– С добрым утром.

– С добрым утром, Катенька.

– Я не очень толкалась? И не очень … приставала к тебе?

– Ты спала тихонько …

Еще минут пятнадцать они целовались и наконец Катя сказала, стоя в его объятиях.

– Отвернись – я оденусь, причешусь … И пойдем сдаваться … Семь бед – один ответ!

Полина Олеговна встретила их одним упреком.

– Ну, сколько можно! Завтрак стынет! Марш руки мыть!

Уже доканчивая яичницу Катя решилась спросить.

– Полина Олеговна, неужели вы не будете ругаться?

– Вы уже оба достаточно взрослые, сами можете разобраться. А Олегу я доверяю, он ничего плохого сделать не может. И тебе, Катя, мне тоже очень хочется верить. А если человеку веришь – он не будет обманывать, разве не так?

– Так. Спасибо вам. За все …

ЕЛКА

Костя часто забегал к Свиридовым, и у Ульяны с Гришей нередко видел подружек Ульяны Лену и Майю. И часто заставал их за учебниками, и развеивал их недоумение по поводу каких-либо математических особенностей заданного им на дом.

Еще с девочками Костя встречался на танцах – Гриша и Ульяна все-таки затащили его на танцы, куда он не появлялся с тех пор, когда они ходили туда с Олимпиадой.

Группы, часто посещающие эти танцы, кучковались небольшими компаниями переменного состава. Но компания, где бывал Костя, почти не менялась – это были молодые супруги Гриша и Ульяна, подружки Ули Лена и Майя, к которым иногда присоединялся Олег Ерлыкин с приехавшей к нему Катей, Валентина и Игнат, обосновавшиеся у Кузьмича. Иногда к компании присоединялись сестра Кости Маша и ее приятель Денис – но Денис почему-то чувствовал себя в их компании неуютно – он был старше.

Костя танцевал со всеми дамами своей компании, но очень редко. Постепенно можно было заметить, что все чаще Костя приглашает Елену. И та иногда даже отказывала другим кавалерам, приглашавшим ее.

После танцев Костя провожал девочек до дома, и Майя все чаще оставляла их с Леной вдвоем.

Но когда Костя неожиданно для себя, удивляясь своему смущению и растерянности, пришел к школе встретить Лену после уроков, он не мог от смущения даже связно разговаривать. Почему-то Лена тоже была смущена и они молча пошли в сторону от дома.

– Ты не озябнешь?

Лена молча отрицательно покачала головой.

Почти не разговаривая они гуляли, а потом прощались у подъезда.

– Можно мне приходить к концу уроков?

– Приходи …

С этого дня Лена и Костя почти каждый вечер гуляли после уроков – если не шли на танцы, то для занятий математикой Костя стал приходить к девочкам. Лена и Майя жили в одной комнате, у обоих были проблемы с математикой, а иногда к ним присоединялись и их подружки.

По выходным Костя уводил девочек в лес на лыжах, и пухленькая Майя стала их оставлять наедине. Но ни Костя, ни Лена как-то не обратили на это внимания – их разговорам спутники не мешали, а ничего иного не происходило.

Лето нарушило спокойное течение знакомства – Костя сдавал экзамены в институт, а Лена поехала в лагерь.

Последнее очень напрягало Костю воспоминаниями об Олимпиаде.

Он ждал Лену и волновался, хотя никаких обещаний они друг другу не давали.

Но вернувшаяся из лагеря Лена так кинулась к Косте и так ласково взяла его за руку, и так взволнованно сказала:

– Мне было так скучно там без тебя! А тебе? Как твои экзамены? Поступил?

И ее большие красивые глаза так бесхитростно и ласково смотрели на Костю, что ему ужасно захотелось расцеловать Лену, но …

Они вместе проводили много времени, гуляли по лесу, уходили купаться на пруд. Сперва Лена настороженно замирала, если руки Кости касались ее тела или он ловил ее, когда она убегала, а он догонял.

Но постепенно она привыкла к тому, что никаких вольностей Костя себе не позволяет, и когда он хватал ее на бегу или она догоняла его и обхватывала за талию, то это было совершенно естественно …

КОСТЯ ЛЕЧИТ ЕЛКУ

Таисия Архиповна с тревогой наблюдала за тесной дружбой Лены и Кости, тем более, что Костя уже поступил в институт, а Лена еще не кончила школу. И когда вечером высокая и худющая Лена убегала на танцы с Костей, то она тайком крестила их вслед.

Начались занятия и ездить в Москву каждый день Косте было сложно и он приезжал только на выходные. Но зато в выходные дни они почти не разлучались и везде бывали вместе – с подружками Лены в общежитии у Таисии Архиповны, дома у Скворцовых или у Свиридовых, на концертах в доме культуры, на танцах. И даже не пытались уединиться, и никто ничего, кроме очень тесных дружеских отношений, не мог заметить.

И то, что Лена бегала встречать автобус из Москвы, насмешек не вызывало.

Взявшись за руки они бежали к Косте домой и Лену там воспринимали почти как члена семьи. И, уж по крайней мере, совсем не как случайную гостью.

– Как жаль, что наши зимние каникулы не совпадают! – как-то с сожалением сказала Лена. – Мне будет скучно без тебя …

– Но зато потом я буду провожать тебя в школу и встречать после уроков …

Успешно сдав первую сессию Костя приехал домой на первые студенческие каникулы, и хотя ему предлагали поехать в студенческий дом отдыха, он предпочел провести каникулы дома. С Леной. И дождавшись вечера он пришел к девочкам.

Девушки обрадовались ему – и пирожным, которые он принес. А Лена, хоть и обрадовалась приходу Кости, была в этот вечер немного скучноватой, скованной.

Они договорились с утра отправиться в лес на лыжах и ушли по еле видной лыжне, присыпанной снегом. Но Лена шла с трудом, и они часто делали привалы, и Костя согревал Лену у себя под курткой, а она дремала. Прикоснувшись к ее лицу Костя почувствовал горячий лоб.

– Тебе жарко?

– Нет, мне холодно. Давай пойдем обратно …

Обратно они шли медленно, часто останавливаясь, и тогда Костя не давал ей садиться, а обнимал и закутывал полами своей куртки.

И привел Лену к себе домой.

Лена с трудом сняла куртку и теплые брюки и Костя засунул ей градусник под мышку.

Виолетта пощупала лоб Лены и пошла готовить ей питье.

Градусник показал почти сорок и Костя вызвал врача.

Врач появился минут через десять, выгнал Костю из комнаты и стал слушать и осматривать Лену.

– Сильная простуда. Если не перехватить, то может перейти в воспаление легких. Надо ее госпитализировать.

– А можно лечить дома? – почти в один голос спросили Костя и Виолетта.

– В принципе можно. Но нужно будет делать уколы.

– Я сделаю! И посижу с ней. Доктор, ей будет очень хорошо, мы будем ухаживать за ней!

Лена в забытьи лежала на диванчике в комнате у Кости, лицо ее было влажно. Она с трудом открыла глаза.

– Что со мной?

– У тебя сильная простуда. Доктор хотел упрятать тебя в больницу, но мы не дали. Ты останешься тут, и мы будем лечить тебя, Я сам буду делать тебе уколы.

Лена немного попила приготовленного Виолеттой травяного настоя, Костя снял с нее теплые рейтузы и фланелевую рубашку, уложил поудобнее, и Лена закрыла глаза.

Костя сел рядом с диванчиком на полу и стал разглядывать лицо Лены. Так, ничего особенного, вот если бы она открыла глаза – глаза у нее были особенные, большие и красивые.

Но все равно он не мог оторваться и не мог объяснить, почему эта девочка так важна для него. Они ни разу не целовались, никогда не говорили о чувствах, не старались уединиться.

С Олимпиадой было совсем не так – его волновали ее грудь, ее тело, и об этом он думал в ее отсутствие. О теле Лены он никогда не думал и ее почти мальчишечье тело его не волновало, но он скучал без нее, как не скучал раньше без Олимпиады. И сейчас, когда он осторожно взял ее за руку и ощутил слабое пожатие ее пальцев, он почувствовал неизъяснимую нежность к этой девочке.

Маша принесла лекарства, ампулы и шприцы. Костя достал из аптечки пузырек со спиртом и вату.

– Не боишься? Хочешь, я уколю ее? – озабоченно спросил Виктор.

– Или я могу делать ей уколы?