— Как я уже говорила, мне жаль.

Пит продолжал свирепо смотреть на меня, словно я любила пинать котят и душить щенков. Возможно, я смогу поспать в машине пару дней. Если я опущу пассажирское сиденье, то всё будет отлично. По крайней мере, лучше, чем оставаться здесь с ним.

— Ради Бога, Пит, — усмехнулась Шанти. — Прими её извинения. Мы все совершали поступки о которых сожалеем, когда были молоды и глупы. Честно говоря, я думаю, это самая смешная история, которую я слышала за долгое время, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Не могу поверить, что ты выставила их напоказ.

Я пожала плечом.

— Я выпила. В то время это показалось мне хорошей идеей.

— И с тех пор, ты не возвращалась?

— Нет. Не думала, что мне здесь рады.

— Что ж…, — начал папа, — всё было совсем не так.

— Так, папа.

Он почти улыбнулся.

— Ты устроила адский беспорядок. Ради Бога, Пит на пятнадцать лет старше тебя.

— Неудивительно, что ты взбесился, Пит, когда я спросила, может ли она остаться у тебя, — проговорила Шанти. — Да ты побелел как полотно. Я беспокоилась, не заболел ли ты.

— Думаю, что ты преувеличиваешь. — Оттолкнув стул, Пит встал. Напряжение исходило от каждой его мышцы. — Я схожу за напитками. И подам ужин.

— Я помогу, — сказал папа, следуя за ним.

Шанти повернулась ко мне и улыбнулась.

— Извини, что попросила тебя, остановиться здесь. Я немного увлеклась свадебными приготовлениями. И заполнила ими весь дом. В следующий твой приезд, твоя комната будет ждать тебя. Обещаю.

— Спасибо.

Какое-то время она смотрела на открывающийся вид, глубоко задумавшись.

— Адель, я думаю вы с Питом были хорошими друзьями, раз он до сих пор зол.

— Честно, он не сделал ничего плохого или неуместного. Пожалуйста, не думай о нём плохо — во всём виновата я.

— Знаю, — спокойно сказала она. — Он порядочный человек, хороший. Вот почему на него не похоже так долго держать обиду.

— Нет, обычно, если кто-то облажался, предал его доверие, они просто исчезают из его жизни. В этом случае, это не совсем возможно. — Я ковыряла этикетку на бутылке, растирая конденсат. — Это всё усложняет.

Она издала урчащий звук.

— Ну, у меня нет собственных детей и я хочу, чтобы ты находилась рядом. Если тебе действительно нравится здесь, как говорит твой отец, и если ты устала от работы, то возможно, присоединиться к семейному бизнесу будет не такой уж и плохой идеей. Знаю, он хотел бы почаще видеть тебя. Он постоянно говорит о тебе.

— Да?

— Да.

Я не знала, что сказать.

— Думаю, тебе нужно помириться с Питом, — сказала она, словно это было так просто.

— Я пытаюсь.

— Он такой же упрямый мужчина, как и все они. Думают, что знают обо всём лучше, пока мы не покажем им обратное. — Она улыбнулась. — Старайся лучше.

Глава 3

Девять лет назад…

— Ещё раз, как её зовут? — Прошептала я, потягивая через соломинку коктейль самого большого размера. Одно из преимуществ похода в кино. Такими же как попкорн и кондиционер. Суббота выдалась ужасно жаркой, а потолочные вентиляторы лишь гоняли горячий воздух. Папа был дома, работал над предложением по работе. Когда позвонил Пит и предложил сходить в кино, я воспользовалась случаем. Он не упоминал, что возьмёт с собой ещё кого-то. Не то чтобы я ревновала, потому что это было бы глупо.

— Детка, я говорил тебе его уже дважды.

— Да, но она уже третья за пару недель, — пробормотала я. — Я не в состоянии запомнить их всех.

Он поднял одно плечо.

— У меня много друзей.

— Конечно. Ты дружелюбный парень.

— Да, я такой.

— Прошло пятнадцать минут, — сказала я. — Как думаешь, что она там делает — макияж или причёску? Может наносит загар? Что?

Слабая улыбка тронула губы Пита.

— Заткнись и смотри кино.

— Думаю, вампиры напугали её.

— Ты собираешься разговаривать до конца фильма?

— Может быть.

— Боже. Ты выбрала его только для того, чтобы позлить меня, не так ли? — спросил он, наморщив лоб, наблюдая как Белла и Эдвард обмениваются пылкими горячими взглядами на экране.

— Стоит ли позволять решать шестнадцатилетнему ребёнку на какой фильм идти, когда ты на свидании? — тихо спросила я в ответ. Хотя народу в кинотеатре было немного. Фильм вышел пару недель назад. — Думаю, это главный вопрос.

— Это не свидание. Мы просто друзья.

— Как ты говоришь её зовут?

— Шшш. Я стараюсь сконцентрироваться.

— Хочешь расскажу, что будет дальше? — спросила я. — Я читала книги дюжину раз.

Он бросил в меня попкорн.

— Как грубо. — Я стряхнула его с колен. — Знаешь, у меня есть теория.

— И о чём она?

— Ты используешь меня как компаньонку.

Он моргнул.

— Я что?

— С этими женщинами, — кивнула я головой. — Я имею в виду, что со мной они не могут относиться к тебе серьёзно. Не будет никаких разговоров типа «куда движутся наши отношения, давай обсудим их». Ты просто используешь меня в качестве компаньонки. И это чертовски гениально. Ты получаешь очки в качестве хорошего парня за то, что пожалел меня. И в то же время, у тебя есть причина держать их на расстоянии. Учитывая количество подруг и скорость с который ты их меняешь, это имеет смысл. Признай это.

— Я ничего не буду признавать, — фыркнул он. — Может быть, мне просто нравится твоя компания. Я имею в виду, иногда ты смешная. Не полный отстой.

— Благодарю.

— Теперь ты хвалишь меня.

— Нет, — ответила я. — Уверена, что твоё эго и так достаточно большое.

И снова в меня полетел попкорн.

— Для тридцати однолетнего мужчины ты иногда можешь быть очень незрелым, Питер.

— Для шестнадцатилетнего подростка ты можешь быть настоящим сорванцом, Адель.

Затем он улыбнулся. И я не могла не улыбнуться в ответ.

К сожалению, в этот момент вернулось его свидание. Мы сидели в тишине, уставившись на экран. Кино уже не казалось таким веселым, так как мы с Питом больше не шептались друг с другом.

Ночь среды. Настоящее…

После ужина сон не шёл. Я провалялась час, глядя в потолок, мысли крутились в голове. Жара давила на меня, подушка промокла от пота. Можно включить кондиционер, но я соскучилась по странным ночным звукам снаружи и запаха жасмина.

Наконец я сдалась и встала. Света с улицы было достаточно, чтобы не включать лампу. Переодевшись в купальник, я взяла полотенце и вышла на террасу, затем спустилась по задней лестнице. Над головой висела почти полная луна, и всё было идеально, мирно и тихо. Почти.

— Дерьмо! — Я закричала, увидев кого-то в воде. — Я не видела тебя.

— Так и задумывалось, — пробормотал он.

Сердце забилось сильнее. От страха как такого или от страха перед ним, я не знала.

— Ты бы предпочёл остаться в одиночестве или мне разрешено поплавать?

— Ты взрослая. Ты можешь делать всё, что тебе, чёрт возьми, хочется.

— И всё же это твой дом, — указала я. — Здесь я нежеланный гость.

— Ты точно не нежеланная.

— Ага… не убедительно.

Отлично. Я положила своё полотенце на деревянную скамью и подошла проверить воду пальцами ног. Немного прохладная, но не холодная. Усевшись на край, я осторожно опустилась в бассейн. Я тихо ахнула, когда вода дошла до моей груди и поднялась до шеи. Соски напряглись, но это неважно. То, что бикини не скрывало, было скрыто слабым освещением. Боже, как приятно на некоторое время забыть о жаре.

— Ты никогда не прыгаешь, — сказал он.

— Мне нравиться знать, во что я влезаю.

Он отплыл туда, где стояли стакан и бутылка скотча.

— Стакан только один, но я могу поделиться если хочешь.

— Скотч на вкус как задница.

Хихиканье.

— Безопасно ли пить и плавать в одиночку?

— Я знаю, с чем могу справиться, — ответил Пит. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Я точно была желанным гостем. Люди всегда думают, что юная любовь такая замечательная вещь. То, что нужно ценить. Но, по правде говоря, это отстой. Из-за первой любви, вы можете провести остаток своей жизни, ища черты этого человека в других…