– Уважаемые сенаторы! Мы с вами столкнулись с новой проблемой, которую раньше старались не замечать. Мы с вами пропустили восхождение Неабулии на новый уровень – теперь она является самой вооруженной планетой, а ее сторонники находятся под защитой огромного флота. Сенату нечем противостоять Неабулии. К сожалению, наш флот терпит поражение. Сегодня я предлагаю всем вам объединиться в одну фракцию и начать отвечать на выпады неаболурианской оппозиции.

Сенатор.

– Вы хотите войны!

Квин.

– Война уже идет. Наш флот обороняет многие системы. Мы не можем помочь всем, но мы пытаемся.

Сенатор.

– Наша система была захвачена Неабулией! Где вы были, когда мы преклоняли перед ними колено?

Сенатор.

– Почему Сенат стягивает свои корабли к Цезересу?

Квин.

– Лишь 2 корабля выдвинулись в сторону Цезереса для его защиты. Никому бы не понравилось появление неаболурианского флота над орбитой планеты.

Спикер.

– Наш флот всеми силами выполняет поставленную задачу, но кораблей у нас мало.

Сенатор.

– Так выделите деньги из бюджета Сената! Купите эти корабли.

Квин.

– Мы не можем. В бюджете Сената нет средств для покупки военных кораблей. Не забывайте – мы только что отошли от кризиса, благодаря которому Неабулия поднялась.