- Если бы я знала, что происходило с ним всё это время…

- Поверь. Лучше тебе узнать об этом потом.

***

— То есть как их нет?!

Восклицания сопроводил сильный удар по столу.

— Они пропала… — с дрожаньем в голосе выговорила женщина, только что очнувшаяся. Она прижимала ладонь ко лбу, пытаясь восстановить стертое прошлое. — Я не знаю, что произошло с куклами.

— Это сейчас говорит потомственная ведьма, у которой было полно учеников и жертв?! Серьезно?!

Таким оторопевшим и полным безысходности Дария колдунья видела впервые. И все было так понятно и просто… Отсутствие кукол перекрыло собой все доводы и планы, вот главарь клуба и бесился, как злой пес.

— Я ничего не помню, — оправдывалась колдунья. — Все стерлось из памяти. Проснувшись, я поняла, что чего-то не хватает.

— Гадство, — прошипел в ответ. — Хотя… Постой. Тебе кто-нибудь вчера приходил в гости?

— Говорю же — не помню.

— Твою мать.

Казалось, все безнадежно, даже слишком. Больше идей и мыслей не возникнет на этот счет.

И тут…

Мужчина прозрел.

— Кажется, я догадываюсь, кто решил поиграть с нами в такие игры. Интересно получается.

Только он не догадывался, что Матильда на самом деле помнила, что произошло.

***

— Доброе утро, пап. Я готова к съемкам.

Одетая в свой любимый костюм, двадцатилетняя Никифорова была целиком настроена на предстоящее шоу.

— Как там дела?

— Да вот, только сам пришел сюда, - ответил Виктор. - Смотрю, чемпионы уже во всю опробывают каток, молодость вспоминают, былые времена.

Как и ожидалось, спортсмены с многолетним опытом были приглашены в качестве жюри, но самих так и потянуло магнитом на каток, как в родную гавань.

Фигуристы бросились врассыпную, заполняя каток звуками секущих лезвий. Сколько лет прошло, а все равно — помнят то, чем дышали.

— Давай тоже? — внезапно предложила Таня, так же жизнерадостно глядя на отца.

Тот лишь распахнул голубые глаза и ответил растерянной улыбкой:

— Хах… То самое чувство, когда мне уже не двадцать семь лет.

— Но у тебя еще полно сил и энергии.

— Энергии… Ну… Несмотря на травму, когда мне было тридцать… Что нам стоит, действительно? Просто прокатимся, повеселимся.

Согласившись на предложение вспомнить молодость, Никифоров, давно заделавшийся тренером, хоть и не надолго, но вернулся в роль фигуриста. Пусть не будет идеальных прыжков и блистательных элементов программы, но само катание, само присутствие на льду уже возвращает к чувству некого триумфа, когда успех и награды засыпали выше головы, а любовь поклонников и семьи придавала сил.

Такое ностальгическое чувство… Как иногда хочется это вернуть. Виктор думал об этом, когда уже ощущал коньками лед.

Он скользил плавно, но спокойно, никуда не спеша.

— Не догонишь! — поддразнивала Таня, точно играя с отцом как маленькая девочка.

Никифоров, конечно, понимал, что это все сказано в шутку, но умел поддержать увлекательную игру и кричал, не обращая внимания на смотрящих в его сторону фигуристов и ведущих:

— Ах так? Аха-ха-хах! Сейчас я тебя поймаю!

— А вот и не поймаешь!

— Смотри, — разогнался на коньках Виктор, приближаясь к дочери, — я самый быстрый фигурист в мире!

И та, смеющаяся в ответ, отдалялась и тоже громко говорила:

— Давай, догони! Я быстрее!

Таня каталась так, будто это лучшая отрада. Из юного сердца лился жар, обволакивающий её целиком.

Тане так нравилось кататься с отцом, что она перестала замечать людей впереди себя и контролировать собственное движение по льду.

Как итог, чуть не удержала равновесие.

Дабы вдруг не упасть, Таня уцепилась за первого попавшегося.

Не разжимая пальцев на чьих-то предплечьях, девушка произнесла:

— Прошу меня, простите… это было неожиданно.

— Даже очень.

Голос…

Таня вдруг почувствовала стук сердца…

========== Глава 7 ==========

— Мы с тобой так давно не виделись…

— Ты права… Прошло полгода с нашей последней встречи.

Двое будто замерли, как если бы их остановило время.

— Таня…

Тихо отпущенное слово нежно коснулось ее.

Девушка подняла взгляд. Юрий продолжил:

— Мне нужно тебе…

— Внимание! — через рупор. — Съемки начнутся через пять минут, просьба ведущим, участникам и жюри подготовиться!

Плисецкого как назло прервали. Мысленно чертыхнувшись, он вздохнул.

— Поговорим позже об этом.

Расстояние между ними увеличилось, точно пленку отмотали назад, перед самим столкновением.

***

Шелест аплодисментов расплывался, когда камера смещала ракурс и меняла положение. Все фигуристы, участвующие в шоу, получали оценки в порядке очереди.

— Впервые в нашей программе в качестве жюри участвует тренер сборной России и абсолютна звезда фигурного катания — Юрий Плисецкий!

Ведущий обратился к нему.

— Юрий. Какие оценки, по-вашему, заслуживает Татьяна Никифорова? Может, есть какие-то замечания?

Приблизив микрофон, Плисецкий чуть кашлянул и произнес на английском:

— Моя оценка - средний бал.

— Почему же, Юрий?

Когда все ждали ответа, Таня отмеряла между ней и мужчиной расстояние. Казалось, они слишком рядом…

Как тогда…

Но теперь он обращается к ней, отыгрывая перед камерами свою привычную роль.

— Дело не в технике катания. Артистическая составляющая хромает, чего меньше всего ожидал от своей бывшей ученицы. Даже не был готов к этому. Также я увидел неуверенность в движениях, будто что-то сковывало. Татьяна справилась хорошо, однако слегка сбился с ритма музыки. Кхм. Татьяна…

Вмиг, она подняла на него глаза.

— Мое мнение: выступление могло быть и лучше, учитывая, что ты можешь больше. Очень сыро и не совсем похоже на тебя. Надеюсь, что в следующий раз ты сконцентрируешься на деталях и выступишь лучше.

Сегодняшний рейтинг показывал, что Таня могла вылететь из шоу, однако дополнительные баллы спасли положение и помогли перейти в следующий тур.

— Таня… Что с тобой творилось? — забеспокоился Никифоров, когда они покинули место съемок и оказались в коридоре. — Ты себя неважно чувствовала?

— Не знаю… скорее, была просто не в духе, — расстроена ответила девушка.

Какую-то странную слабость она все же почувствовала, но знала, что стряслось с уверенностью.

Как бы там не было, оценка заслуженная. Только задело совсем не это.

***

После окончания съёмок очередного эпизода, руководитель программы, по совместительству тот, кто пригласил Никифорову на шоу, решил подозвать Юрия на переговоры. Мужчины стояли посреди пустых коридоров, по которым изредка пробегали сотрудники, работающие на ТВ.

— Мы так решили, — американец начал без официальностей, — что ты можешь остаться жюри до окончания всех этапов шоу.

— И жить здесь? — удивился Юрий.

— За наш счет будет проплачено проживание в гостинице. Осталось четыре эпизода, это не так много. Ты просто будешь оценивать участников, всего-то.

Плисецкий скрестил руки на груди.

— Не велика ли честь быть жюри здесь? Чем я вам так сгожусь?

— Видишь ли… После того, как ты появился у нас на телевидении, рейтинг просмотров мгновенно подскочил. Наши зрители всегда любили иностранных гостей на ТВ. А тут еще и сам Плисецкий — живая легенда.

— Льстите? — улыбнулся парень.

— Нисколько, я говорю как есть. Юрий, если ты останешься, шоу пройдет с успехом и положительных отзывов будет больше. А к тому же, ты можешь видеться с Виктором и его семьей. Гостиница недалеко от их дома.

Юрий понимал, что это - его шанс. Он не мог отказаться, потому что сейчас у него есть возможность задержаться здесь и рассказать всё, как есть.

***

- Успеешь подготовиться к следующему этапу? - спросил Виктор у дочери, когда они прогулялись у побережья океана.

— Успею. Куда я денусь, — вздохнула Таня, любуясь отражением заката в воде.

— И не допустишь тех же ошибок, что и сегодня?