Полупрозрачная портьера, закрывавшая арку в стене, отодвинулась, и к нам вышла девушка с такими роскошными волосами, будто она вообще не вылезала из парикмахерского салона. Собственно говоря, так и было в реальности.

– Добро пожаловать! Нина Сергеевна, что можно предложить вашей гостье?

– Это уж что она сама захочет. – Нина Сергеевна обернулась ко мне: – Танечка, мастер у нас замечательный. Недавно со стажировки из Италии вернулась.

Соблазн был огромный, однако…

– Спасибо большое, но у меня свой мастер, уже давным-давно. Если узнает, что я ей изменила, обида будет на всю жизнь.

– Да-да, такое случается. Сонечка, тогда просто принеси нам сока.

– Хорошо, Нина Сергеевна.

Когда супермастер скрылась из вида, оставив на низком стеклянном столике между двумя диванчиками высокие стаканы со свежевыжатым апельсиновым соком и вазочку с ореховым ассорти, я заметила:

– У вас тут прямо безупречная дисциплина.

– А как же иначе? – отозвалась Нина Сергеевна. – Я очень демократично отношусь к сотрудникам, но мои распоряжения не обсуждаются. Иначе весь коллектив быстро расшатывается.

– Давайте вернемся к сегодняшнему происшествию. Как думаете, кто-то хочет вам навредить, отомстить?

Она пожала плечами:

– Конечно же, в первую очередь возникает такой вопрос. Но у меня нет врагов, вот правда! Всегда как-то удавалось избегать конфликтов и вражды. Даже в первые годы, когда только складывался этот бизнес. Еще в середине девяностых. Многие ругают то время. Да, возникало много сложностей, но я вспоминаю их с улыбкой. Люди рисковали, зато вдруг появились неожиданные перспективы, свобода, возможность реализоваться. И, главное – молодость, кураж, бесшабашность и уверенность в своих силах. Уверенность, что любое дело тебе по плечу, надо только постараться. Правда, у нас была мощная «крыша», как тогда говорили.

Нина Сергеевна сразу оживилась, на щеках появились ямочки от улыбки. Вот прямо любуюсь порой владельцами бизнеса, влюбленными в свое дело, когда они принимаются рассказывать о том, как все начиналось. Настоящая поэма получается или остросюжетный роман. Заодно могут промелькнуть полезные сведения, которые иначе так и остались бы в дальних уголках памяти.

– Расскажете?

– Ну, если вам интересно… У магазина, собственно говоря, довольно простая история. Его открыл один крупный бизнесмен для своей жены. Чтобы была чем-то занята и не скучала. А потом она пригласила меня в помощницы. Регина – моя одноклассница, мы с четвертого класса дружили, хоть и очень разными всегда были. Я вечная отличница и активистка, она – неисправимая мечтательница. По диплому я искусствовед, но куда в те времена можно было податься с дипломом искусствоведа? В музей? Там зарплату платили раз в полгода. После института я устроилась в крошечную фирмочку, которая торговала картинами и сувенирами. Мне даже нравилась работа. Но вскоре начались разборки между хозяином и конкурентами. Фирма закрылась, я осталась без работы. И тут вдруг предложение от Регины. Одна она бы ни за что не справилась. Регинка чудесная, но трезвый расчет и постоянный труд не для нее. По-настоящему вести бизнес – это ведь работа, а не развлечение. Просто моей подруге повезло с замужеством. Случайное знакомство в ночном клубе оказалось на редкость удачным. Месяца через три ей надоело изображать из себя крутую бизнес-леди. И мы договорились: я беру всю работу на себя, а Регина получает свою долю прибыли. Довольно часто богатые мужья открывали для жен магазины и магазинчики, чтобы вложить деньги. Доход их не слишком волновал, ведь это не основной бизнес, а женская забава. Но наш проект быстро начал окупаться. Я из кожи вон лезла. Знаете, на красивую одежду можно смотреть как на произведение искусства. Так что в этом смысле я не изменила своей профессии. Не только поскорей срубить денег. Деньги – это замечательно, когда не лежат мертвым грузом. Но хотелось еще, чтобы наши клиентки научились со вкусом одеваться, обрели свой стиль.

– Здорово, что вы и об этом думали, – вставила я.

Не сидеть же молча.

– Да, еще бы! Вы не представляете, Танечка, как одевались некоторые. Вы уже другое поколение. А в ту пору… Врожденный вкус мало у кого есть. Можно одеться очень дорого, но ужасно, будто с вьетнамского рынка. Помню, одна покупательница первый раз явилась к нам в леопардовых лосинах и жакете из шиншиллы. Был разгар лета, между прочим. Когда вдруг открылись новые возможности, люди стремились демонстрировать, что у них все есть. Хороший вкус прививается постепенно. У нас сложилось нечто вроде модного клуба, участницы которого преображались на глазах. Клиентура изначально была, муж Регины подогнал жен своих знакомых бизнесменов. Дальше я уже занялась рекламой, завела полезные знакомства. Мы не стояли на месте, постоянно развивались. Раньше тут было другое здание, тоже двухэтажное, довольно уродливое. Получили разрешение на снос, в рекордные сроки построили новое. Я получила квартиру в наследство от бабушки, трехкомнатную сталинку в центре. Выгодно продала, вложила деньги в магазин. Мне не было жалко квартиры, «Дамское счастье» стало для меня смыслом жизни. Хотелось полноценного партнерства. Важно было понимать, что мои средства тут тоже есть, не только мой труд и старание. Сейчас я, можно сказать, полновластная хозяйка. Регина давно отошла от любого участия в делах, у нее другие интересы.

– А она не могла затаить на вас обиду?

– Ну что вы! Никаких обид, да и повода нет. Свою долю она исправно получает. Она уже много лет и в сам магазин не заглядывает. Одевается в заграничных поездках. Я как-то сто лет назад намекнула, что могла бы выкупить ее долю. Но Регинка ответила, ей просто в кайф числиться деловой женщиной. Приятно же мельком упомянуть: она совладелица бутика на Кленовой улице. На том и порешили. Честно говоря, эти деньги ей погоды не делают. Так, приятная мелочь на булавки. Вы, наверное, слышали о ее муже. – Нина Сергеевна зачем-то понизила голос: – Антон Федосеев.

– О да, слышала, – только и ответила я.

Ежу понятно, с таким супругом даже прибыль с наикрутейшего в городе бутика будет всего лишь мелочью.

– Правда, они в позапрошлом году развелись, – добавила Нина Сергеевна, – но отношения остались прекрасными, он все так же полностью ее содержит. Денег хватает и на молодую жену, и на… предыдущую.

– Высокие отношения.

– Точно.

Кто бы мог подумать, что у господина Федосеева настолько широкая душа. А вот подите же! Самой мне с ним общаться не довелось, однако истории про него в городе рассказывали самые разные. По большей части пугающие. Переходить ему дорогу я бы точно никому не посоветовала, даже злейшему врагу.

– Бизнес много лет шел гладко. Обычные сложности, без которых не обойдешься, я не считаю. А теперь, кажется, все наоборот. Вы не поверите, раньше у нас вообще не было ни одной кражи. Нет, было один раз, – Нина Сергеевна усмехнулась. – Увели пояс от норковой шубки, тоже из меха, разумеется. Потом подкинули обратно. Видимо, кому-то стыдно стало… И вот началось. В прошлом месяце украли костюм. Причем костюм-тройку, это ведь еще умудриться надо вынести. Не легкое летнее платье, как позавчера. Костюм исчез при Эле. В часы, когда покупатели чаще заглядывают, все четыре продавца на месте. Но когда затишье, они подменяют друг друга. Кто-то приходит позже, кто-то уходит раньше. Не понимаю, что произошло с тем костюмом.

– Разве у вас нет видеокамер?

– Есть. На входе. Прежде в них не было необходимости. Теперь, получается, пора везде вешать камеры, – вздохнула она. – Эля тогда прямо рыдала. Костюм исключительно дорогой. А она одна выплачивает ипотеку, муж умер. И других проблем полно. Но придется еще и выплачивать стоимость товара из зарплаты. Ничего не поделаешь, дисциплина, иначе остальные расслабятся. Если все будет нормально, я потом Эле компенсирую эти вычеты.

Я вспомнила, с каким ужасом Эля позавчера воскликнула: «Платье пропало!», и как неслась по улице за воровкой. Раз уже был печальный опыт…