- А ну-ка открой, - сказала она.

   Послышался шум отодвигаемой крышки.

   - Тут пусто... - упавшим голосом пробормотал Всеслав. - Что??!!

   Виталик услышал, как моментально открылись все остальные сундуки.

   - Виталик! - Знакомый шёпот в ухе. - В трёх пусто, в двух - названные предметы, а того, чего я якобы хотел, нет!!!

   - Ну, посмотрел?.. Хе-хе-хе... - Противный голос старухи.

   - Она соврала!!! - крикнул Виталик.

   - ...Раз ты открыл все ящики, то я тебя сначала накажу за это, а потом пожарю с подливкой...

   - Всеслав! Беги!!! - проорал Виталик, но не выполз из-под избы.

   Послышался мягкий удар чего-то о землю, а потом - какой-то резкий звук в доме. "Да, реакция у Всеслава гораздо лучше, чем у старухи", - подумал Виталик, прилепил коробку с петардами ко дну дома, поджёг её и выкатился на улицу. До взрыва оставалось не больше трёх секунд.

   Один, два, три... Виталик заметил множество близко расположенных маленьких огоньков, потом - много почти одновременно прозвучавших подобно слабым хлопкам мини-взрывов, и дом на курногах загорелся.

   Виталик увидел Всеслава, убегающего прочь от избы, и крикнул. Друг развернулся и побежал к Виталику. Вскоре они снова были вместе.

   - Славное вышло приключение, да? - устало спросил Виталик.

   - Ага, - ответил Всеслав. - Ну что, здесь заночуем?

   - Только подальше от избы.

   - Договорились...

  Глава 6

   После пережитого приключения сразу стало легче жить. Не было больше той серьёзности, что ли, скованности, зацикленности; теперь была радость, только радость оттого, что всё закончилось.

   Ни Виталику, ни Всеславу не было жалко сгинувшую долгожительницу-изобретательницу, ведь они воочию убедились в её кровожадности.

   По заданию Всеслав после кульминации своего сеанса жизни в лесу должен был там оставаться ещё три дня, предаваясь спокойному течению времени и всяким развлечениям, - что они с Виталиком и делали.

   Вернувшись к шалашу, они восстановили свои силы и в тот же день отправились к соседней реке на рыбалку. До реки было километров десять; её течение было быстрым и могло снести любого, кто рискнул бы зайти в воду дальше, чем на метр от берега.

   Но парни соблюдали меры предосторожности - удили с берега. Всеслав сделал удочки из прихваченных из забора Бабы-Яги прутьев длиной в целый метр и бечёвки, моток которой обнаружился в рюкзаке у Виталика. Набрали впрок грибов и ягод...

   И вот они уже сидят на берегу, держа в руках удочки, между ними стоит корзина с ягодами, солнце светит ярко... В общем, идиллия, да и только.

   - Что ты сказал? Я не понял... - услышал Виталик. Оказывается, последнее предложение он произнёс вслух.

   - Идиллия, говорю.

   - А что это? У вас за тысячу двести лет значительно расширился запас слов...

   - Это... это... ммм... Я даже не могу описать это словами... В общем, это... ну, когда жизнь прекрасна, и вообще... Акуна матата, короче.

   - Ничего не понял, но было занятно, - улыбнулся Всеслав, и оба вернулись к ловле рыбы - бесполезному, по сути, занятию.

   Но вскоре они возобновили разговор.

   - Слушай, - неуверенно начал свою реплику Всеслав, - а сколько времени ты пробудешь в этом веке?

   - Сам не знаю, - ответил Виталик. - Может, я попаду назад прямо сейчас; может, останусь здесь на всю жизнь... кто знает?

   - Ну уж конечно не я!

   - Это точно, - рассмеялся Виталик. - Но я хочу исчезнуть отсюда, когда мы расстанемся, когда тебе придёт пора возвращаться в деревню.

   - Понятно, - заключил Всеслав, и снова оба умолкли, но ненадолго.

   Занятие и погода прямо-таки провоцировали к началу новой части беседы, и парни не могли перед этим устоять. Так что вскоре они опять болтали от души.

   - А в будущем верят в то, во что верят здесь?

   - Нет, мои современники, по-моему, уже не верят ни во что, а то, что было в твоё время, расценивают как исторические факты. А какая у вас музыка?.. Впрочем, можешь не отвечать, я, кажется, уже знаю ответ...

   - Хотелось бы в это верить. А правда, что у вас правителей выбирают?

   - Это естественно. Все когда-нибудь до этого додумаются. Но у нас это правда уже сорок лет. В моём году как раз выборы...

   - Не продолжай, я уяснил суть. А что у вас ещё придумали?

   - Ой, да чего только не придумали... кроме двух вещей как минимум: это машина времени (хотя я, похоже, случайно ей воспользовался) и вечный двигатель.

   - Даже так?

   - На самом деле, кроме тех вещей, не придумали ещё очень многое, но эти два аппарата - из области науки.

   - А у вас некоторые люди действительно придумывают истории и делают их доступными всем?