— Потом, Сатор, — нервно сглотнул я, молниеносно ретировавшись в кабинет.

Прошел к столу и включил кристаллы наблюдения. Изображение показывало растерянную девушку, озадаченно смотрящую на дверь своего сбежавшего из приемной начальства. Потом легонько дернула плечами и продолжила разбираться с какими-то папками. Не похоже было, что зельеварительница имела представление о причинах моего поведения, хотя с утра точно не сдержала ехидства.

Собственная реакция показалось ненормальной, но отрицать, что теперь Сатор выглядит, как утонченная прекрасная леди, было бы глупо. Даже несмотря на два дурацких хвоста. С другой стороны, на всяких красоток я уже за сегодня насмотрелся, но как-то желания прижать их к столу в ректорской приемной не испытал. Как назло, вспомнилась вчерашняя истерика малышки, и она, лежащая на этом столе. От нового витка фантазий, напряженно потер лицо и заподозрил неладное. Мне уже достаточно лет, чтобы иметь мужество признаться самому себе в сильном влечении к этой обновленной версии Сатор. Девушка оказалась не только находчивой и отчаянной, но и весьма привлекательной внешне. Пускай на подчиненную я теперь смотрел с нового ракурса, однако, в то, что зельеварительница так сильно зашла мне под ребра, верилось плохо. Срочно нужно было исключить один вариант.

— Оника, зайди ко мне пожалуйста, — активировал я кристалл, связываясь с ней.

Через пару мгновений, не скрывая скепсиса, в дверях стоял мой новоиспеченный секретарь. Она скрестила руки на груди и с таким же слегка взъерошенным видом прошла в кабинет и уселась на диван, напомнив боевого воробушка. Начинать беседу девушка не торопилась, а я опять потерялся в фантазиях, разглядывая изящные черты лица, тонкую шею, призывающие их растегнуть оставшиеся пуговицы… Увлекся, словом.

— Сатор, хотел тебя спросить кое о чем, — формулировки подбирал осторожно, решив придержать на этот раз обвинения, — только ответь честно, ты ничем меня больше не поила?

— Вы чувствуете себя отравленным? — она вроде искренне округлила глаза и обеспокоенно добавила, — вам плохо?

— Очень! — доверительно кивнул в ответ, — можешь поклясться, что ничего мне не подливала, не опрыскивала, не подкидывала и прочее?

— У меня рука скоро отвалится от постоянных кровопусканий! — фыркнула ехидная зараза, — хотите принесу отвар, выявляющий посторонние вещества в организме? Большинство ядов главное вовремя обнаружить.

— Сатор, — в обращении было и требование, и толика давления, и осуждение.

Какие-то мгновения мы устроили очередную битву взглядами, которая далась мне с трудом. По итогу девушка сдалась и с каким-то остервенением начала произносить клятву. Формулировки выбирала настолько изощренные, что я даже восхитился. Не знаю, что в конечном счете должно было стать ясно из этого разговора, но зельеварительница к моему помешательству оказалась непричастна. А мне и вовсе в определенный момент стало плевать, и все мысли стеклись к желанию, чтобы ранка на руке девушки поскорее затянулась. Только увидев зажившую ладонь, удовлетворенно кивнул и взглянул на саму Сатор. От нее во все стороны исходили волны негодования и неожиданной обиды, от которых только больше захотелось подойти и обнять возмутительницу внутреннего спокойствия. Воплощение оскорбленной невинности, воспользовавшись моим молчанием, перешла к собственным вопросам:

— Если мы уже разобрались с вашим очередным расстройством желудка, у меня имеются рабочие вопросы, — колкость я пропустил мимо ушей, а малышка продолжила, — хотелось бы знать, капитан Мурес, а вы вообще собираетесь разбираться с обязанностями ректора?

— Что ты имеешь ввиду? — уточнил, урывками любуясь девушкой.

— Там корреспонденция за три месяца не разобрана, — принялась закидывать явно подготовленной речью зельеварительница, — куча заявлений от студентов и преподавателей, даже претензия от вожака Пакия на значительную сумму, что его подопечный лишился памяти!

— Деньги надо выплатить, это стандартная процедура, — про все остальное не особо знал и вникать не хотел.

— А если он потребует потом еще? — не угомонилась малышка.

— Сатор, твоя задача сделать так, чтобы у вожака не было возможности просить еще. И с остальным тоже разберись, пожалуйста, так, как считаешь нужным, мне и своей корреспонденции хватает, — с намеком поднял со стола стопку отчетов, которые за все утро так прочитать и не смог.

Посмотрели на меня с огромным подозрением, я даже на секунду задумался, что и вправду сделал что-то не то. Однако девушка поднялась и хотела было уйти. Испытывая противоречивые чувства, остановил вопросом, продлевая собственную душевную агонию:

— Оника, а по какому поводу такая кардинальная смена образа? — душевное напряжение в этот момент было максимальным.

Сатор счастливо развернулась ко мне корпусом и толкнула явно еще одну, заготовленную речь:

— В моем внешнем виде нет ничего, к чему вы могли бы придраться! — воинственно заверили меня, — костюм является утвержденной формой преподавателей, согласно уставу нашей академии!

— А волосы?

— Капитан, вы все равно уже в курсе, что я эльф, — легко пожала плечами зельеварительница, — не вижу смысла это больше скрывать.

Мне оставалось только согласно кивнуть, мало что понимая из этих сумбурных и немного странных объяснений, и отпустить девушку. Она быстро покинула кабинет, вызывая некоторое облегчение и странное разочарование. Я отчетливо понимал, что хочу лицезреть Сатор намного дольше, чем получилось сейчас.

Зачастую, чтобы справиться с собственными чувствами, нужно понимать их природу. Факт, что Оника оказалась прекрасной эльфой, принял легко. Естественный образ угомонил мой внутренний диссонанс, который проявился с самой первой встречи, когда преподавательница явилась с синими бровями. С тех пор легкое раздражение всегда присутствовало при виде девушки, потом, конечно, ушло на второй план, но, пожалуй, совершенно исчезло только сегодня. На освободившееся место пришла похоть, что было бы глупо отрицать. Значит, просто нужно взять ее под контроль, и для начала вернуться к работе.

Положил перед собой отчеты, сфокусировался на первой строчке и начал вспоминать свой утренний поход в бордель. Уже через пару минут с головой ушел в план гостиницы, в которой будет проходить съезд благотворителей. На этом энтузиазме погрузился в трудовые обязанности и возвращаться в реальность еще долго не планировал. Однако через пару часов мой покой бесцеремонно нарушил, ворвавшийся Викраш. Друг был, как всегда, в своем репертуаре и без лишних расшаркиваний промаршировал к дивану и вольготно на нем развалился. И все это под моим самым неодобрительным взглядом. Порой блохастый включал оборотня и вел себя, как настоящий паршивец, чем вызывал у меня острую необходимость надавать товарищу тумаков. Периодически мы с ним спускали пар, встречаясь на полигоне, однако, последнее время ситуация к подобным развлечениям не располагала.

— Я сделаю тебе одолжение, Саарин, — с места в карьер начал Калири, — и оставлю личность твоего нового секретаря без комментариев. Но, как насчет кофе?

От собственного остроумия мужчина оскалился.

— Лично я — пас, но думаю, тебе она чашечку сварит. Будешь? — парировать подобную нападку было просто, к тому же особо “приятных” гостей и вправду можно угощать напитками от зельеварительницы, — что с борделем, Викраш?

И так было понятно, что никакой кофе от моего нового секретаря друг не будет пить, даже под дулом юминланской пушки. Развивать самому эту тему в свете последних событий, тем более не хотелось. Лучшим решением стало переключить оборотня на отчет по заданию и поделиться собственными соображениями насчет предателя. Командир тут же перестал излучать раздражение и даже позу занял куда как более серьезную. Правда, при этом еще и вид приобрел действительно скорбный и искренне сообщил:

— Это ужасно, Саари, — тяжелый вздох лишь сделал картину более удручающей, — я до сих пор не могу поверить. Мы столько лет туда ходили и не замечали такого. Это творилось под носом у нас и даже Его Величества. Хрисфан со скрипом, но простил бы ей мужеложество, тем более, что все мы знаем, зачем некоторые высокопоставленные чиновники ходят в “Небесные изгибы”. Но там все совершеннолетние!