Все внимательно рассматривали широкую ленту самописца с разноцветными линиями.

– Мы установили, что установка работала в заданном режиме, отклонений параметров не наблюдалось … Стоп!

– Что, Витя? Покажи, где?

– Вот, смотрите! Вот этого не должно было быть – трогать этот верньер не требовалось!

– Такое крохотное отклонение …

– Но отклонение …

– Причем отклонение явно от руки оператора … – задумчиво произнесла Долгополова.

– Стоп, Полина, пока не пиши. А что дает это отклонение?

– Кривая свидетельствует, что перемещение верньера только начато, но не завершено.

– Так, и что это означало? На что влияло?

– Думайте, думайте! Думай давай! – набросился Лопаткин на Баранова.

– А ты уже понял, Толя? Ты понял, что это … – спросил Свиридова Дормидонтов.

– Если к этому добавить, что вот эта кривая по режиму должна была через минуту прийти вот сюда … Это так, Витя?

– Да, это так. Только вот объясните мне, дураку, откуда ты об этом узнал?

– Давайте не будем вдаваться в интимную жизнь товарища Свиридова! Но через две минуты программа должна была сама сбросить все параметры на ноль и выполнить «авост». Так, Потапчик?

– Да, Леночка. Если эти две линии пойдут вот так, то установка должна встать.

– Сколько времени было до «авоста»?

– Три – четыре минуты. Это в том случае, если все остальные уставки фиксированы …

– А если вот тут …

– Ты живодер, Дмитрий Германович! Тут был бы такой кирдык, что …

– Леночка, сформулируй, пожалуйста для протокола. А я пойду, пообщаюсь с операторами.

– Толя, ты помягче. Она скорее всего не виновата …

Свиридов перешел извилистым коридором в комнату отдыха, где в глубоких мягких креслах сидела все рабочая смена.

– Все, товарищи трудящиеся девочки, мы нашли загогулину на кривой, и стало понятно, что так меня насторожило.

Свиридов присел на край одного из кресел и оперся рукой о плечо одной из девушек.

– Как дела, Алевтина?

– Я ошиблась? Там моя ошибка, Анатолий Иванович?

– Твоя, Алевтина. Ты зачем-то тронула верньер, который трогать не было нужды. Этот верньер в данном режиме в управлении вообще не участвовал. И зачем ты его тронула?

Пока девушка думала, что ответить, Свиридов просканировал ее сознание и узнал возможную причину невнимательности оператора. Алевтина провела ночь со своим парнем и ночью понервничала.

Снова разговор зашел насчет ребенка, и хотя Алевтина еще не чувствовала себя беременной, этот вопрос ее весьма занимал и беспокоил. Кавалер ее категорически не желал защищаться, о ребенке слышать не хотел, но всячески уговаривал Алевтину подождать с ребенком, высказывая множество причин и перемежая все это словами любви в ней …

И сидя за пультом Алевтина то и дело вспоминала ночные разговоры …

– Молчи, Алевтина. Ошибка твоя, но вины твоей в этом нет. А о психологической причине твоей ошибки поговорим чуть позже, хорошо?

– Хорошо, Анатолий Иванович. – в голосе девушки уже слышались слезы.

Свиридов вернулся на пульт.

– Готов протокол? Причина ошибки оператора – нервное состояние после бессонной ночи. Так и запиши, Полина. А просто у девушки не тот партнер, ей не такой нужен. Все, закончили.

– Толя, может быть вернуть обязательный осмотр перед сменами, как у нас было в Сибири? Нервное состояние мы тогда легко выявляли.

– Что думают остальные члены комиссии? Нет возражений? Тогда возвращаем обязательный медицинский контроль перед сменами. А Алевтине помочь надо. Я попробую.

– И еще … Спасибо, Марго.

– За что, Толя?

– Сама знаешь, за что. Спасибо тебе. Внимание всем – Маргарита Семеновна Антипова – обязательный член всех совнаркомов и комиссий …

Для тех, кто не понял: Маргарита Семеновна Антипова была теоретиком и в установках мало что понимала, но не могла даже помыслить, чтобы отделить себя, математика, от общих дел и забот организации, а тем более происшествий …

Свиридов вернулся в комнату отдыха, и вскоре по дорожке через рощицу вдоль корпусов прогуливались генеральный и молоденькая девушка-оператор.

Причем прогуливались именно там, где их легче всего было увидеть.

В конце концов Алевтина перестала краснеть и обсуждала своего парня со Свиридовым без стеснения. И договорились, что она проверит его, сообщив о мнимой беременности – из-за которой она ошиблась на работе.

– Не побоишься, Аля?

– Но вы же со мной, Анатолий Иванович?

На тренажере у Потаповича Свиридов несколько раз проиграл возможные варианты развития процесса на установке.

Почти все варианты с подобными начальными условиями приводили к нежелательным последствиям, а нередко и к аварийным режимам …

– Как ты почувствовал это, Толя?

– Не могу объяснить, Потап. Пытаюсь сам понять, и не могу …

СНОВА И СНОВА

ГДЕ-ТО на ЮГЕ

– Полковник, карту! Вот по этим дорогам движутся колонны «чехов». Цель – вот эта военная база и вертолетный полк. Наиболее опасна вот эта колонна – она более мощная и заслон там поставить негде, да и некогда – туда добираться долго. Эту колонну я задержу, а эти – держи сам.

– Товарищ генерал, откуда сведения? Может, дезинформация?

– У тебя мало времени. Действуй!

Свиридов вошел в отсек к разведчикам.

– Ребята, кто поделится разгрузкой? И еще мне бы сумочку гарант.

– Разгрузку – вон висит. А гранты с рубашкой или без?

– С рубашкой.

Накинув разгрузку и пристроив пистолет поудобнее Свиридов исчез и опустился в кузове одной из машин колонны. Виртуальность давала ему возможность оставаться невидимым и бестелесным – сквозь него спокойно перемещались боевики.

ПЕРВАЯ КОЛОННА

Вынув лимонку, Свиридов выдернул кольцо и бросил гранату в машину, идущую непосредственно перед этой. Полыхнул взрыв. И почти сразу полыхнул взрыв в машине, следовавшей за машиной, где находился Свиридов.

Крики, беспорядочная стрельба. Наблюдая за поведением боевиков, Свиридов определил, где находится командир и перемесился в ту машину.

Бесшумный выстрел в бородача, стоявшего за стойкой с пулеметом, выстрел в командира, водителя и остальных боевиков. Машина свернула в сторону и мотор ее заглох.

Забрав у командира его «Беретту», почти такую же, как у него самого, и запасные обоймы Свиридов стал перемещаться вдоль колонны. Передние машины еще двигались вперед, и Свиридов начал с них.

Первую машину он подорвал гранатами и тем самым загородил дорогу следующим машинам.

А потом стал стрелять, сначала из пистолета командира боевиков. Одной обоймы ему хватало на экипаж двух машин. Выбросив обойму он принимался за следующий экипаж, непрерывной стрельбой засеивающей все кругом. Но пули горохом сыпались, отскакивая от невидимой преграды, и этим смертельно пугая боевиков. Свой пистолет Свиридов держал наготове.

Полудюжины гранат и трех обойм для «Беретты» ему хватило на разгром колонны.

Он не стал добивать раненых, но и вытаскивать их из горящих машин он тоже не стал.

Но поинтересовался документами и многое изъял из карманов боевиков …

ВТОРАЯ и ТРЕТЬЯ КОЛОННЫ

Пожалев об отсутствии видеокамеры, Свиридов попытался представить себе карту и поискать еще одну колонну боевиков. Ему пришлось подняться вверх и оттуда поискать дорогу и движущуюся по ней колонну.

Это удалось не сразу – мешал характер местности с лесистыми горами.

Сперва он обнаружил колонну, посланную на перехват боевиков, а потом нашел и колонну, идущую ей навстречу.

Спустившись, Свиридов забросал гранатами первые и последние машины в колонне и отправился на поиск третьей колонны.

Найти третью колонну долго не удавалось, но в конце концов Свиридов нашел ее.

Колонна стояла на лесной дороге практически невидимая с воздуха, а когда Свиридов опустился на землю, то обнаружил, что командир отряда безуспешно пытается связаться по радио с теми, кого уже нет в живых.