Не то, что я была некрасивой. Я хорошо выглядела. Вполне симпатично. Но двойник Николь Кидман только что появился под руку с моей первой любовью.

Между тем, Пит был одет в чёрные кроссовки, чёрные джинсы и облегающую серую рубашку. Чёрт. Он выглядел расслабленным, но чертовски сексуальным. Как бы я ни подшучивала над его привлекательной внешностью с Хейзел, но факт остаётся фактом: очень неприятно, что на тебя так влияет парень, до которого ты не дотягиваешь. Мой взгляд блуждал по бару в поисках кого-то привлекательного. Кого-то кто сможет меня отвлечь от бушующих гормонов. Но мне не повезло. Никто не мог с ним сравниться.

Прошло семь лет, но я, похоже, не утратила ни капли подростковой страсти к Питу. Собрав в кулак всю свою зрелость и самоуважение, я старалась не замечать его рук, которые были худощавыми, но мускулистыми, и недостойны похвалы. Он сделал новую стрижку, короче по бокам, и длиннее сверху, чего я тоже не заметила. Вся эта загорелая кожа и красивые глаза стального цвета с морщинками, были полностью бесполезными для меня. Или, по крайне мере, я хотела, чтобы было так.

Он встретил мой взгляд, и я отвернулась первой. В то время как некоторые описали бы его как захватывающим дух, трусико-срывающим божеством, я просто тихо впала в отчаяние. Нет, забудь об этом — я забыла о нём. Прошли годы. Я встречалась. У меня был секс. Иногда даже хороший. Просто потому, что у меня остались некоторые старые неуместные чувства, это ничего не значит. Любовь глупой школьницы, не более того. Любые другие мысли были безрассудными и неправильными. Чушь лучше всего игнорировать. Честно говоря, именно из-за этой душевной боли и замешательства я не хотела возвращаться. Неважно, как сильно я скучала по этому городу.

— Адель? — Шанти обняла меня за талию. — Я хочу представить тебе своего друга, Джереми. Здесь, на побережье он делает мебель на заказ и домашний декор, используя только местные переработанные материалы. Невероятно талантливый. Он уже начал продавать изделия в Европу.

— Шанти, ты слишком добра. Но я просто скромный столяр. — Джереми был примерно моего возраста, с длинными тёмными волосами, убранными в хвост и дружелюбной улыбкой. Классическое лицо греческого бога. Определённо достоин быть возведённым в мрамор. И всё же ему недоставало тех черт характера, которые мне так нравились в Пите. Проклятье. — Приятно познакомится с тобой, Адель.

— Да. Привет, — ответила я, пожимая его руку. Его кожа была тёплой.

Шанти похлопала его по плечу, затем повернулась ко мне с улыбкой.

— Адель, разве у него не красивые глаза?

О, Боже.

Мужчина рассмеялся.

— Джереми, это дочь Эндрю, — сказала Шанти. — Красивая, яркая молодая женщина.

Под искусно нанесённым макияжем, моё лицо вспыхнуло.

— Это правда. Знаешь, Джереми, она подумывает переехать из Сиднея, чтобы присоединиться к семейному бизнесу и помочь расширить офис, — продолжила Шанти. — Если это произойдёт, то ты будешь общаться с ней по поводу любых работ.

Джереми поднял брови.

— Если это произойдёт?

— Да, пока так, — ответила Шанти. — Но это секрет. Она ещё не решила. Я верю, что ты поможешь переубедить её.

— Посмотрим, — проговорила я, пытаясь контролировать смущение. — Пока я просто приехала на свадьбу.

— Она ни с кем не встречается, — сказала Шанти тихим голосом. — Есть о чём подумать.

Дай мне сил.

— Шанти…

— Что? — Она захлопала ресницами. — Разве мачеха не может помочь своей новоявленной дочери в знакомстве с новыми людьми?

Я засмеялась. Очень неловко. На самом деле, даже слишком.

— Ладно. Думаю, ты уже достаточно помогла. Спасибо тебе.

Джереми посмотрел на меня. Его взгляд говорил — ну и что ты будешь делать?

Помахав на прощание рукой, Шанти поспешила к моему отцу.

— Извини за это, — пробормотала я.

Джереми улыбнулся.

— Никогда не видел, чтобы кто-то так изящно справился с Шанти. Обычно ты слишком занят, ублажая её, чтобы остановиться и подумать. Она великолепная.

— Да, она такая. Она как Тиндер на стероидах.

Он усмехнулся.

— Адель, хочешь ещё выпить?

— Это отличная идея.

***

— Извините. Вы Джереми Карас, верно?

С лёгкой улыбкой рыжеволосая девушка подошла к тому месту, где мы с Джереми сидели и пили уже пару часов. Он был славным парнем и отвлекал меня от всей истории с Питом-и-великолепной-женщиной-висящей-на-нём. Что ж, он здорово отвлекал, пока эта самая женщина не появилась рядом с ним. Мы вежливо повернулись к ней.

И конечно же, Пит стоял рядом с ней. Как только я повернулась, его взгляд встретился с моим. Вау. Если бы это был любой другой парень в мире, я могла бы поклясться, что он оценивает меня. Но это невозможно. Пит и в лучшие времена был выше подобных вещей, особенно когда рядом с ним находилась супермодель. В любом случае, не со мной. И он уже высказал обо мне своё мнение.

Тем временем, рыжеволосая улыбалась Джереми. Или она просто пыталась быть дружелюбной. Я не знаю, я была не в себе уже лет десять или около того.

— Леона Аддамс. У меня есть один из твоих столиков, — сказала она. — Он восхитительный.

— Большое спасибо. — Джереми одарил её приветливым, но в то же время, деловым взглядом. Держу пари, он много продал благодаря своим соблазнительным зелёным глазам. — Рад, что вам понравилось.

Она крутила в руках бокал белого вина, давая мужчинам познакомиться.

— Пит. — Кивнул он молодому человеку. — Рад познакомиться. — Они пожали руки. — Понравилась твоя работа с домом Джонсона.

— Спасибо, — сказал Джереми. — Вот что можно сделать, когда нет ограничений, да?

— Точно. — Пит рассмеялся. — Адель. Хорошо выглядишь.

Я подняла свой джин с тоником.

— Спасибо. Ты тоже.

— Ты не говорил мне, что я хорошо выгляжу, — сказал женщина.

Пит медленно улыбнулся ей.

— Потому что ты всегда выглядишь замечательно. «Хорошо» явное преуменьшение.

Убейте меня.

— Леона, это дочь Эндрю, Адель, — сказал Пит.

Я протянула руку для пожатия. Её пожатие было вялым и равнодушным. Меня это устраивает. В глубине души мне всё равно хотелось невзлюбить её. Мне пришлось бы снять туфли, чтобы сосчитать, в чём мы с ней отличаемся, и всё равно не хватило бы пальцев. Уверена, что она выглядела элегантной, стройной и блестящей каждый день. Мне потребовалось шесть часов в салоне, чтобы выглядеть также. Поговорим о несправедливости.

— Ты остановилась у Питера? — спросила она меня.

— Да. На пару дней.

— Мило. — Она с любопытством осмотрела меня. Затем она допила свой напиток и поставила бокал на стол. — Мне рано вставать.

— Тебе нужно идти? — спросил Пит.

Слава Богу, она не останется ночевать. Последнее, что мне было нужно — это лежать в постели и слушать, как скрипит кровать. Топор в голову стал бы более милосердным поступком.

— Позвони мне. — Она положила руку ему на грудь и приблизилась, чтобы поцеловать. Рука Пита легла ей на талию. По крайней мере, без языков. Если бы они поцеловались с языком, мне пришлось бы выколоть себе глаза. Затем, с горящим взглядом, она стёрла следы своей розовой помады. — Я слышала об одном удивительном ресторане морепродуктов, в который нам обязательно стоит сходить. Видимо, их крабы лучшие на побережье. Может завтра вечером?

— Отличная идея. — Я улыбнулась своей лучшей фальшивой улыбкой. — Не так ли, Пит?

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

— У меня аллергия на моллюсков. Как ты знаешь, Адель.

— Ох, — Леона нахмурилась, сжимая свою дизайнерскую сумочку. — Джереми, было приятно познакомиться с тобой. Адель, уверена мы ещё встретимся.

— Я провожу тебя. — Джереми встал. — Мне тоже рано вставать.

— Было приятно поболтать с тобой. — Я улыбнулась.

Он быстро сжал мою руку и сказал:

— Ты же понимаешь, что как только я уйду, Шанти отправит мне сообщение и спросит взял ли я твой номер.

— Понимаю. Введи свой номер. — Я передала ему свой телефон. — Мы не обязаны им пользоваться, но, по крайней мере, это защитит нас от допроса Шанти.