— Понимаешь, командир ну не может им так везти в карты! В кости, да и в других играх как их там нардах или в твоей заумной такой игре… как её там?

— Шахматы? — подсказал ему Никитин.

— Да, они самые. И откуда ты находишь, только такие названия? Ведь язык сломать можно…

Землянин, только молча, пожал плечами. Что тут сказать? Как привык их так называть на Земле, так и здесь назвал.

— Так вот никто не может понять, в чём тут дело. Везёт им, словно они действительно колдуны и сами себе ворожат! Никто не может ничего понять! Некоторые уже в карты с ними отказываются играть! Хорошо еще, что ты предусмотрительно запретил ставить больше одной медной монеты за вист, а то эти ребята всех бы оставили без последних штанов. Ну как они всё это делают? Никто понять не могут! Жульничают ведь, мохнатые сволочи, а в чём причина никто понять не может!

Никитин задумался, прокручивая в уме известные ему земные шулерские приёмы.

— А карты при игре, вы какие используете?

— Ну, те, самые которые ты нам выдаёшь. Я слышал, что появились ещё карты, нарисованные от руки, но никто такими картами из наших ребят не играет. У нас они такие красивые, а эти… — вояка махнул рукой, демонстрируя своё презрение.

Землянин откинулся в кресло, размышляя. Карты, которые он выдавал для игры, были сделаны синтезатором на прочном пластике с красивыми цветными картинками, на таком надо очень постараться, чтобы сделать некие шулерские метки. Подумав он начал задавать наводящие вопросы своему заместителю.

Медведь и его ребята, по его заверениям, карты тщательно проверяли, но никаких отметин там не нашли. Не было там никаких меток ни до игры, ни после, тем более что игра частенько начиналась новыми картами, но итоги игры почти всегда оказывались с пользу малоросликов.

Озадаченный землянин дал команду ИИ обработать несколько видеофайлов, где канти играли в преферанс со своими сослуживцами. Анализ ничего криминального не выявил, и никто из этой расы присутствующей в качестве зрителей никаких ему сигналов не подавал и в карты противников не заглядывал.

Никитин, озадаченный таким ответом, дал команду поставить в гостиную, где собирались его бойцы несколько многофункциональных сканеров, чтобы прояснить эту загадку. Кроме того, он, воспользовавшись тем что у одного из низкоросликов по кличке Весёлый Цветок вдруг начались проблемы с зубами, на следующий день, направил того якобы на лечение в медкамеру.

Всё это потянуло за собой весьма интересное расследование. В медкамере при тотальном обследовании организма представителя этой расы и выяснились некоторые любопытные особенности его организма. Помимо их способности видеть в темноте и нюху, мало уступающему собачьему, у канти на указательных пальцах оказалось несколько желез, которые могли вырабатывать некие химические вещества. А их чувствительный нос позволял им уверенно их обнаруживать.

Получалось что эти хитрюги в процессе игры быстро «маркировали» карты в соответствии с их мастью и значимостью. Те, кто играл в преферанс, сразу же представят какие огромные преимущества, получает соперник, который по запаху быстро определит, что там, в прикупе и какие у его оппонентов карты на руках.

Так что попахивающая мистикой история с картами и канти, оказалась весьма прозаичной. Сергей не поленился и дал команду синтезатору изготовить карты со специальным покрытием, которое нейтрализовало выделения этих жёлёз, тем более что их химический состав теперь был известен.

Вскоре сорок колод таких карт с голубоватой рубашкой были готовы, и вечером низкоросликов ждал неприятный сюрприз. Никитин не мог удержаться от улыбки, наблюдая как канти, то и дело, тайком подносят карты к носу, морщатся… и ничего не могут понять. Привычных им запахов то нет!

Хитрецы недоумённо переглядывались друг с другом, пристально разглядывали карты, якобы любуясь их обновлённым дизайном, но понять, что случилось, так и не смогли. Надо ли говорить, что в тот вечер никакими особыми успехами эти ребята похвастаться не смогли, но это произошло несколько позже.

А пока Никитин, получив сигнал, что обследование теро заканчивается, отправился в медотсек, отпустив Медведя и пообещав тому разобраться с этой проблемой. Пройдя сквозь силовую мембрану дома он скорым шагом двинулся к медкапсуле. Лошра уже пришла в себя и улыбалась ему сквозь прозрачное стекло.

Дав команду на открытие капсулы, землянин протянул очаровательной пациентке руку. Теро сжала его запястье и одним быстрым слитным движением встала ногами на пол. Её немного повело, но Сергей быстро поддержал её не дав упасть.

Несколько секунд она немного покачивалась, но вскоре головокружение прошло и она, надев тапочки, застыла перед ним. Сергей внимательно осмотрел её тело и пропальпировал те места где ранее, как он помнил, были синяки. После лечения все синяки полностью исчезли и его прикосновения не вызывали вспышки боли. Умная техника всё аккуратно залечила.

Землянин одобрительно покачал головой и подал её халат. Теро изящно накинула поданный ей халат и устроилась в кресле неподалёку от камеры. Он тем временем быстро вызвал объёмный интерфейс капсулы и стал просматривал краткие предварительные выводы.

Помимо синяков, гематом, шести отреставрированных зубов, ну это понятно распространённая проблема у всех рас, у женщины обнаружилось несколько очень неприятных проблем. Землянин с любопытством разглядывал анатомию этой расы, до сих пор такой возможности у него не было. Внутренние непривычной конфигурации органы, такие как сердце и печень, а почка оказалась одна, а не две как у землян.

Он даже не стал смотреть на анализ ДНК и энергетический спектр, и так было ясно, что их расы сильно отличаются друг от друга. Так вот печень оказались не в порядке, диагност утверждал, что это произошло в результате отравления.

Умная техника уже запустила процесс регенерации, но красавице-теро предстояло ещё два раза посетить камеру, прежде чем у неё всё восстановится. Остальные мелкие проблемы были решены в процессе обследования.

Немного подумав, Никитин озвучил ей проблему с отравлением. На её лице промелькнуло мрачное выражение.

— Значит, всё-таки отравление, как говорит тебе эта волшебная вещь?

— Да.

Она порывисто вскочила с кресла и стала в волнении ходить взад-вперёд по комнате. Пробежавшись так несколько раз, из конца в конец, она вновь уселась в кресло.

— Я тебе никогда не рассказывала о том, что со мной произошло тогда в Та-мир-но. Мы с мужем под видом купцов путешествовали по провинциям, и договаривались с их кланами. В те времена их прежний Владыка разрешал теро, торговать с ними, правда, вскоре они вновь запретили нам появляться в их землях, а напоследок краснокожие сыпанули нам яду в напиток. По этому делу они всегда были большими мастерами. Муж тогда выпил большую часть напитка, а мне досталась совсем немного… видимо поэтому я и выжила тогда.

Теро немного помолчала, потом продолжила свой рассказ.

— Краснокожие посчитали, что я тоже умерла, но мне удалось убежать. Тогда я и потеряла свою дочь, она осталась с кормилицей в соседней провинции. Мне удалось скрыться ночью и добраться до наших соседей теро. Они тогда несколько дней выхаживали меня, я была очень плоха. Несколько дней спустя, мы покинули эту провинцию вместе с караваном теро которые тогда массово покидали это государство. Я думала, что позже смогу увести свою дочь и кормилицу, но сезон спустя мои знакомые сообщили, что их убили, вместе с теми теро что не смогли быстро уехать из этой проклятой страны!

Никитин сел рядом с ней и молча ее, обнял, он был сам не рад, что стал виновником этой сцены. Раньше он не особо интересовался её прошлым, он, конечно, знал, что она была замужем и овдовела, но никогда не расспрашивал её о прошлом, им всем вполне хватало настоящего.

Постепенно его объятия перешли в мягкие и лёгкие поглаживания её тела, и вскоре она потянулась к нему губами. Землянин дал команду убавить яркость освещения, и они вместе поспешили к широкой кровати.