«А я буду просто смотреть сны о тебе, — думаю я и зеваю. — И о каком-нибудь райском местечке, где мы сможем быть вместе навсегда».
Усталость делает меня смелой, и я наконец отваживаюсь спросить:
— Зачем ты это делаешь? Почему хочешь сбежать со мной?
— Потому что я твой телохранитель, детка. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Он утыкается носом в мои волосы, делает глубокий вдох и добавляет с улыбкой в голосе: — И потому, что я больше никогда не найду женщину, которая так идеально мне подходит.
Он мыслит, как телохранитель, потому что защита заложена в генах Воинов. И он думает о сексе. Не совсем то, что я хотела услышать, но уже кое-что. Я докажу ему, что я совершенство чистой воды, и что он хочет быть только со мной до конца наших дней.
— Чему ты так улыбаешься? — спрашивает Айс.
Я поворачиваюсь и пихаю его локтем в бок:
— Эй, перестань за мной подсматривать, это несправедливо.
— Но мне интересно, о чём ты думаешь.
— Я просто счастлива, любопытный парень, — отвечаю я с улыбкой.
И если на мгновение отбросить все наши заботы, я действительно счастлива.
* * *
Посреди ночи я просыпаюсь. Айс, наверное, не может заснуть. Время от времени он вздыхает мне в волосы и гладит меня по спине.
— Как выглядит Нью-Ворлд Сити за пределами купола? — тихо спрашиваю я и прижимаюсь к его груди. Я до сих пор так мало знаю об Айсе и его жизни в другом городе. — Ты говорил о скалах, а ещё я слышала, что купол был построен на острове. — Поскольку во время полёта на шаттле наружу посмотреть нельзя, а мать и сестра Мелисса понятия не имеют, что там находится, это вызывает у меня жгучий интерес. — Там тоже кругом пустыня?
— Напротив. Там обширные джунгли, тепло и влажно, потому что часто идут дожди. На севере перед куполом скалы обрываются в море, а позади тянутся горы. Там есть огромные водопады, бесконечные леса, песчаные пляжи и бескрайний океан.
— Похоже на рай.
— На самом деле, это действительно так, — произносит Айс задумчиво.
— Как вы покидаете купол?
— Вероятно, как и ваши Воины, через аварийные выходы.
— Да, у нас тоже есть эти аварийные выходы, их четыре. На случай, если вспыхнет большой пожар. — Под куполом мы могли бы задохнуться. Можно было бы открыть шлюз для шаттлов, но, если дыма будет много, это не поможет. К счастью, до эвакуации ещё не доходило. — У вас есть дополнительная стена вокруг купола?
Наши выходы ведут в зону, называемую «внутренний круг» или «полоса смерти». Она окружена дополнительной стеной высотой десять метров. Её патрулируют Воины, есть автоматические системы стрельбы. Ужасно. Столько людей там уже погибло. Аутлендеры, которым удаётся преодолеть стену, продолжают проникать туда, чтобы украсть солнечные батареи или другие вещи, расположенные за пределами купола.
— У нас нет дополнительной стены. Наши аутлендеры далеко не такие продвинутые, как ваши. Мы называем их лучниками, они носят набедренные повязки и отлично маскируются. У них более тёмная кожа, чем у нас, и они раскрашивают себя растительными красками. Необычный народ. Странный.
Айс рассказывает мне, как сильно он любил бродить по джунглям, дышать свежим воздухом и охотиться.
— Вы охотились на лучников?
— Нет… да, на самом деле мы должны были их истреблять, хотя они не представляли для нас опасности. Нам приказали пресекать любые продвижения в зародыше и стрелять в каждого лучника, который окажется перед нами. Но эти туземцы дикие и боятся нас, поэтому нам часто нечего было делать и мы, как правило, проводили время за учениями или охотились на животных. Я действительно хорошо готовлю птицу и…
Я почти не слушаю его, потому что мне не дают покоя некоторые мысли:
— Тогда почему у вас такая жёсткая подготовка? Тут что-то не сходится, тебе не кажется? — Я содрогаюсь при мысли о том, как он был привязан к столбу в детстве.
— Верно подмечено, — говорит Айс с улыбкой в голосе и сразу снова становится серьёзным. — Сенат продаёт нас другим городам. Не все растят собственных Воинов, и Воины из Нью-Ворлд Сити очень популярны.
Боже мой, человеческий товар…
— Вот почему отец заказывает солдат оттуда. — Чтобы не пускать в расход наших?
— Когда дело доходит до войны, нас вряд ли можно превзойти. Но я ещё и первоклассный охотник.
Я кладу пальцы ему на щёку и чувствую, что он улыбается.
Он берёт меня за руку, и его голос внезапно звучит подавленно:
— Мне очень не хватало возможности выходить наружу, поэтому я ещё сильнее ненавидел режим.
— Я так хорошо это понимаю, — говорю я и нежно целую Айса.
Глава 9. Рискованный план
Когда на следующее утро я открываю глаза, вижу встревоженное лицо Айса. Он трёт бровь и пристально на меня смотрит.
Я тут же сажусь, и всё передо мной начинает кружиться. Свет проникает в комнату лишь через дверь, потому что окно всё ещё закрыто доской. Тем не менее я прищуриваюсь. Моя голова вот-вот лопнет, в висках стучит.
— Что происходит?
— У тебя высокая температура.
— Просто чудесно, самое время, — бормочу я и откидываюсь на подушку. Мои лоб и щёки действительно горячие. — Наверняка к вечеру мне станет лучше. — В горле першит, сердце колотится, и я чувствую себя обессилевшей. Вероятно, из-за того, что мало спала.
Айс берёт меня за руку.
— Твоя рана выглядит не очень хорошо. Край инфицирован.
Я присматриваюсь к царапине. Она опухшая и пульсирует.
Айс выпрыгивает из постели и торопливо одевается.
— Это может быть заражение крови! Тебе надо немедленно вернуться, каждый час на счету!
Я поворачиваюсь на бок, потому что хочу поспать ещё хотя бы часик. Заражение крови, чушь собачья!
— Нет, я лучше умру свободной, — бормочу я. Отец, определённо, убьёт нас, если мы появимся в Уайт-Сити. Я всё время думаю о матери Эндрю… — Это просто царапина, скоро пройдёт.
Айс бросает мою одежду на кровать.
— Я знаю симптомы, их вдалбливали нам в голову. Хотя у всех Воинов отличная иммунная система и они почти никогда не болеют, сепсис всё же может свалить нас с ног. Это единственное, что может быть действительно опасно для нас, по крайней мере, в городах под куполами, поэтому я отношусь к этому очень серьезно!
Его голос звучит так встревоженно, что я тоже начинаю беспокоиться и торопливо надеваю бюстгальтер.
— Ты действительно думаешь, что это может быть заражение крови?
Айс трёт лицо и глубоко вздыхает:
— Я не хочу ждать, чтобы узнать наверняка.
Я быстро надеваю футболку и встаю.
— Хорошо, я пойду к врачу. В пирамиде есть небольшая больница. Оставайся здесь и…
— Я пойду с тобой.
— Ни в коем случае! Они схватят тебя!
— Я знаю.
Айс решительно надевает ботинки и ждёт, пока я полностью оденусь. Затем он поднимает меня на руки.
— Всё в порядке, я могу идти.
— При сепсисе состояние может резко ухудшиться за считанные минуты. Не хочу рисковать.
Слёзы затуманивают моё зрение.
— Проклятье, я не хочу, чтобы тебя из-за меня… Просто потому, что у меня царапина!
Поскольку Айс держит меня, я не могу преградить ему путь — чего такая коротышка всё равно не смогла бы сделать.
Он решительно выходит за дверь.
— Я не стану рисковать, это моё последнее слово.
Я держусь за его шею и прижимаюсь к нему головой. Неужели все Воины такие упрямые? Меня впечатляет то, что он ставит моё благополучие выше своего, но как мне жить с тем, что его посадят в тюрьму?
Айс несёт меня через поле к пирамиде. Я узнаю трёх охранников перед задним входом в здание, где стоит украденный шаттл, и моргаю, глядя на солнце. Один из этих людей отправляет радиосообщение, и все они направляют на нас оружие.
Вскоре после этого кто-то позади нас кричит:
— Стоять!
Я поворачиваю голову.
