— Хм… а в чем была их сила? — как бы невзначай спросил гость.
— Души жрали, я ж тебе говорила. — По спине пробежал неприятный холодок. — Нам с братаном повезло. Как раз катастрофа бамкнула за день до того, как мы с Крыксом должны были в камеру откорма перед забоем отправляться. Нас перевели из общего бокса в изолятор, это рядом с преподавательским бункером. Потому и выжили. И базу директорскую почти всю стянули, она у него частная была, к общей сети не подключенная.
— И всё? Просто умели есть души? Это и есть их сила? — нахмурился Мез.
— Ну да, а что еще? — Я выкинула из головы неприятные воспоминания, плюхнулась в кресло перед моницентром, надела наушники и с головой нырнула в каталог старой базы. — Тазик в ванной, слева от бассейна.
— Угу, — кивнул парень, но с места не сдвинулся. — Включай.
— Ща, погодь… ага. Садись вот сюда, на тебе «уши», а я пошла… наслаждайся.
Подпихнула гостя в нужном направлении и за тазиком пошла сама. Это он сейчас храбрится. Просто потому, что не знает, что ему предстоит увидеть. Лишнее доказательство, что вылез из морозилки… потому что, если бы был артефактом, ну или просто их прилипалой, знал бы, о чем я говорю.
И я бы это уловила — либо по глазам, либо по перекошенной физии. Масленый блеск в зенках артефакта я ни с чем не перепутаю. А вот остальных всех тошнило, даже самых отпетых подхалимов и фанатично преданных слуг.
— Постарайся абстрагироваться от особенно мерзких… моментов. Вообще не смотри на оператора, смотри на артефакта, — посоветовала от души. — Я тебе подобрала то, где они болтают побольше, а не только… в общем, запоминай.
— А нам поверят, что я артефакт, если я никого по пути не расчленю и не трахну? — после недолгого времени просмотра озвучил свои мысли Мез. Лицо у него застыло непроницаемой маской, и его состояние выдавало только лишь легкое подрагивание в пальцах. Причем непонятно, нервный ли это тик или непереносимое желание убить.
— После катастрофы никто никого не жрет, забыл? А просто так смысла нет устраивать представления. Тем более на людях. Ведь раньше артефакты верили, что страдающая душа более навариста. Но угрожать можно, чего бы не угрожать. — Я поставила таз возле кресла и отошла подальше — ну его. Не хочу даже мельком цветные пятна на экране видеть.
А сама еще подумала — хорошо, что когда-то в самом начале я бестрепетно стерла к чернухам весь раздел, посвященный тому, как хозяева жрали на камеру детей из питомника. Эти записи на черном-пречерном рынке сейчас стоят как… но я лучше с голоду помру, чем продам хоть что-то похожее. Да и вообще, на рынок идут те записи, в которых только трахаются. Потому что нечего подавать зверомордым плохой пример! Может, такой гад, что решится попробовать, и загнется после пожирания. Но тому, кого он употребит в процессе, от этого легче не станет.
Глава 15
Мез
Странно что местные называют наших древних чудовищами, которые устроили апокалипсис. Если их артефакты-хозяева действительно вели себя так, как на этой… записи, то аборигены должны поклоняться Прародителю как богу-освободителю. И тем не менее такого не произошло. Значит, все не так чисто, как рассказывает девушка. Нет, я не обвиняю ее во лжи. Скорее всего, это просто взгляд с одной стороны.
— Странно, что при таких «хозяевах» вы боитесь пришлых. Разве тогда они не спасли вас? — Зачем додумывать чужие мысли, если можно спросить напрямую.
— Ну так-то да. — Странно, видео смотрел я, а цвет лица зеленоватый у девчонки. И на таз свой она косится. — Вот только… ну представь, скажем, завелся у тебя около порога крыксярник с полосатыми кусачими матками. Ты пошел на рынок, купил отравы и засыпал эту пакость к хренам шушпаньим. Крыксяные матки все передохли, это правильно. Только в той кочке, где они жили, теперь ни обычным крыксам ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни шушпанчикам, которые ниже под землей норы рыли, не выжить, ни остальной мелочи. Как думаешь, эти самые все остальные сильно будут любить того, кто отраву принес?
— Постой. Аналогия мне неясна. Пришлые убили только тех, кто ел души. Сам мир они не трогали. Или я чего-то не знаю? — нахмурился я.
— Э-э-э… как бы до катастрофы это была зеленая планета-курорт, — хмыкнула чуть отдышавшаяся Лали, возвращая себе почти нормальный цвет лица. — Да и вообще, обитаемых миров было сильно больше, чем два. Никто не жил в норах, была общая сеть городов… да много чего было. Только все сгинуло. Вместе с населением.
Я глубоко задумался. Прародитель сказал мне, что они лишь наказали пожирателей. Не думаю, что он стал бы врать. Тогда что же здесь на самом деле произошло?
— В целом-то мне грех жаловаться. — Девушка устроилась возле соседнего экрана и одним движением пальца запустила по нему колонну каких-то чертежей и таблиц. — И я, и брательник выжили и неплохо устроились. Но если тут опять покажется кто-то из пришельцев — я буду сначала стрелять-драпать, а потом разбираться. Мало ли какая отрава у них на этот раз. Может, решили, что недотравили в прошлый раз, если шевелимся еще.
Я мысленно вздрогнул. Ведь я и есть тот самый пришелец. Да и про отраву — это она практически в точку попала. Странно, что на девчонку мой яд не подействовал. Возможно, тела местных просто не воспринимают мой токсин? Она же меня и трогала, и тискала, и едва не облизывала. И ничего!
Это же… На секунду перехватило дух. Тогда здесь может быть та, что сумеет стать моим Мастером? Стоп! Что за идиотские мысли? Меня и отправили-то сюда именно потому, что в моей голове нет всей той отвратительной романтической мути. Ведь никакие мечты и чаяния не должны мешать миссии. Прародитель предупреждал, что здесь слишком много бесхозных потомков операторов, которые для любого отчаявшегося Оружия могут стать манной небесной. И именно моя неспособность впасть в Оружейную любовную лихорадку и в порыве совместимости привязаться к потенциальному врагу стала ключевой в выборе кандидата.
«Кр-р-р-р», — мурлыкнул в ментале птицеящер, как большая мама-кошка, гордящаяся своим котенком. Это на что зверь намекает? Захлопнись! И без тебя много неправильных мыслей. Ничего подобного Прародитель не имел в виду! Тебя просто испортили вечно лезущие не в свое дело Ивановы, возомнившие себя свахами всея призмы.
Пока я препирался с сэвеном и самим собой, Лали с головой погрузилась в работу. Я мысленно отплевался от мерзости с элементами порно на своем экране, установил звук на минимум и осторожно начал коситься на соседний монитор.
Хозяйка же норы с достаточно впечатляющей скоростью читала, строила и перестраивала сложные трехмерные схемы. Люди так могут? Хотя тут перед нами долгоживущие люди с подкормкой микроскверны, пережившие апокалипсис. А не изнеженные жители Земли.
Это сочетание дикарских манер, по-горгонзольски привычной босяцкой прямоты и звериной осторожности с явно незаурядным умом и знаниями… действительно будоражило. Я тяжело вздохнул и со всей силой внутренней энергии дал одному пернатому своднику ментальный поджопник. Не лезь в мои мысли!
— Ты чего? — чутко отреагировала на мой тяжелый вздох девчонка, не отрываясь от своих трехмерных схем. — А ты чего? — это она удивилась положившему ей на плечо башку птерозавру. Зверь всеми способами транслировал в пространство мысли «бедный я, несчастный, никто меня не любит, и все бьют». — О! А куцыра-то мы не покормили! — по-своему поняла кривляния сэвена девушка.
Ржа… Снова ментальный ветер полуразрушенной планеты-помойки обдувает душу и память. Первое, о чем думали недобитки из бункера, если кому-то становилось грустно или плохо: он голоден, надо покормить! Еда — не развлечение и не удовольствие. Еда — это жизнь. Если ты сыт, то у тебя все в порядке.
— Ему не требуется. Не знаю, поняла ты уже или нет, но он не живой. Просто очень продвинутая программа. Очень продвинутая, — сдал я зверя со всеми потрохами. Может, хоть сейчас он закончит разыгрывать этот спектакль?
