— Если хочешь, у меня есть немного мороженого, — сказал он, когда мы закончили. — Думаю, у меня есть жжёный инжир или мёд с миндалём.

— Звучит неплохо. Но я наелась.

— Ну, можно посмотреть телевизор или поплавать? Что думаешь? — Он стоял как обычно, скрестив руки на груди. — Я имею в виду, что сейчас движение на шоссе всё ещё загруженное. Все возвращаются домой с пляжа после выходных. Можешь подождать ещё немного.

— Полагаю, что так.

Он нахмурился и почесал щёку.

— Конечно. Тогда тебе придётся ехать ночью…

— А что плохо в езде ночью?

— Просто, знаешь, если что-нибудь случится, ты останешься одна в темноте.

— У меня есть телефон.

— Правильно. Конечно. Ты едешь по прибрежной линии или вглубь страны?

— Вглубь страны.

Он вздрогнул.

— Некоторые места — это сельская местность. Кто знает, есть ли там вообще сервис?

Я посмотрела на него сомнительным взглядом.

— Ну, конечно же, решать тебе.

— Спасибо, — сухо ответила я.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

— И голая?

— Что? Нет, нет, нет. — Он покачал головой. — Я не говорил этого, не так ли?

Я вздёрнула подбородок.

— Это правда. Все мысли о наготе только в твоих грязных мыслишках, Адель. Не в моих, — сказал он. — Я просто стою здесь и с уважением отношусь к твоему благополучию, пока ты полностью одета, потому что именно такой я человек.

— Да, ага?

Я вышла из кухни, пытаясь всё обдумать. Но он отвлекал меня, наблюдая за мной и шёл позади. Он не приближался, но всё же последовал за мной. Словно между нами тянулась невидимая нить, связывающая нас. Ни один из нас не хотел обрывать её. И всё же у двери стоял мой чемодан, ожидая. Дерьмо. Проклятье. Я не могу это сделать. Мысль об отъезде казалась трусливой и неправильной. Честно говоря, я хотела секса, осложнение, всего. Кого я обманываю? Я хотела всего с ним. Всегда хотела, и наверно, всегда буду хотеть.

— Хорошо, я останусь, — сказала я. — Только на день или на два.

— Да?

— Только потому, что ты выглядишь таким жалким и нуждающимся. Это действительно грустно.

— Значит сработало. — Он пожал плечами. — Я готов даже выжат слезу, если ты останешься ещё на несколько дней.

— Хм. Давай просто двигаться медленно.

От его лёгкой улыбки по моему телу разлилось тепло. Я облажалась.

Глава 10

Семь лет назад…

— Что ты здесь делаешь?

— Играю в бильярд и пью. — Я стукнула бутылкой пива о его. — Приятно видеть тебя, Пит.

Он кивнул паре ребят с работы, с которыми я играла. Я обыграла их всех. Мы не делали ставки. Но победа всё равно была сладкой, и она была моей.

— Всё то время, что я провела в университетском баре, наконец окупается. — Я улыбнулась. — Вот тебе и высшее образование.

Пит не улыбнулся в ответ.

— Расслабься.

— Твой отец знает, что ты здесь?

— Да, — ответила я. — Не то, чтобы это имело какое-то значение, потому что мне уже восемнадцать, помнишь?

Пит только хмурился. Для него это не очень хорошо. Он искоса взглянул на мои тёмно-синие шорты, белую блузку и обувь на танкетке, и выпил немного пива. Я думала, что выгляжу хорошо, но по-видимому не очень, если судить по его выражению лица.

— Заканчивай и я отвезу тебя домой, — сказал он. Вернее, приказал.

— Шутишь? Я выигрываю.

Он наклонился.

— Да, они позволяют тебе выиграть, потому что надеются попасть к тебе в трусики. Поумней, детка.

Я повернулась спиной к бильярдному столу и два молодых парня составили мне компанию. Они были помощниками электрика, который работал на одного из папиных субподрядчиков. Один из них был чертовски мил, и он знал об этом. Хотя мне это было и не интересно. Всё было просто по-дружески и таким и останется. К сожалению, все мои чувства были связаны с человеком, который не обращал на меня внимание.

— Вау. — Я обняла его за плечи, и он с сомнением посмотрел на меня. — Слушай меня очень внимательно, Пит. В настоящее время я наслаждаюсь тем, что подходит для людей моего возраста. Если ты не можешь справиться с этим… я люблю тебя, правда. Ты мой лучший друг. Но ты должен прекратить так остро реагировать и быть придурком.

— Я придурок?

— Да. — Я отошла, возвращаясь к игре. Делая всё возможное, чтобы игнорировать его слова и его самого. Как будто я не могу выиграть партию в бильярд самостоятельно.

Он вернулся к команде отца, с которыми пришёл. Но я чувствовала его взгляд на мне, полный злости и раздражения. Вероятно, он хотел бы вытащить меня отсюда за волосы, дать мне куклу или кубики, чтобы я поиграла. Я ударила кием по белому шару, полностью испортив этот удар. Это его вина.

— Моя очередь, — сказал один из парней. Кажется, его зовут Крейг. Крейг и Брэндон.

Я поймала Брэндона на том, что он пялится на мою задницу, пока я делала удар. Но с лёгкостью его игнорировала. Однако ужасный взгляд Питера меня отвлекал. Мне очень хотелось ударить его по голове кием. Жаль, что это незаконно.

Шары разлетелись и заиграла песня Powderfinger «On My Mind». В баре собралась большая толпа, празднующая окончание недели.

Впрочем, моя радость испарилась. Одна из барменш остановилась у столика Пита, и крепко, чересчур фамильярно обняла его. Так они трахались. Какой сюрприз. Я бы безумно ревновала, но какой в этом смысл? Как он только что продемонстрировал, я всегда останусь ребёнком в его глазах.

— Адель, — сказал Крейг, хлопая меня по плечу. — Ты проиграла!

— Чёрт. В любом случае, моя очередь платить за кон.

Брэндон улыбнулся.

— Ты займись пивом, а я выиграю его за тебя.

— Звучит отлично.

Следующий час или около того прошёл так же. Я сыграла ещё два раза, один раз выиграв, второй проиграв. К тому времени, как Пит, он же Весёлый Жнец, вернулся, я была под хорошим кайфом, и почти начала расслабляться.

— Как дела? — спросил он.

— Хорошо.

— Ты права, извини. — Он вздохнул. — Я перегнул палку. Простишь меня?

Я остановилась.

— Серьёзно? Да.

— Я уверен, что ты демон с бильярдным кием. Сыграешь со мной?

— Если хочешь.

Я осторожно улыбнулась, и он обнял меня. Идиот даже похлопал меня по голове. И я не выиграла эту игру. Я не могла сконцентрироваться, потому что была слишком занята осмотром его задницы, пока он делал удары.

Ночь воскресенья. Настоящее…

— Почему ты говоришь шёпотом?

— Потому что я прячусь в ванной, — ответила я. — Это секретный звонок.

Хейзел вздохнула.

— Господи. Ты, наконец, получила то, что хотела, и в ужасе прячешься в ванной?

— Да.

— Слушай, — начала она, — судя по тому, что ты мне рассказывала, этот человек благоразумен. Вам нужно время, чтобы пересмотреть ваши отношения и определить, сможет ли это сработать с вами двумя, повзрослевшими и близкими друг к другу.

— Ладно. Да. Это имеет смысл.

— Теперь спроси себя «Почему я паникую»?

— Я не знаю, но я в ужасе.

— На самом деле, ты поймёшь в чём дело, если подумаешь об этом, — сказала она.

— Не могу думать — мой мозг перегружен.

— Верно, потому что ты на пороге того, что хотела всегда получить. Что если всё пойдёт не так?

— Точно, — ответила я, опуская плечи.

— У тебя было много времени, чтобы превратить его в нечто божественное. Возможно, ты беспокоишься, что он не оправдает твоих надежд, Адель. Или ты достаточно хороша для него.

— Пожалуйста. Я не считаю его достойным даже целовать мои ноги.

Она засмеялась.

— Хорошо, мне нравится твоё отношение. Продолжай говорить себе это. По крайне мере, вы оба заслуживаете счастья. Но единственный способ разобраться в ситуации — если ты перестанешь прятаться в ванной и выйдешь и разберёшься с проблемой.

— Да. Но я думаю, чем больше мы говорим обо всём этом, тем больше я беспокоюсь и запутываюсь в ситуации.

— Так прекрати говорить и действуй, — выговорила она. — Физические отношения пары могут быть таким же важным способом общения, как и слова.