– Осадочные отложения, – сказал Игорь для того, что бы хоть как-то развеять это гнетущее молчание. Ему казалось, что кроме звука текущей воды, звона разбивающихся капель и их собственного шороха, похожего на шуршание пока что еще не встретившихся им крыс и мышей, который эхом откатывался в стороны, больше нет ничего. – Я бы сказал минеральные, – попытался пошутить парень. – Но не уверен в их химическом составе.

– Стойте! – Виктор замер и предупреждающе поднял руку.

– Что случилось? – Ничего не видящий за спинами идущих впереди Игорь попытался выглянуть то с одного, то с другого бока, но в тусклом свете экрана мобильника так ничего и не разглядел.

– Слышите? – Парень обернулся к стоящим сзади Маше и Игорю.

– Что-то есть, – Маша прислушалась и в звуках, бегущего под ногами ручья различила далекий, а от того тихий и глухой рокот. – Что это? – шепотом спросила она, уже сама, понимая, на что похож этот звук.

– Похоже, накаркали, – медленно произнес Виктор.

– А откуда он идет?

Все вновь замолчали, прислушиваясь к окружающей их темноте.

– Да вроде как спереди, – парень посмотрел себе под ноги, но ручеек все также бежал по направлению их движения.

– Может, там, – Игорь указал рукой вперед. – Просто большой сток. И мы движемся к нему?

Парни вопросительно посмотрели на Машу, которая растеряно забормотала:

– Да я откуда знаю. Я сама здесь впервые.

– А как ты выбираешь направления? – Игорь давно хотел задать этот вопрос, но все не решался, боясь расшатать еще сильнее и без того разболтанные нервы девушки.

– Как я выбираю куда двигаться? – повторила вопрос Маша. – Просто, я чувствую, что нужно идти, а дорогу мне указывает легкое свечение.

– Какое свечение? – Виктор повернул в руке сотовый.

– Нет, не свет от мобильника, – девушка запнулась, подбирая слова. – Вот сейчас свечения нет. Я думаю, что это от того, что туннель ведет, никуда не сворачивая. А на развилке. Ну, вот, как в перегоне, когда мы залезли в сток, я явно видела голубоватое сияние. Да и когда мы перебирались через горящие вагоны, там тоже.

– Нас вел незримый свет, – задумчиво произнес Игорь. – Похоже, в Библии что-то было такое. Бабушка, когда была жива, говорила мне о свете истинном, не солнечном, а именно первородном, который Бог создал на первый день, а солнце ведь было создано позже, только на четвертый.

– Перестань! – Виктор перебил Игоря. – Мы залезли в такую жо… – парень вовремя остановил чуть не сорвавшуюся с языка грубость. – Ситуацию, что ни о чем святом думать не стоит. Это же натуральная клоака.

– Почему не стоит? Может это свет ангела ведет Машу вниз?

– Ты так говоришь, что не понятно, насмехаешься ты или нет, – девушка облокотилась спиной к кирпичам, упершись ногами в противоположную стену, и подложила руки под поясницу.

– Какие уж насмешки. Мы же и вправду догоняем привидевшихся нам призраков, – Игорь опустил голову вниз. – А подумайте, может все-таки нас ведет какое-нибудь провидение. Ведь это все не объясняется логически. Лично я не вижу ни каких объяснений происходящему.

– Так мы, поэтому мы идем вперед, – напомнила Маша. – Ответы должны быть там. И, да, я согласна. Это все как-то нереально, больше подходит для метафизиков. А я, – Маша поджала губы. – Я считала себя все время сто процентным прагматиком.

– Давайте только без веры, пожалуйста, – Виктор занял положение как Маша, только на противоположной стене. Свет от мобильника в его руке высвечивал бегущий под ногами ручей, в грязном потоке которого перекатывался желто-бурый песок, камешки и иногда мелкие веточки.

– А почему нет? – Игорь поднял глаза на парня. – Религия ведь является частью метафизики, насколько я понимаю.

– Да весь мир в абстракции является частью метафизики.

– Вот-вот, значит нельзя веру сбрасывать со счетов.

– Думай, как хочешь, – Виктор, не желая спорить, перевел тему разговора. – Ты лучше расскажи, что тебе привиделось, а то говорите с Машей какими-то загадками. У нее вообще все на интуиции. – Парень протянул свободную руку к подруге, взяв ее кисть, – только без обид, Маш. А у тебя, Игорь, что-то конкретное, или тоже невнятно-мутное.

– Почему же, более чем конкретное, – Игорь достал свой мобильник и высветил экран. Около часа они шли по этому сточному туннелю. Силы кончились уже давно, еще в раскуроченном вагоне, где его нашли Виктор с Машей. И сейчас, в этой короткой передышке, парень чувствовал, как усталость парализует его волю. Вот лег бы и уснул. Благо ложится не куда.

– И так, – напомнил Виктор. – Расскажешь?

– Ага.

Игорь начал с самого начала. С его двухдневного сна, в котором он блуждал по пустыне. Вспомнил про Анатолия Викторовича, соседа, который попал в кому. Зачем вспомнил? Да так, наверное, просто желая, чтобы старик пожил еще немного, как будто бы мог помочь ему своими словами. Рассказал о грозе, в которой чуть не погиб, и о том, как попал в метро. А затем во всех подробностях рассказал о привидевшемся второй раз пустынном мире, который ожил и погиб по воле своего спутника. Рассказал так же о «ковчеге», покинувшим поверхность планеты в минуты ее гибели. На что Виктор, вновь пробормотал, что-то бессвязное про религию.

– Вот, как-то так, – закончил Игорь. – Затем вы вытащили меня из вагона?

– Да уж, – прицокнул языком Виктор. – Прям какой-то сюжет для блокбастера. Сам-то, как думаешь? Что это было?

– Не знаю. Знал бы, не поплелся бы за вами.

– Это точно, – усмехнулась Маша. – Ладно, мальчики, отдохнули? – она оторвалась от стены туннеля. – Тогда пойдемте дальше.

Компания двинулась в путь, догоняя несущийся в никуда вонючий ручей. И каждый для себя отметил, что им больше не попадаются врезки стоков, а линии уровня воды исчезли вовсе. И каждый понимал, что это не признак того, что вода здесь не поднималась высоко. Мелкий серо-зеленый мох, растущий только в воде, полностью облепивший стены и потолок, лишь подтверждал их опасения.

Рокот несущейся воды усиливался с каждым шагом, и ручеек под ногами, становился все полнее. Уже и Маша перестала балансировать на скатах стены, вышагивая прямо по руслу ручья. Да и Виктор, вскорости сорвавшийся пару раз, тоже бросил это занятие. Мобильник в его руке пиликнул и погас, погружая молодых людей в зловонную темноту.

– Мой сдох. – Констатируя факт, произнес парень. – Давайте следующий.

И через мгновение в его руке засветился белым экраном, новенький смартфон Маши. Вот, уж точно не предполагали создатели этого недешевого бренда, что их надкушенная продукция будет использоваться как простой фонарик, да еще в таких условиях.

Шум воды становился громче, и в лица ребятам начал весьма ощутимо дуть еще более тошнотворный ветер. Петляние усилившегося в наклоне туннеля прекратилось, и компания хлюпала по уходящему во мрак прямому участку. Помогая себе руками, цепляясь пальцами за выступы и мох на стенах, чтобы не сорваться в воду, молодые люди приближались к соединяющему в себе несколько стоков, сбросному колодцу.

Высматривая очередной выступ, за который можно было бы ухватиться, Игорь чуть не врезался в замершую Машу, которая сама едва не влетела в Виктора. Тот же, стоя уже почти по колено в воде, смотрел себе под ноги и не шевелился.

– Что там опять? – Игорь отступил чуть назад, что бы не создавать толкучку.

– Похоже, пришли, – Виктор наклонился немного в сторону, открывая ребятам пространство перед собой.

– И? – Игорь хотел было что-то сказать, но тут же осекся. – Вот тебе и вот.

Перед компанией, в паре метров впереди, закручивая ручей против часовой стрелки, бурлил небольшой водоворот, чуть меньше метра в диаметре, за которым почти иссякший ручей продолжал бежать дальше, к гремящей воде.

– Твою же мать! – не выдержал Игорь. – Как быть-то? Маш, ты никакого свечения не видишь?

– Нет.

– Это даже хорошо. Топится, я бы точно не полез.

– Может его перепрыгнуть? – предположила девушка.

– Можно попробовать. Но как? Если только щучкой, потолок по-другому нам не позволит, – в подтверждении своих слов, Виктор чуть-чуть приподнялся на носки и коснулся головой свода. – Да и где его край? С той-то стороны его видно, но с этой?