– Делай раз! – Уже привычно донеслось до меня, и я, резко обернувшись на полкорпуса, синхронно с соседями, взмахнул мечом, перечеркивая по туловищу воображаемого противника.

– Делай два! – Резкий шаг назад, и поднятый прямоугольный щит, должен был закрыть меня от встречной атаки противника.

– Делай три! – Резкий толчок щитом вперёд, и удар мечом по уровню пояса, который должен был перечеркнуть фигуру противника. Что тут можно было сказать? Моё дело теперь простое. Тренировки… Тренировки… Тренировки… И я тренируюсь. Надо, наверное, сразу сказать о том, что прежде чем я попал в легион, мне пришлось целую неделю проторчать в вербовочном пункте, прежде чем набранную группу было решено отправить к потенциальному месту службы. Я не просто так говорю, про потенциальное место службы. Всё только по той причине, что пока мы ещё не заслужили гордого звания легионеров. Мы были ещё только новобранцами, которые прошли простейший отбор. Честно говоря, я даже не ожидал того, что он здесь будет достаточно строгим? Вроде бы, любой может прийти и предложить свои услуги Императору? Вроде бы… Но, на самом деле, не каждый. Для того, чтобы вступить в легион, необходимо было очень сильно постараться. Если получится. В первую очередь необходимо было быть здоровым и выносливым. С этим у меня проблем не возникло. Во вторую очередь необходимо было быть достаточно крепким. С этим тоже проблем не возникло. Именно у меня. Тот самый маг – лекарь, который нас осматривал, практически сразу указав на меня, коротко заявил о том, что этот может пройти без дальнейших осмотров. Он меня, конечная, изрядно удивил. Но не мне это решать. Мне было достаточно и того, что этот разумный не имел ничего против того, чтобы я поступил в легион. А значит, у меня всё же есть шанс. Конечно, со стороны это всё выглядело весьма притянуто за уши?

Но для меня было важно даже не это. Важнее было именно то, что дальнейшую проверку, которую приходилось проходить, я действительно прошёл быстрее всех. Других заставляли таскать какие-то тяжести, прыгать, бегать. Мне же для этого хватало буквально первой попытки. А некоторым приходилось бегать по два-три раза. Особенно, когда речь заходила о том, что они банально не справляются. Был у нас тут один… Честно говоря, весьма странный человек. Коренастый и плотный мужик, которому явно исполнилось уже лет под сорок. Его-то что принесло в легион? Но по законам Империи Даирин, он мог попробовать. И тут ничего не поделаешь. Если он хочет служить, то никто не вправе ему этого запрещать. Вот только основная сложность для него как раз была в том, что за молодыми угнаться он уже не мог в принципе. Нет, я не спорю… Служил бы он в легионе и постоянно проходил бы те самые тренировки, то можно понять, что он глядишь и дотянулся бы до молодых? Однако, тут ситуация была в том, что он просто не догонял тех, кто убегал вперёд. А в легионе был определённой норматив. То есть, надо было пробежать определённую длину, за определённое время. Причём, сделать это нужно было с грузом. Или вы думаете, что легионеры бегаю налегке? Вообще-то, когда идёт какое-то сражение, то им приходится достаточно долгое время сражаться в тех же доспехах. Фактически, бегать с нагрузкой. Так что, тут можно было бы сразу понять то, что он банально не успевал. Но пытался. Причём, наверное, сразу стоит заметить тот факт, что как только нас поселили всех вместе, он почему-то попытался надавить на присутствующих молодых ребят своим авторитетом… Начал приказывать, и что-то требовать… Я же его слушать не стал. И сразу заявил ему о том, что если он так и дальше продолжит, то у него будут большие проблемы. Естественно, что он с первого раза не понял. И попытался помахать кулаками. Но получив один раз в зубы уже моим кулаком, быстро успокоился. Так как понял, что со мной такие шутки у него не пройдут. А уж потом, после того как нас всех заставили пробежать вместо одного, целых три круга, именно из-за того, что этот красавец никак не успевал, вернувшись в казарму он стал тише воды, ниже травы. И всё потому, что в этот раз злы на него были абсолютно все. Даже те, кто сначала его опасался, теперь уже не сдерживались. Да и зачем это было нужно? Он и так доигрался. На третий день, когда уже все устали от наказаний из-за его опозданий, этот мужик банально исчез. Самое смешное в этом было то, что он был, как оказалось, в розыске! Его разыскивал собственный господин за какое-то преступление. И этот умник не придумал ничего другого, как как попытаться просто спрятаться среди легионеров. Я не знаю почему он вдруг подумал, что у него всё это пройдёт как по маслу? Но, как результат, он только опозорился и проиграл. Для начала, ему пришлось уступить своё место молодым. А потом, когда его дважды избили за то, что именно из-за него все банально получают наказание, ему ничего другого не оставалось, как отказаться от мысли стать легионером. И теперь, скорее всего, он станет каким-нибудь простым разбойником? Ну, выбора-то у него всё равно нет? Всего лишь по той причине, что идти ему теперь банально некуда. Если он сделал какое-то преступление, то за это ему придётся отвечать. Если бы он отсиделся в легионе, то через пять – десять лет мог бы спокойно вернуться назад? Причём, то самое его преступление, в чём бы оно там ни заключалось бы, скорее всего, было бы банально забыто. Ну, теперь у него нет выбора. Так как в данном случае, его могли банально забить насмерть. И это не шутки. Кому захочется по его вине постоянно страдать? Да, никому. Кстати, все эти занятия были для меня довольно легкими. Ведь мой наставник позаботился о том, чтобы я был достаточно неплохо подготовлен. Бегать нам приходилось вдоль городских стен. Фактически по ровной поверхности. А когда я учился у наставника – эльфа, то там мне приходилось бегать как раз по изменённой территории Пустоши. Скажу вам сразу о том, что это гораздо опаснее. И во много раз тяжелее. И тут ничего не поделаешь. Поэтому эти забеги вдоль стены города для меня были чем-то весьма лёгким. Но я старался не особо выделяться. Так как понимал, что сильно выделяясь я тоже буду бросаться в глаза. Надо быть таким же, как и все. Не сильнее, и не слабее. Тут уж ничего не поделаешь. Поэтому я не особо спешил.

Когда нас всё же передали в учебный легион, то там за нас взялись всерьёз. Но мне всё равно приходилось время от времени, только по ночам, тренироваться. И всё только ради того, чтобы не терять форму. Нет, физическая форма у легионеров была вполне себе неплохая. Вот только, для меня она не сильно подходила. Например, легионеры на пальцах не отжимались. Так как просто не считали это нужным. Да и зачем им это надо? У них и других тренировок хватало. Я понимаю, что во время боя такая массовая атака и синхронность действий, к каким нас приучали, вполне реально может озадачить противника? Вот только когда дело дойдет до сражения один-на-один, такой стиль боя не будет слишком эффективен. Поэтому я старался не забывать о собственных тренировках. Радовало только то, что все те, кто со мной там был, настолько уставали, что как только звучала команда Отбой, были готовы свалится с ног и заснуть прямо на месте. При всём этом, мне всё равно надо было быть настороже. В виду того факта, что те же самые командиры, которые здесь командовали, могли бы обратить внимание на одинокого легионера – недоучку, который уж слишком демонстрировал мастерство, особенно по ночам? Поэтому приходилось осторожничать, но терять форму и знания, которые мне предоставил старый эльф – наставник, тоже не хотелось. Так что приходилось изворачиваться как получится.

В этом тренировочном лагере мы провели ещё полгода. Прежде чем стали хоть на что-то похожи. А потом прибыли и покупатели… И если кто-то думает, что я тут же попал в Первый легион, то он сильно ошибается. Первые пять легионов были элитными. Первый легион вообще был самым лучшим. По крайней мере, так считалось. Так вот… Чтобы попасть в Первый легион, необходимо было сделать так, чтобы я был ростом выше, и телом покрупнее, и даже более широкоплечим. В данном случае, Первый легион, судя по всему, должен был одним своим видом рослых бойцов загонять в тупик противника? Ну, ещё бы… Ведь рост этих заколдованных в латы воинов должен был быть ровно два метра, если не больше! Извините, я не настолько высокий. Поэтому, мне была дорога, в лучшем случае, во вторую пятерку легионов. С шестого по десятый. Однако, и туда можно было не попасть. Всё-таки приехавшие младшие офицеры, вроде тех же десятников, вели себя так, будто бы являются Императорами? И выделывались от души. Самое смешное было в том, что те курсанты, которые со мной занимались, тоже по какой-то глупости начали им поддакивать. Я же в данном случае не видел смысла для подобного. И просто ждал, что сделают эти самые офицеры, которые собираются мне диктовать свою волю. Так что я попал именно в Восьмой легион. Ну, что тут можно сказать? Такова жизнь. Хорошо ещё, что десятник, прибывший из этого легиона, достаточно быстро присмотрелся ко мне. Я же в данном случае просто молча делал то, что надо. И не более того. Сказали пробежаться в доспехах? Пробежался. Сказали изрубить соломенное чучело. Изрубил. Хотя оно-то и не особо сопротивлялось. В этот легион нас отправили группой в полсотни. И мы весело потопали по дороге. По тому самому Имперскому тракту. Вот только теперь я шёл спокойно и в доспехах. Тех самых доспехах, которые вызывали определённое уважение у жителей Империи. Но десятник не позволял нам какие-либо шалости на стороне. Вся штука в том, что некоторые наши курсанты, по какой-то глупости, подумывали о том, что им теперь можно, например, свободно развлекаться с крестьянка проживающими в тех деревнях, мимо которых мы проходим? Что за глупость такая! Кто нам это позволит? Я даже не задавался таким вопросом. А вот парочку наших излишне озабоченных товарищей пришлось наказать. К сожалению, для них за содеянное наказание было одно. Смерть. Легион позорить нельзя. А раз они на это решились, то другого разговора с ними не будет. Причём казнить этих идиотов приказали нам. Таким же новобранцам. Естественно, что остальным парням это всё не понравилось. Ведь они шли в гордые легионеры, но никак не в убийцы? Однако, в легионе есть такое правило. Если кто-то предал принципы легиона, то за это отвечает весь десяток. Всего лишь по той причине, что именно десяток влияет на своих товарищей. И если ли они решились на подобное, то значит десяток должен их сам и наказать. Естественно, что в данном случае я не вызывался сам. Ни к чему мне это. Вот прикажут – выполню приказ. Благо, что разбив нас на десятки, этих красавцев отдали в другой десяток. Не в наш. Так что отдуваться пришлось другим. Но все наши как следует запомнили происходящее. Ведь нас всех заставили смотреть на то, как этих провинившихся умников придушили, а потом их тела банально повесили возле дороги. Мы же пошли дальше. Нам надо было дойти в тот город, где была основная база нашего легиона. Это было на границе с Королевством Юрим. Тоже довольно крупное государство, которое часто пыталось устраивать различные провокации. И всё только для того, чтобы попытаться отхватить себе кусочек нашей Империи. Не всегда у них это получалось, но они видимо всё не теряли надежды? Что же… Именно такое место мне и было нужно. Ведь там, где идут постоянные военные конфликты, есть шанс заслужить какую-то благодарность? Конечно, многие старательно рвутся в те самые элитные легионы? Однако, как я уже сказал, туда не так-то легко попасть. Нужен определенный рост и сила. Кроме того… Эти легионы, по большей части, находятся в центральных областях Империи. Как факт, их в таких пограничных конфликтах редко используют. Только в чём-то глобальном. Поэтому можно понять и то, что там хотя и спокойнее служить, но и пользы для меня было бы меньше. Так что можно понять, что я в этом случае не прогадал.