Глава 4.

Спустя пару часов Эмма смогла увидеть большое, величавое поместье, о котором ей рассказали организаторы квеста в письме. Идеальное сочетание чего-то мистического и захватывающего в этом месте сразу же заставило блондинку ощутить леденящее ее чувство и пробежавшие мурашки по всему телу. Девушка легонько вздернула левое плечо, на котором нежился Дрейк, погрузившийся в глубокий сон. Но как только Эмма встрепенулась, брюнет выпрямился в своем сиденье и приоткрыл глаза, не имея сил на противоборство с сильным сонным состоянием, дабы открыть глаза полностью.

Эмма помахала перед лицом парня рукой, чтобы привести его обратно в чувства, и сказала:

– Мы приехали, соня.

Автобус с громким скрипом затормозил у расположенной не далеко от поместья на обочине маленькой бетонной площадке, которая старалась походить на обычную автобусную остановку. Высадившись из общественного транспорта, который вскоре тронулся с места и помчался восвояси по своему отведенному маршруту, Дрейк вскинул на свое плечо рюкзак Эммы, чтобы та не мучилась под его тяжестью, и отправился прямиком к слегка потрепавшемуся, но, на удивление, сохранившему свой необычайный вид зданию. Блондинка шла рядом и все никак не могла перестать тараторить обо всех своих эмоциях, которые вызывало у нее поместье. Первое время брюнет слушал, как его подруге было и страшно, и интересно, и радостно, и возбуждающе в одно и то же время от одной мысли, что ей предстоит пробыть в данном архитектурном строении около 6 часов. Наверное, у каждого человека в груди начинает что-то разгораться и пылать, когда он попадает в старинное здание, наполненное своей особой историей. И сразу невозможно понять, что человек испытывает в тот самый момент, когда пред ним предстала такая прекрасная возможность окунуться в историю с головы до ног. Он может потрогать предметы, которые пропитаны духом всех жильцов, скитавшихся в данных местах. Вещи, видения, мысли, сказания, окружение, жизнь определенного времени – все это окутывает человека, когда тот делает шаг навстречу истории. Он словно перемещается через прошлые месяцы, годы и столетия, шагая с мировой хроникой рука об руку.

Дрейк трепетал от приближения к старинному поместью, делая шаг за шагом в его направлении. Его сердце бешено колотилось. Вот он был момент истины, когда по всему своему телу парень почувствовал тот самый огонек, то самое связующее звено. Брюнет покосился на рядом идущую подругу, которая не переставала рассказывать ему о своих впечатлениях. Но он ее уже не слушал. Он погряз в собственных мыслях. Ступая по широкой прокладывающей дорогу до поместья аллее, Дрейк чувствовал себя неловко с каждым шагом. Почему он так сомневался, и что его останавливало двигаться дальше – не знал даже он сам. Однако брюнет дотошно сопротивлялся своей неприязни от неизвестности, понимая, как важно это было для Эммы.

Парочке бросилась в глаза люди, которые толпились посередине аллеи у давно закрытого фонтана. Все они тут же устремили взгляд на только что подошедшую к ним пару.

Что ж… все было верно. Компания состояла из семи человек, соответственно, все ждали только эту парочку. В квесте должны были участвовать 8 игроков, а это значит, что одним из толпы был смотритель. Его не трудно было узнать – галантно одетый в строгий черный костюм невысокого роста молодой человек похлопал в ладоши, обращая все внимание на себя. Сняв шляпу и склонив перед всеми голову в знак приветствия, этот парнишка начал представляться:

– Чудно, что мы все, наконец, собрались. Я рад вас приветствовать! На ближайшие шесть часов я буду вашим смотрителем. Прошу пока расслабиться и получать удовольствие от предыстории, которая положит начало вашим незабываемым приключениям.

Эмма ненадолго отвлеклась от слушания и обратила все свое внимание на смотрителя. Его спокойный, но величественный голос, его жестикуляция аристократа и его опрятный внешний вид пронзили сердце девушки. Она поняла, что он очень хорош в своем деле, когда целиком отдалась атмосфере 19 века и почувствовала себя аристократкой того времени. Дрейк заметил, как его подруга потеряла голову от красноречивых реплик смотрителя, и наказал ей не терять еще и рассудок.

– Ой, да чтобы ты понимал, – ответила брюнету девушка, которая только сейчас увидела перед собой брашированную двупольную входную дверь с центральным остеклением и эмалью темного оттенка. – Неужели мы пришли?

Смотритель широко улыбнулся Эмме, когда та задала вопрос и ответил:

– Да, Вы правы, вроде бы еще секунда и Вы можете дернуть за ручку этой двери и ступить на дубовую поверхность здания, однако этого Вы сейчас не сможете сделать. История, друзья, история… Вы ведь хотите узнать, что же скрывает это поместье?

Все 8 человек дружно кивнули головой, находясь, как казалось, в возбужденном состоянии от неимоверного желания начать игру.

Смотритель продолжил свою речь:

– Это поместье было куплено в 1872 году мистером Томом Гаррисоном Холлом. Богатый мужчина, который не знал, куда девать деньги. Он возвел это здание и придал ему тот вид, с каким это место дожило до нашего времени и предстало перед нами, – молодой человек на секунду задумался, после чего решил продолжить с самой важной и интересной части истории, – Том Холл вступил в брак с женщиной, родство с которой принесло им обоим страшное горе. Многие верили, что жена мистера Холла проклята, ибо объяснения их утрате нельзя было найти. Но верил ли в это сам владелец поместья? Конечно, нет. Они жили счастливо назло всем осквернителям и завистникам. У них родились близнецы. Мальчик и девочка… Спустя пару лет настал момент проснуться тому самому ужасающему событию, из-за которого миссис Холл была прозвана проклятой. В те времена любое произошедшее горе и любая смерть в семье считались наказанием Божьим или клеветой с чьей-либо стороны. Двухгодовалая малютка Сара – дочь мистера и миссис Холл – удушилась в собственном покрывале в своей маленькой кроватке, – смотритель увидел в глазах всей своей команды страх, ужас и сожаление, однако у него самого, рассказывающего эту историю в который раз, и глаз не дернулся. – Мальчик ведь остался жив… И то славно. Вторая попытка завести детей у этого семейства также не обвенчалась успехом. Родилась девочка, только уже мертвая. Ей суждено было удушиться пуповиной еще в утробе матери. Сын мистера Холла вырос, создал свою семью и подарил отцу внука. Посчитав, что в его крови может жить то самое материнское проклятье, он не смел заводить больше детей. У внука Тома Холла, Гарри, родились два сына. Наслушавшись наставлений своего отца, на них он покончил с наследниками. Один из сыновей – Питер – был старше своего брата Эдварда на 4 года. В 1969 году у него родилась дочь. Питер был суеверен, не смел даже предполагать, что он проклят и что в скором времени может потерять свою девочку. Но, похоже, это все были не сказки… В 1976 году, в возрасте семи лет, маленькая Эмили приняла смерть от водной стихии, утонув в пруду, – смотритель пожал плечами, наигрывая мистическую атмосферу и держа в страхе почти всю компанию людей.

Дрейк прижал к себе Эмму, когда увидел, как та дрожала, словно осиновый лист. Организаторы квеста уверяли, что данная история подлинна и никакого обмана или вымысла в ней нет. Тогда неужели все поколения живущей здесь семьи Холлов стерпели подобное?

Вдруг, сам того не ожидая, Дрейк поднял голову в верх, желая осмотреть сие поместье с вершины. И его внимание заострило на себе изображение большой птицы, правда, какой брюнет так и не смог понять. Он произнес вслух:

– Наверное, семейный герб.

Эмма проследила за взглядом своего друга, после поразившись искусно прекрасному изображению прямо над большими входными дверьми поместья.

Дрейк поднял вверх дрожащую от холода руку.

– У вас вопрос, молодой человек? – смотритель был рад заинтересованности и душевному порыву со стороны его группы.

– Да… – начал Дрейк и указал пальцем той же поднятой рукой в сторону величавой картинки. – Что это за птица? Она как-то связана с историей семейства Холлов?