— Почему бы и нет? — невозмутимо рявкнула она, глянув Фреду в лицо. — Блейз, Драко?

А вот её спутники были совсем не в восторге от этой идеи. Гермиона не смотрела на Драко. Она его чувствовала. Чувствовала его отвращение ко всему. Чувствовала его брезгливость быть среди тех, кого он взаимно ненавидел. Но и уйти не мог, потому что пришли его друзья из Дурмстранга. Грейнджер была уверена, что он не хотел казаться трусом в их глазах.

— Неужели молодые люди не хотят поучаствовать и узнать о своей родственной душе? — засмеялась Делакур, присев на край столика.

— Малфой боится, что это будет Филч, — уронил Забини. Подойдя к ним, он сел слева от Гарри, не обращая внимания на гогот окружающих от так удачно брошенной шутки.

— А ты сел рядом с Поттером, чтобы наверняка? — выстрелил в ответ Малфой.

«Они стоят друг друга», — подумала Гермиона.

Змеи есть змеи. Кусают даже за собственный хвост.

И почему-то именно сейчас сердце начало разгон. Она смотрела на Рона, который запрокинул голову и смеялся, ухватившись за живот. Гермиона знала, что через секунды из его глаз брызнут слёзы, потому что он всегда смеялся так, до боли в рёбрах и влаги на щеках. Его улыбка очаровывала, сковывала по рукам и ногам, заставляя Гермиону сидеть на месте.

Будет ли это Рон?

Это всего лишь игра. Дурацкие символы на коже, которые пропадут сразу же, как она узнает своего соулмейта. Ничего страшного, ничего не обязывает. Ничего, правда ведь?

Она думала об этом во время того, как Флер доставала палочку. Она думала об этом во время того, как все мгновенно затихли, глядя на француженку. Она думала об этом, ловя на периферии взгляда белую макушку, чей владелец занял место, которое освободил Крам. Она думала об этом, когда услышала слова:

— Anima mate, — Флер повела палочкой вокруг себя, указывая на каждого сидящего.

Ничего не происходило, лишь розовое свечение на кончике древка. И как только Делакур закончила круг, указав в последнюю очередь на себя, то выдохнула.

Звуки пропали.

В выручай-комнате никогда не было так тихо.

— И? — не выдержала Пенси.

— Всё, — гордо кивнула Флер. — Магия свершилась.

Вновь молчание.

— И? — опять уточнила Паркинсон.

— Мы узнаем это через пару лет, — вздохнула француженка. — Магия должна накопиться в нас и проанализировать наши чувства. Быстро не будет, pardon.

— Салазар, а разговоров-то было, интриги! Я-то думал будет кровь… жертвоприношения, — Забини закатил глаза и потянулся к кубку с соком. — Может, сыграем в другие, более интересные игры?

— Это шуточная магия, её не нужно воспринимать всерьёз, — лукаво ответила Флер.

Грейнджер почувствовала, как вспотела ладонь Джинни, которая до сих пор крепко её сжимала. Она повернула голову на подругу. Та, будто очарованная чем-то, смотрела вперёд. Гермиона мазнула взглядом в этом направлении и растянула губы в улыбке. Это Гарри. Он, отодвинувшись от Блейза, что-то рассказывал Рону и близнецам. Ну конечно, это Гарри.

Не она одна скрывала чувства.

— Джинни? — осторожно позвала Гермиона, и Уизли моментально одёрнула свою руку.

— Извини, я задумалась…

Гермиона улыбнулась, мягко и устало. Ей непривычно всё это. Она не умела вот так, наплевав на правила, просто расслабиться, чётко ощущая в себе синдром отличницы. Но глядя на друзей, на то, как им весело, в груди зарождалось тепло. Оно растекалось по телу и успокаивало.

— Седрик? — Флер остановилась рядом. — Ты не проводишь меня до озера? Я не знаю, как быстро выйти из замка.

Диггори поднялся с места, указав рукой к выходу. Интеллигентен и добр…

— Конечно, идём.

Паркинсон, совершенно не стесняясь быть услышанной, бросила им в спину:

— Вот и первая парочка нашлась…

Блейз, приземлившись рядом с Пенси, закинул на её плечо руку и потрепал за кончики волос. Та сразу же скинула с себя его ладонь.

— Бесишься, что он не тебя пошёл провожать в подземелья? — издевательски громко, чтобы так же услышали все, спросил он.

Грейнджер не выдержала. Она отвернулась от слизеринцев, не понимая — как можно вот так огрызаться друг на друга и одновременно дружить? Она никогда этого не поймёт.

— Это же безвредно? — шепнула Джинни. — Ну, я имею в виду… Если у меня появится имя или что-то ещё на коже, я ведь правда могу этого не придерживаться?

«Ты боишься, что это будет не Гарри?» — так и не сорвалось с губ.

— Конечно, — успокоила её Гермиона. — Ты ведь слышала Флер, эта идиотская игра совершенно безвредна. Много столетий назад девушки и парни, прикрываясь соулмейтами, пытались избежать нежелательных помолвок. Родители, боясь последствий, соглашались с выбором детей, но потом, когда стало известно, что эти знаки ничего не несут и что можно встречаться с другими, это заклинание перестали воспринимать серьёзно. А потом стали использовать только ради шутки.

Джинни сглотнула и прокашлялась.

— Да, я это поняла, просто… — она смутилась. — Просто вдруг это будет не тот, кого бы я хотела видеть.

— Проигнорируй это. И магия исчезнет. Это всего лишь подсказка, с кем ты будешь счастлива на всю жизнь. Как беспроигрышная лотерея.

Гермиона никогда так не убеждала.

Бывала ли такая любовь на всю жизнь?

— Ты в это веришь?

Она не ответила. Их удачно отвлекли Фред с Джорджем, которые достали карты и принялись раскладывать их на столе, созывая всех играть в волшебный гвинт.

Она не ответила, но очень над этим задумалась. Влюбиться с грохотом, раз и навсегда. Каково это?

Её окружало столько примеров. Например, родители, которые столько лет вместе. Будет ли так же у неё? Наверное, сейчас такой возраст, когда начинаешь об этом задумываться, но не особенно серьёзно. Лишь только мечтать и предаваться надеждам, глядя в глаза того, кто нравится. Верила ли она этому? Скорее, да. Ведь дружба могла перерасти в нечто большее?

Через полчаса студенты Дурмстранга начали прощаться первыми. За ними поочерёдно выходили по несколько человек, чтобы не попасться профессорам и Филчу целой толпой. Гермиона и Джинни шли одними из последних, выбрав путь по южной части замка. Идти дольше, но вероятность найти укрытие за гобеленами или в пустых кабинетах увеличивалась в разы.

— Флер очень милая, — тихо сказала Джинни, пока они спускались по лестницам. — Пригласила нас с Роном во Францию.

Сердце пропустило удар. Обидный и болезненный. Грейнджер крепче сжала древко, сделав вид, что пропустила реплику подруги мимо ушей. Она гасила в себе эту дурацкую ревность, зная, что она сделает только хуже.

— Я шучу, — прыснула Джинни. — Прости, но твоя симпатия к моему брату очевидна для всех, кроме него.

Гермиона ощутила, как в груди отлегло. Подавив улыбку, она не сдержалась:

— А как же Гарри?

Джинни шумно втянула носом воздух в тот момент, когда они повернули в коридор, ведущий к входу в гостиную. И тут же остановилась, погасив палочку. То же сделала и Грейнджер, когда звук шагов в метрах от них ударил по перепонкам. Из-за поворота появился тусклый свет.

Дьявол. Кости в теле застыли. Именно в этом коридоре не было укрытия, лишь голые стены. Бежать бесполезно. Она уже мысленно представила, что скажет Макгонагалл в оправдание, как в уши влился неприятный голос.

— Какого чёрта? — зло прошептал Драко. — Позади идёт Филч, я сдам вас ему, если он меня поймает! Отойди!

Что страшнее? Филч или Малфой, которого точно поймают в этом коридоре? Зная его, он всё расскажет Аргусу.

До гостиной оставалось несколько метров. До спасения — несколько считанных метров…

Мерлин, нужно решать скорее. Нужно спасти долбанного слизеринца, чтобы он не проболтался.

Гермиона толкнула Джинни вперёд.

— Быстро! — шикнула она. — Иди!

Уизли непонимающе посмотрела на Гермиону, но всё же зашагала к общежитию. Драко пытался обойти её, но Грейнджер крепко схватила его за рукав рубашки и потянула за собой. Вести его в гостиную Гриффиндора было бы провалом.