— Серьёзно? Ха.

Он протянул мне карточку, но я отмахнулась.

— Шанти не теряла времени даром, — сказала я. — Я просто предположила, что это была неудачная попытка с твоей стороны подлизаться ко мне.

Он провёл языком по щеке с внутренней стороны.

— Я думал об этом. Но предположил, что ты просто бросишь их в меня.

— Эта ваза выглядит тяжёлой. Было бы больно.

— Да.

— Дай угадаю, — сказала я, постукивая пальцем по губам. — Ты собирался предложить остаться друзьями?

— На самом деле, я хотел сказать ещё кое-что. — Он откинулся на спинку кресла, наблюдая за мной. Ублюдок.

— Извини, что засунул в тебя свой член, а потом передумал? — Я прислонилась головой к дверному косяку, устраиваясь поудобнее. — Такое могло хорошо смотреться на карточке, если бы ты подобрал правильный шрифт. Может быть, немного каллиграфии.

— Думаешь?

— О, да. Это действительно поэтично.

Он поднял бровь.

— Я признаю, что запаниковал прошлой ночью. Но я думаю, так будет лучше для нас обоих. — Вау. Что за фигня. Мне нечего было на это ответить. — Я вижу, что сейчас не лучшее время, чтобы разговаривать, — продолжил он. — Мы на работе, плюс, очевидно, ты хочешь отрезать мои яйца и носить их как серёжки или что-то в этом роде. Можешь убрать отсюда цветы, пожалуйста?

— Пит, Пит, Пит. Отдай их Леоне или кто будет следующей в твоём списке. А ещё лучше отвези Хельге и скрась её день. Мне всё равно. — Я вздохнула. — Или можешь просто наблюдать, как они увядают и умирают, и думать о хрупкости жизни. Я имею в виду, может задумаешься? Хотя, может быть, ты уже всё понял и лучше тебе быть одному. В конце концов, разве не все мы умираем в одиночестве?

— Адель, — проговорил он сквозь зубы.

Я помахала ему пальцами. Повернувшись, я увидела отца, который ждал меня. Могу поспорить, он подслушивал весь разговор.

— Ты готова идти, дорогая? — спросил он, игнорируя Пита. Их отношения — это их дело. А наши отношения — это наше дело, и я их закончила.

— Конечно.

Глава 13

Вечер четверга…

— Почему стол накрыт на четверых?

— Потому что я пригласила кое-кого на ужин, — ответила Шанти, добавляя последние штрихи к блюду с лососем, молодым картофелем и спаржей. — Можешь накладывать, дорогая.

— Кого ты пригласила? — спросила я подозрительно.

Тем временем, отец делал как ему велели. Брак смягчил его. Хотя, осмелюсь предположить, Шанти приручила его много лет назад.

Ночь была влажной и тихой, и мы накрыли в доме под кондиционером. Это дало мне возможность познакомиться с улучшенной столовой. Шанти смешала антиквариат с современным стилем. Красивый старинный буфет из красного дерева, такой же обеденный стол и стулья, а стены выкрашены в цвет павлиньего пера. Цветовая гамма ошеломляющая.

— А, Пит, — сказала Шанти со спокойной улыбкой. — Ты вовремя.

В одной руке он держал цветы, в другой бутылку вина. Приятно видеть, что выражение его лица было чертовски неловким. Как и должно быть.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил папа, даже не думая осторожничать.

— Мы семья. Семья, которую мы создали для себя сами. — Шанти отодвинула стул и грациозно опустилась на него. — И мы будем вести себя как семья, независимо от того, кто в данный момент на кого зол и разочарован.

Никто не спорил. Никто бы и не посмел.

— Для кого цветы, Питер? — спросила она с любопытством. — Они прекрасны.

Мрачная улыбка вернулась на его лицо.

— Я подумал, что они тебе понравятся.

Что за отстой.

— Как мило. Положи их на сервант, — сказала Шанти. — Спасибо.

Папа сел и начал пить пиво.

— Как дела в доме Мериэл?

— Всё идёт хорошо. — Пит кивнул и занял место рядом со мной. Проклятье.

— Адель, хочешь попробовать вино? Тебе же нравиться Самильон, правильно?

Шанти сияла.

— Это хороший жест, Питер. Уверена, Адель не откажется от бокала вина.

— Или я могу просто засунуть соломинку прямо в бутылку, — прошептала я.

— Что ты сказала, дорогая?

— Бокал вина звучит отлично.

Пит налил вино в бокал передо мной, наполнив его до краёв. Очень мудро с его стороны.

— Ужин выглядит великолепно, — сказала я, поднимая бокал в направлении моей мачехи. — Спасибо за то, что готовишь.

Она снова просияла.

— Мне очень приятно. Я хочу провести с тобой ещё немного времени.

— Насчёт этого… завтра я хочу вернуться в Сидней, — ответила я. — Из агентств по трудоустройству позвонили сегодня с хорошей новостью. Они нашли кого-то, кто сможет заменить Хельгу, начиная с завтрашнего утра. Я оставила инструкции и советы для неё и уверена, что всё будет нормально.

Папа нахмурился.

— Думал, что ты могла бы остаться хотя бы до выходных.

— Я бы предпочла избежать загруженности на дорогах в выходные. — Я слегка улыбнулась ему.

— Ты ещё не думала о своей работе? — невинно спросила Шанти, её глаза были широко раскрыты. Нет. — Твой отец сказал, что ты отлично поработала на этой неделе, и я уверена, что мы все будем рады, если ты останешься здесь навсегда. Не так ли, Эндрю? Питер?

— Чертовски верно, — ответил отец.

Пит через силу улыбнулся.

— Конечно. Ты отлично зарекомендовала себя на этой неделе. Я имею в виду, если ты захочешь, то работа твоя.

— Спасибо, — пробормотала я, уставившись в тарелку.

— О чем ты думаешь? — папа смотрел на меня через стол. — Дорогая?

Все смотрели на меня. Поговорите о чём-нибудь другом. Я взяла бокал с вином и сделала пару глотков. Учитывая недавние эмоциональные потрясения, уровень пристального внимания зашкаливало. Надеюсь, мой корректор спрятал мои синяки под глазами. Разбитое сердце как сука отражается на лице. Но это была моя единственная глупая ошибка, что я так увлеклась им. Думала, что у нас был шанс. По-своему, мы оба испорченные люди. Две ошибки не смогут исправить этого.

— Ты могла бы поехать и написать заявление об увольнении, — сказал он. — И возвращайся обратно сюда.

Я сделала глубокий вдох.

— Спасибо, папа. Но, нет. Я…

— Это из-за Пита, не так ли? — голос папы звучал ровно. Мрачно.

— Мы говорили об этом, — сказала Шанти, положив ладонь на руку папы. — Эндрю, мы должны позволить им самим разобраться в этом. Если это и есть причина, и она не может представить себя счастливый здесь, то так оно и есть. Может быть, в будущем это измениться.

Папа нахмурился и отпил пиво. Я выпила вино. А Пит сидел рядом со мной, весь напряженный. Так что ужин получился не очень праздничным. Какой сюрприз.

Шанти подняла свой бокал.

— А сейчас, мы отпустим Адель в Сидней, где она, без сомнения, найдёт кого-то, кто увидит, как она прекрасна, поразит её и заставит забыть о том, что Питер когда-либо существовал. И скоро он станет для неё лишь смутным, печальным воспоминанием. Тем временем, Питер может вернуться к бессмысленным отношениям, основанным на случайном сексе с женщинами, которые ему даже не нравятся.

В этот момент Пит тоже начал пить. Не могу винить его за это. На лице отца появилась ухмылка от уха до уха. У него отличный вкус в женщинах. Шанти была лучше всех. Я начала подозревать, что мне нет нужды быть злым и разочарованным человеком сегодня. Моя новая мачеха была потрясающей, и она прикрывает мою спину.

— За Адель и за её светлое будущее, — провозгласила тост Шанти.

— Спасибо. — Я не знала плакать мне или смеяться. — Это было действительно… в общем, спасибо.

— В любое время, моя дорогая.

***

— Что ты здесь делаешь, Адель?

Около полуночи я постучала в его дверь. Неудивительно, что Пит открыл дверь в трусах. Мы с Хейзел долго разговаривали по телефону. Но я так и не смогла разобраться во всём. Я лежала в постели и часами смотрела в потолок. Тем не менее, штурмовать дом Пита в пижамных шортах и майке была не самая мудрая идея.

— Я поняла, что мне есть, что тебе сказать, прежде чем я уеду, — сказала я.

Он отступил, махнув рукой.