— Таня, а ты же еще не совсем элита, — заметил парень.

— Ну, я дочь Никифорова, поэтому мне положено быть там. К тому, же можно познакомиться со многими иностранными фигуристами. Я считаю, это очень выгодно. К тому же, любые связи приведут тебя к цели.

— Смотри, как бы звёздная болезнь и мажорство тебя не съели, - хихикнул Макар. - Кстати, А Плисецкий тоже туда собирается? Интересно, в кого он переоденется?

Разговор друзей продолжался, но Таня уже не принимала участие.

Не попрощавшись, она тут же уклонилась в сторону, заворачивая за угол. Ноги сами несли ее к раздевалке. Кажется, девушка там что-то забыла.

Поставив спортивную сумку, Таня выложила содержимое, пытаясь убедиться в том, что потерянная вещь не исчезла. Потом фигуристка заглядывала под шкафы, но вдруг, пока стояла на четвереньках, слышала механически произнесенное, буквально пригвоздившее ее к полу:

— Значит, это твое?

Замерев, девушка нерешительно воздела глаза. По голосу, лишенному эмоционального наполнения, все стало ясно.

Плисецкий подошёл к своей ученице, а вслед за ним вплыл шлейф прохлады и одеколона.

Взглядом девушка зафиксировала то, что искала: Юрий держал в руках её талисман - цепочку, подаренную родителями на совершеннолетие.

— Ох… Я такая невнимательная. Спасибо вам большое, что нашли, Юрий. Я его вечно теряю.

— Не за что.

— До свидания, Юрий.

— До завтра.

Обоюдное напряжение ослабло.

Дальше они покинули Ледовый Дворец. Оба ушли в разные стороны. Хруст снега сопровождал их каждый шаг, складываясь в музыку городской пустоты и одиночества. Таню обнимала метель мелких снежинок, которые в свете фонарей были полупрозрачной стеной. Юрий мчался по проспекту, добираясь сквозь пробки домой.

***

Несколько лет назад…

Стискивая желание заплакать от боли, Таня вновь встала, чтобы заново пройти на линию старт, значившуюся в ее программе как тройной сальхов, еще совсем непривычный для нее.

Подающая надежды фигуристка вновь падала на льду. Как пару месяцев назад, когда чудом откатала программу, чувствуя страшную боль в ноге, диагностированную потом как растяжение.

После перерыва девочка старалась держаться на плаву, но когда отработала крюки и вращения, заметила, что Виктор не совсем доволен.

— Таня… — вздохнул мужчина. - Стой и смотри внимательно.

Затем плавно отъехал к середине катка. Так он несколько раз повторял с дочкой пройденное.

Таня занесла ногу на лед, коснулась его поверхности, изрезанной свежими тренировками. Затем остановилась и вдохнула холодный воздух, пропуская его через всю себя.

Юниорка еще раз закрепила несколько технических шагов; потом, скручивая туловище перед очередным поворотом, обхватила двумя руками лодыжку, проделывая спираль Бильман, а потом перешла на более сложное — прыжок в волчок через либелу (Death Drop).

Прокручивая в голове отцовскую программу, данную ей на исполнение, девочка резко выдохнула и, концертируя силу в ногах, разбежалась на беспроигрышную комбинацию «тулуп-лутц-риттбергер». Танч продемонстрировала ее без единого сучка, без единой задоринки, после чего с легкостью выстояла в позах спиралей и заклонов.

Когда откат программы закрыла финальная спираль Бауэра, Виктор не додержал терпение до конца.

Градус его улыбки, вошедшей в историю как одна из самых обворожительных, которой почти не уступает ни одна нынешняя голливудская, подскочил сразу на несколько делений.

— Отлично! Просто блистательно, Таня!

Когда каток уже закрылся, они возвращались домой, где гостевали неделю. Можно вполне догадаться, какую страну и какой город посетили Виктор с его семьей. Это вошло в их жизнь как ежегодная традиция — наносить визиты в Хасецу.

Никифоров с постоянно сопутствующим ему оптимизмом вырвал дочку из тишины:

— Еще чуть-чуть, и мы перейдем с тобой к еще более сложным элементам. Я уверен, ты доведешь их до автоматизма. Ты уже столько всего умеешь! А прошлые травмы… Да, без них никак. Самое главное — это уже пройденный этап.

— Но, правда, бронза досталась с трудом, — вспомнила девочка, уставшая от тренировки.

— Потому что в тебе слишком много эмоций. Из-за этого ты не контролируешь свои действия и падаешь, — аргументировал отец. — Ты очень чувствительная.

— Но я стараюсь, папа!

— Я знаю.

Никифоров повернул девочку к себе за плечи.

— Запомни на будущее. Ты должна играть на льду так, чтобы мир тебе поверил. Чтобы он проникся твоей исторей. Но не переигрывай — ты это вполне можешь.

Вдруг щеки Тани вспыхнули румянцем.

Дочь боевито заявила:

— Я хочу быть на такой же высоте, как ты! Очень хочу! И я могу!

Виктор заглянул в дочкины глаза, смеряя ласковым взглядом, потом опустился на корточки, заключил дочь в объятия и услышал стук ее крохотного сердца.

— Будешь. Ты уже на высоте.

Кивая, Таня приняла это как данность. Виктор поднялся и взял девочку за руку.

— Пойдем скорее к Юри. Он и его семья ждут нас. Кстати, сегодня впервые попробуешь кацудон!

— А что это такое? Это вкусно?

— Очень-очень вкусно!

Затем оставшиеся минуты Виктор был молчалив. Наверное, он думал, глядя на небо: это совершенно другой снег.

Совершенно другое время.

***

Тусклый свет исходил от торшера. В списке, который читала Таня, наличествовали эффективные и сильные по своей оценочности элементы — выбранные из тех, какие Никифорова исполняла без помарок.

Сидя на подоконнике, девушка была буквально похищена этим занятием.

Внезапно кончик ручки застывает в сантиметре от листа.

Так… если исполнить «тано»*, то это поможет заработать баллы на порядок выше. Отлично, значит, и это вносим…

Набор компонентов был красивый. А вот сколько процентов составит целая композиция — зависит от меня и, конечно же, от продуктивности тренировок.

Думай о победе. Думай о том, что тебя возвышает и ломает.

Повторяй, как молитву:

Настрой, стремление, рассудок.

Вот три кита, на которых теперь держится вся произвольная программа.

***

Пальцы быстро стучат по клавиатуре, выбивая в строке символы и тем самым совершая вход в безграничную базу, ища эту каплю в море ненужного.

Компьютер вычисляет данные о девушке, которую недавно сфотографировали в метро, и весьма удачно.

На экране всё молниеносно считывается, а в мозгу выстраивается четкая картина.

Губы натягиваются в довольной улыбке.

Фортуна сегодня особенно благосклонна.

А голос ровно шепчет в темноте:

— Значит, она… Неужели мы нашли ее?

========== Глава 7 ==========

Когда Таня оказалась среди мировых знаменитостей по фигурному катанию, над катком взошла луна. Перед девушкой мгновенно распахнулись ворота в новый мир — маленький, но емкий, собравший достойных спортсменов. Каждый нашел себе собеседника, даже компанию, — и все

разговоры сопровождались музыкой, которую крутил ди-джей.

Никифорова преобразилась — ее костюм Леди Баг был ярким пятном среди заезженных карнавальных нарядов. Вдруг Никифорову, бегающую взглядом по лицам, мгновенно одолело колдовство.

Мужчина азиатской внешности с необычными чертами лица только что появился в трех метрах от нее. На сегодняшнем маскараде он играл роль Капрала Леви, на которого был чем-то похож. Костюм подчёркивал его худобу, а ничего не выражающее лицо было направлено в пустоту.

Таня не могла справиться с чувствами. Борьба волнения с эйфорией ударила в грудь горячей волной.

Это же Ли Сынгыль!

Когда между фигуристами расстояние сократилось, Таня растерялась окончательно.

Кореец был ее кумиром. Таня не была влюблена в него, но искренне почитала талант корейца. Девушка ждала приветствия от Сынгыля, но тот… даже не дрогнул. Как будто ничего не произошло.

Сынгыль повернулся к ней спиной, уезжая в направлении основного катка. Таня тут же остановила свой внезапный полёт в облаках.

— Вы хотели поговорить с Ли? — подключился кто-то.