–Мама, ну что такое любовь? Из-за любви наша бабушка ушла от нашего дедушки, чтобы быть с тем, кого она любит, оставила тебя, чтобы потом раскаяться через несколько десятилетий?! Ты, когда любила, была счастлива? И Настя. – Вика вздохнула.– Я хочу, чтобы у меня все было по-другому. Мама, ну скажи, я не права?!

–Я не знаю, Вика,– Полина Михайловна с грустью смотрела на свою родную девочку. Это она во всем виновата. В свои пятьдесят семь лет, она не знала ответа на этот вопрос. С годами ответ склонялся то в одну сторону, то в другую. – Но и так, Вика, нельзя.

Вика снисходительно улыбнулась. Больше обсуждать эту тему не хотелось.

–Мам, давай тебе купим квартиру. В элитном районе, огромную и красивую. – Вика прижалась к матери.

–Не хочу, я здесь привыкла. До работы недалеко, тихо,– Полина Михайловна помотала головой. Вика давно предлагала купить квартиру, но разве могла она сказать ей, что в этой самой квартире родилась Настя, сделала первые шаги, и здесь был Коля.

Вика давно поняла все сама.

–Как хочешь, – проговорила Вика и разочарованно улыбнулась.

–Вик, вы подали заявление?

– С его мамой мы познакомились тоже.

–Как она тебе?

–Дружбы вряд ли у нас получится,– Вика хмыкнула, вспомнив прошлый вечер, – скрытое противостояние.

–Почему?

– Для нее я охотница за деньгами ее ненаглядного сыночка.

–Вик, не выходи за него замуж,– вдруг сказала Полина Михайловна.

–Мама, – Вика строго посмотрела на Полину Михайловну, нахмурилась.

–Да не будешь ты с ним счастлива!

–Буду, ты посмотришь на него и поймешь. Он меня любит.

Полина Михайловна вздохнула. Она посмотрела на дочь и поняла, что Вика сделает по-своему и никакая сила не заставит ее переменить свое решение.

В этот вечер Вика осталась у нее ночевать.

***

Вика была поздним ребенком Полины Михайловны от красивой быстротечной любви. Последним шансом на счастье. С первым мужем Полине Михайловне не повезло. Он был дебошир и пьяница. После очередного скандала, когда ее красивую, молодую он избил, она собрала Настю и ушла. Они расставались, когда Насте было полгода. После продолжительных страданий жизнь потекла мерно, со своими проблемами, успехами на работе, разочарованиями в личной жизни, но зато со спокойными тихими вечерами с маленькой дочерью. Полина Михайловна приходила домой, где ее ждала подрастающая Настя. Дочка пошла во второй класс, когда Полина Михайловна встретила необычно красивого человека, любовь вспыхнула почти мгновенно, с одного взгляда. Вике суждено было родиться красавицей, потому что родителей Вики было видно из тысячи пар. Необыкновенно красивые, их притянуло друг к другу.

Полина Михайловна не могла надышаться на своего Коленьку. Жизнь заиграла всеми красками. Стало понятно, для чего она жила всю эту скучную, серую жизнь. Дни мешались с ночами, хотелось смеяться каждую минуту. Полина расцветала еще больше. Ее природная красота помножилось в несколько раз. Так незаметно пролетел год. Удар случился неожиданно.

Коля недавно купил машину. Он не проездил месяца, проезжая железнодорожный переезд в ночи, его сбил поезд.

Люди спокойно спали, играли в карты, пили чай, рассуждая про быстротечную жизнь, поезд неожиданно дернулся, гулко затормозил, скрип его тормозов раздавался на несколько километров вокруг.

Коля был один в машине. Он так и не узнал, что на этом свете у него осталась дочь, которая родилась через несколько месяцев после трагедии.

Полина Михайловна всю ночь прождала Колю. Она знала наверняка, что случилось что-то страшное. Из милиции пришли через несколько дней, в искореженных останках с трудом можно было узнать человека, тем более опознать.

Полина легла и лежала несколько дней. Начинать все снова было трудно. Снова одна, а вокруг пустота. Она лежала и плакала в подушку. Маленькая Настя сидела напротив ее кровати, неуклюже сложив ноги. На какой-то день она не выдержала, подошла к матери и уткнулась в колени.

–Тебе тяжело? – спросила Настя и по-детски нежно заглянула в глаза.

Полина Михайловна вздрогнула от голоса девочки, который нарушил, надорвал давящую тишину. Она вспомнила о дочке.

–Тяжело, – призналась Полина, на ее глазах блестели слезы.

–Как же мы теперь жить будем?– жалобно произнесла Настя.– Жалко его.

Полина обняла дочь и снова заплакала. Они сидели в темной бедно обставленной в стиле семидесятых годов квартире и плакали, ругая несправедливую судьбу, сломанные переезды и еще какого-то.

–Жить не хочу, – призналась Полина Михайловна.

–Полюбишь другого, – вздохнула Настя.

– Что ты, дочка, можешь понять? – в ответ девочке сказала Полина. Она пожалела об этих словах спустя двенадцать лет, вспомнив тот далекий вечерний разговор.– Ради тебя живу, девочка.

Настя молчала, о чем-то сосредоточенно думая. Быть может о любви, которая опаляет.

Постепенно заживают самые страшные раны, затянулась рана Полины Михайловны. Она узнала, что от Коли ей осталось воспоминание. Воспоминание через положенное время превратилось в маленького орущего ребенка. И снова девочка, очень отдаленно напоминающая Колю. Она хотела мальчика, копию Коли.

Полина Михайловна отвлеклась от своих воспоминаний. Любви больше не было. Все чувства и способность любить ушла в тот день, когда умер Николай. Так получилось. Душу разорили два ее мужа. Один тупым безразличием, другой – любовью. Третьего по определению не могло быть.

***

Ярослав понравился Полине Михайловне с первого взгляда. Деловой, сдержанный, он произвел на нее хорошее впечатление. Он принес букет роз. Ровно тридцать пять в красивой корзине. Полина Михайловна обомлела. Первое знакомство прошло замечательно. Но самое главное было то, как он смотрел на Вику. Вика права, он ее любил. Беспокойство за Вику немного улеглось. Полина Михайловна заставила себя поверить, что все будет хорошо.

***

Прежде чем придти к Ярославу, Екатерина Константиновна долго сомневалась, изо дня в день откладывала поездку. Она все ждала, что Ярослав передумает сам. Наконец она не выдержала и села в машину. Приехала к сыну.

Екатерина Константиновна величественно прошла в приемную Ярослава.

–Здравствуйте, Анечка,– дружелюбно поздоровалась она.

–Здравствуйте, Екатерина Константиновна,– улыбнулась Анечка.

–Доложите, что я пришла.

Почти через секунду, Екатерина Константиновна прошла в кабинет к сыну. Хоть Ярослав и надеялся, Екатерина Константиновна не простила Вике ее выходку. Но и она думала, что сын раскается и обязательно расстанется с Викой. День свадьбы ее сына с Викой приближался, и она решила сама с ним поговорить. Через свою гордость.

–Привет, мама,– Ярослав вышел из-за стола и прошел навстречу Екатерине Константиновны, – Присаживайся.

Они сели на кресла, друг против друга.

–Она же тебя не любит! – Екатерина Константиновна горестно сложила руки и посмотрела на сына. Вопросительно.

–Я знаю, мама,– Ярослав достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Прикурил.

Екатерина Константиновна ощутила, как ее дыхание сперло, стало тяжелее дышать.

–Ей же нужны только твои деньги.

–Тогда у меня не будет никаких проблем! – весело сказал Ярослав.

Екатерине Константиновне захотелось плакать. Она сжала губы, и усилием воли сдерживалась. В горле застрял комок обиды и растерянности. Она не могла найти подходящих слов.

–Мама, – Ярослав взял ее руки в свои.– Я все вижу и знаю. Вика не такая плохая, как тебе кажется. Да, она избалована, любит деньги, магазины, рестораны, но в глубине души она ранимая, одинокая. Она нежная, добрая.

–Ярославушка, неужели ты в это веришь?! – язвительно спросила Екатерина Константиновна.

–Верю. Вика не любит говорить о своей семье, потому что ее отец погиб под поездом, сестра повесилась.– Ярославу с его связями не составило труда узнать про Настю и отца Вики. Он узнал, что Настя повесилась, будучи наркоманкой. Он не стал об этом говорить даже с Викой. Матери тоже не хотелось всего говорить.