— Ты устала. Я должен дать тебе поспать.

— Все в порядке, — я взяла его руку, поиграла с его пальцами, — Я здесь для тебя, если ты этого хочешь, Пит. Я имею в виду, не секс. Я не… мы еще не дошли до этого. Но, знаешь…

— Знаю, — его рука обвилась вокруг моей шеи, притягивая меня для быстрого поцелуя, — Я рад, что ты здесь. В конце очень дерьмового дня увидеть твое лицо — это именно то, что мне нужно.

Я улыбнулась.

— Никакого секса, но ты не будешь против, если я посплю здесь с тобой сегодня ночью?

— Конечно, — я поерзала на кровати, устраиваясь поудобнее.

Тем временем он пошел и закрыл входную дверь, выключил свет. Проявив небывалую силу, я не стала смотреть, как он снимает ботинки и раздевается до трусов.

Они были серыми. Ладно, я могла подглядеть.

Матрас прогнулся, и он устроился рядом со мной. Я потянулась к его руке, просунув ее под подол моей майки, к моему животу. Когда его рука находилась на мне, все казалось более спокойным. Он был здесь. С ним все было в порядке. Или будет.

— Забавно, — сказал он, его голос был низким в темноте, — Ты думаешь, что справился со всем этим, что ты в порядке. Но это как будто сидит у тебя в мозгу, влияет на то, как ты смотришь на вещи, как ты живешь.

Я погладила тыльную сторону его руки в знак молчаливой поддержки.

— Я думал, что умнее, сильнее. Чертовски ненавижу, что позволил этому случиться.

— Отношения с родителями — сложная штука.

Он фыркнул.

— Да, это так.

— Когда ты маленький и беспомощный, ты так сильно полагаешься на кого-то, нуждаешься в нем, — сказала я, — Я имею в виду, что все иногда оступаются. Мы всего лишь люди. Но некоторые люди, как твой отец, как будто даже не пытаются. Они не хотят.

Его большой палец провел по моей коже.

— С нашим ребенком такого не случится, красавица.

— Я знаю.

— Пора забыть об этом, — сказал он, перекатываясь на бок и заменяя одну руку другой, — Я просто… так устал от этого. С тем, чтобы он был хоть какой — то частью моей жизни. Нашей жизни. Я много думал сегодня.

— Да?

— Я знаю, что не очень — то поддерживал твой план: ты получаешь свою собственную квартиру, мы просто встречаемся, — он улыбнулся, — Но если ты хочешь, чтобы все было именно так, то я не против. Мы выясняем отношения, двигаемся к чему — то.

Я улыбнулась.

— Хорошо. Это здорово.

Белизна его зубов, когда он улыбнулся мне в ответ, была хорошо видна при слабом освещении. И я надеялась, что он больше не разобьет мое сердце. Что он знает, что делает сейчас, чего хочет. Но только время покажет.

— Мне очень нравится этот цвет на тебе, дорогая. Это очень красивое платье.

— Спасибо.

— Вот так. Идеально, — Шанти отступила назад, изучая мою прическу. Потому что, конечно, эта женщина была безумно хороша с волосами, как и со всем остальным.

Это был субботний вечер, и я готовилась в их с папой доме. Все это было частью официального плана. Несмотря на нервы, мои руки не дрожали, и я не сильно вспотела. Слава Богу.

— Ты потрясающая, — сказала я, — Мне это нравится.

Она улыбнулась.

— Ты надерёшь Питеру задницу.

Я разгладила спереди свое синее платье — футляр из мягкой и преимущественно «всепрощающей» ткани. Мой небольшой живот не сильно выпирал, а округлости груди были довольно эффектными. Поскольку беременность придала мне дополнительные изгибы, я была не против выставить их напоказ. Серебряные серьги — капли, модная прическа, спасибо моей мачехе, красные губы и красиво подчеркнутые глаза. Я была готова.

— Питер приехал, — сказала она, — Он сидит с твоим отцом в гостиной.

— Папе, должно быть, это нравится.

— Я просила его вести себя прилично. Но это первый раз, когда он отправляет свою дочь на свидание. Нужно сделать поблажки.

— Мх.

Она последовала за мной в гостиную, где Пит действительно был с несколько страдальческим выражением лица, его нога маниакально постукивала по полу. Отец тем временем откинулся в кресле, его взгляд был в меру враждебным. Прекрасно.

— Сказал ему, чтобы ты вернулась к десяти, — сказал он, — И без всяких глупостей.

— Папа.

— Ладно, к одиннадцати, — поправил он, — Он может поцеловать тебя на ночь, но пусть держит руки при себе. Я буду наблюдать.

Я покачала головой.

Пит поднялся на ноги, одетый в черный костюм с белой рубашкой, расстегнутой на шее. Темные волосы уложены в легкую прическу помпадур, что придавало ему чертовски сексуальный вид. Я, возможно, немного упала в обморок.

— Привет, — сказал он, — Такое чувство, что я должен был принести корсаж.

— Просто ты — это уже прекрасно, — я улыбнулась.

— Боже, ты выглядишь великолепно, — он подошел ближе, его взгляд блуждал по мне. Очень нежно он провел рукой по моей талии до поясницы, прижимая нас ближе. От него даже пахло раем, им самим и легким запахом одеколона, — Я очень счастливый человек.

— Да, это так, — сказал папа, — Не забывай об этом.

Желание дотянуться до него и поцеловать, отменить свидание и пойти прямо в его спальню было сильным. Но нам нужно было сделать эти маленькие шаги. Делать все медленно и правильно, чтобы в этот раз все получилось. Посмотрим, сработает ли это, на что я очень надеялась. Но я уже была здесь пару раз. Не совсем так, но достаточно близко. Мое сердце на ладони, и все, чего я хотела, было в пределах досягаемости. Может быть, на этот раз он потянется ко мне.

— Если ты и дальше будешь так смотреть на мой рот, это будет очень короткое свидание, — пробормотал он, достаточно тихо, чтобы его слова не донеслись до отца.

Я моргнула.

— Точно. Извини.

Поменьше плотских мыслей. Я могу это сделать. Возможно. С моими гормонами и тем, как хорошо он выглядел, это было бы нелегко. Самоограничение редко было мне свойственно.

Тем временем Шанти счастливо вздохнула, положив руку на плечо моего отца. Ее взгляд был таким мягким и сверкающим, как будто она вот-вот расплачется.

— Вы прекрасно смотритесь вместе.

— Ты готова идти? — спросил Пит.

Я кивнула, позволяя ему скользнуть своими пальцами между моими, крепко держась за них.

— Не ждите, — сказала я, — И спасибо!

Папа что — то проворчал, но Пит просто поднял свободную руку, чтобы помахать на прощание, и мы пошли дальше. Мы спустились по ступенькам и вышли на подъездную дорожку, где нас ждал его грузовик. Ночь была прекрасной и полной обещаний. Осторожно он поднял меня на пассажирское сиденье.

— Я справлюсь, — сказала я.

— Ты не должна этого делать, — он наклонился, облизывая губы. Что-то в его взгляде казалось необычным. Что бы ни скрывалось за напряженностью, именно это было в его глазах, — Мы делаем это правильно, да?

Я несколько нерешительно кивнула.

— Так что вместо местного паба мы собираемся пойти поужинать. Я заказал нам столик в шикарном ресторане с видом на пляж, — сказал он, — Лучший стейк, который ты когда-либо ела, обещаю.

— Звучит здорово.

— Ладно. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично.

— Хорошо.

Он осторожно закрыл дверь и обошел автомобиль спереди. Двигатель ожил, его руки крепко сжимали руль. Похоже, мужчина нервничал еще больше, чем я. Что было приятно. Он относился ко всему этому так серьезно, считая, что это важно, как и я. Ура медленному и неуклонному победителю гонки. Мои надежды были очень велики.

— Твой отец сказал, что ты сегодня ездила смотреть квартиру в Вумбай?

— Да. Она была неплохой.

Его подбородок дрогнул.

— Думаю, я собираюсь взять ее.

— Отлично. Это здорово, — сказал он, выезжая на дорогу и двигаясь в спокойном темпе по улице, — Ты быстро нашла место.

— Да.

Его пальцы сжались вокруг руля, костяшки побелели. Затем мускул на его челюсти дрогнул.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Да. Отлично.

На углу он остановился, проверяя движение в обе стороны. Все было чисто. Не было видно ни одной фары. Но по какой-то причине мы все еще не двигались.