Попрощавшись с картографом, дошел наконец до порта, а вот там пришлось побегать, одного какого-то места где бы централизованно продавали билеты не оказалось, пришлось походить по кораблям и поспрашивать кто куда идет, место куда он решил отправиться определил еще в лавке картографа. Наконец его поиски увенчались успехом, корабль назывался ''Выдра'' и шел в нужную сторону, матрос вызвал боцмана, тот получил аванс три золотых(всего путешествие стоило восемь), получив деньги боцман сообщил, что отход через два часа и предупредил, чтобы Дримм не опаздывал — не успеет, ждать никого не будут и деньги не вернут. Успел еще хорошо пообедать в таверне в порту и на скорую руку пройтись по местным лавкам, прикупил снарядов для пращи.
Корабль отошел точно в срок, Дримм удобно устроился у борта и с высоты корпуса корабля осматривал город, порт, реку и все, что на ней. Вещи уже были в каюте, небольшой, но отдельной, с дверью, запирающейся на ключ, который по словам матроса, заселявшего его, был в единственном экземпляре, на всякий случай установил еще и сигнальные чары. Путешествие предстояло долгое, десять дней плюс-минус день, но было интересно, еще никогда ему не доводилось совершать такое долгое путешествие по реке на корабле.
Глава 18
Узел Всех Путей Мира. Район Речного порта.
А вот наконец и место назначения, корабль входил в порт. Уже привычно, (за десять дней успело надоесть) перекликались матросы, орал боцман и скупо отдавал команды капитан. Вокруг снуют такие же речные корабли и, даже несколько класса река-море, видимо по какой-то надобности зашли из морского порта. В порту стояла настоящая давка, вот боевая галера вынуждена была попятится, весла как сумасшедшие затарабанили, толкая ее назад — успели, еще бы чуть-чуть и огромная баржа подмяла бы галеру под себя, и плевать барже на то, что перед ней боевой корабль в отличии от нее самой, сугубо гражданской лоханки. Скользят между ждущими своей очереди кораблями лодки торговцев, считающих себя самыми умными и пытающихся опередить конкурентов на земле, небольшие баркасы таможни тут и там то пристают к кораблям, то отходят от них, ну и лодки, принадлежащие стоящим в гавани судам, с теми членами экипажа, кому не терпится сойти на берег. Рыбачьих баркасов почти не видно, речная рыба здесь не в чести, основным постановщиком рыбы является море. Над портом стоит сплошной многоголосый гул, в общем, если вы когда-либо бывали в любом большом порту на Земле, вы представляете, что там твориться.
Путешествие по реке оказалось довольно интересным, нет, никаких стычек с пиратами или морскими чудовищами не было, показывать свою молодецкую удаль в этом путешествии не пришлось. Зато Дримм много общался с пассажирами и командой, облазил корабль, изучая его устройство, много читал и медитировал, поднимая как знания о местном мире, так и игровые параметры, особенно полезными оказались фехтовальные спарринги с одним из пассажиров Аскольдом-Рино, служившим в страже того города-государства, в которое он направлялся. Хоть система и не засчитала никаких достижений, скучающий офицер многому его научил и показал, что он делает неправильно и как делать правильно, за десять дней по два-три часа занятий Дримм стал как-то полнее понимать то, что ему загрузили в мозг при обучении в форте, ну и выучил несколько новых приемов при работе с мечом. Кроме этого за бутылочкой грибного вина выяснил многое о жизни того места, куда он плыл, и не только у офицера, но и у других пассажиров, периодически составлявших им компанию: пара купцов, вернее приказчиков купеческих домов средней руки, друид, представитель гильдии каменщиков, возвращавшийся домой после окончания контракта, ну и капитан с боцманом тоже иногда заходили на посиделки. Дримм не получал от этих посиделок за стаканом вина каких-то квестов, заданий, не узнавал местонахождение кладов и прочей игровой информации, зато многое узнал о жизни города и окрестных земель, выяснил подноготную разных районов и городских общин, кто, куда, зачем, за сколько, где лучше снять жилье, или кому лучше продать магические артефакты, а с кем вообще желательно дел не иметь, о жизни гильдий в городе и многое, многое другое, то, чего не узнаешь не от кого кроме местных, в будущем эта информация может очень помочь. Знакомство с Аскольдом было ценно еще и тем, что у него появился, пусть не свой человек, но довольно высокопоставленный знакомый в городской страже, хорошо относящийся к понравившемуся попутчику фейри с хорошим вином, при расставании Аскольд сам предложил обращаться к нему в случае каких-либо проблем. Знакомства в среде купцов, друидов, моряков и гильдии каменщиков тоже были ценны, но не так, хоть кто его знает, как сложится жизнь, лишним точно не будет.
После четырех часов ожидания и улаживания всех формальностей с таможней их кораблик встал у причала. Попрощавшись с попутчиками Дримм наконец-то сошел на берег. Узел Всех Путей Мира, примерно так в переводе с эльфийского звучало название города, или просто Узел, как называли свой город местные жители, на 70 % состоявшие из людей. Неизвестно точно ли все пути мира вели в это место, как помпезно говорило название, но что значительная часть торговых дорог этого мира пересекалась здесь, было несомненно, как морских, так и речных. Земельные владения Узла помимо самого города были не особо велики: несколько мелких городков в основном шахтерских, под сотню деревень, пара крепостей. То же Заозерное герцогство, из которого держал путь Дримм, было более чем в два раза больше, но по населению, в основном за счет непосредственно гигантского города, по политической, экономической и военной мощи, Узел на порядок превосходил подобные герцогству государства. Государственным устройством города являлась самая что ни на есть олигархия, городом управлял совет из ста семей, правителем становился представитель одной из этих семей в результате сложных договоренностей между ними. Впрочем власть его была сильно ограничена тем же самым советом, самые важные решения, определявшие судьбу города, принимались коллегиально. Ничего особенно нового создатели игры не реализовали, на Земле тоже было нечто подобное вроде Великого Новгорода, Венеции, Генуи и Ганзейских городов. Так же город стал одним из центров, рождавшихся игроков, администрация игры постаралась облегчить им жизнь и в самом городе, и его окрестностях, даже как могли приблизили часть местностей к стандартам обычных онлайн игр ''Меча и Магии '', что вызвало немалый срачь во внутри-игровом форуме: одни были резко против поскольку считали, что это шаг назад в достоверности мира, другие говорили, что это все- таки игра и в нее надо играть, а если кому-то хочется уж совсем полной достоверности, то пусть остается в реальности и не страдает ерундой. Судя по прочитанным сообщениям, администрация игры стремилась найти компромисс между двумя этими точками зрения, конкретно в этой местности больше склоняясь ко второй. Пока что Дримм видел других игроков только издалека, да и то эти случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки и все равно осталось бы место — общаться пришлось только с местными. Видимо из-за выбора редкого персонажа ему и '' повезло '' очутится на границе Великого леса, впрочем нечего бога гневить, сложилось все довольно удачно, а теперь посмотрим, как дела пойдут в этой локации, если уж он справился в совершенно неадаптированных к игрокам местах, ну не считая особых условий в самом начале, в форте, то и здесь должно хорошо пойти.
Оказавшись на земле, точнее сойдя по деревянным мосткам на каменную пристань, сперва несколько минут просто стоял, бесцельно глазея вокруг и впитывая атмосферу этого места, за это время все его попутчики уже разошлись, команда корабля занималась своим делом, вокруг сновали грузчики, моряки, пассажиры и разные другие плохо опознаваемые личности, жизнь кипела и Дримм нырнул в этот кипящий котел.
Какого-то багажа у него не было, всего одна сумка, поэтому прежде чем куда-то заселяться решил прогуляться по городу, к тому же предстояло решить стоит или нет регистрироваться в гильдиях магов и воинов, их отделения были и в Крепком, но тогда он спешил.
