Встал, несколько раз сладко потянулся, разминая каждую мышцу, и вышел в коридор. С кухни тянуло кофе, хорошим таким, правильным. Странно, у меня же всегда был только растворимый...
Я заглянул в комнату и тут же поморщился - энергетические потоки тела забегали, реагируя на новый раздражитель. В комнате за компьютером, попивая свежий кофе, сидел парень! Черноволосый, полуголый, на голову выше меня в этой форме. И в моих джинсах! Впечатление портили лишь колокольчики на золотых цепочках, свисающие с мочек ушей.
- Саня?
- Нет, робот-убийца с Марса, - он ухмыльнулся. - Ну не все время же мне носить эту дипломную форму! Иногда и отдохнуть надо. По правилам, конечно, нельзя, но... Да, ты не против, что я взял твои джинсы? А то вот - он указал на одно из кресел рядом с журнальным столиком, где лежали аккуратно сложенные брючки и свитер, - это сейчас определенно не к месту.
- Да нет, все нормально.
- Ну и ладненько. Загляни на кухню, я там яичницу устроил. - Действительно, в коридоре кроме кофе пахло еще и свежеподжаренной колбасой и яйцами.
Умм! Я и не заметил, как сковородка опустела, лишь кое-где остались капельки восхитительно вкусного жира.
- Слушай, а откуда колбаса? - крикнул я. - Вчера ж вроде не было?
- Я вечером купил. - Опа. Так он что, после того, как я отрубился, еще и в магазин ходил?
- Сколько я тебе должен?
- Не говори ерунды, - донеслось из комнаты.
Я убрал посуду и, выйдя в прихожую, обратил внимание на ботиночки на низком каблучке, пристроившиеся рядом с моими туфлями. Странное ощущение... Нет, у меня и раньше, хоть и не столь часто, были в гостях девчонки, но сейчас... Видеть здесь одно, а там, в комнате, совершенно иное... Будто сюда вошел один человек, а там сейчас абсолютно другой, причем он даже и не материален. Вот шапка на крючочке висит, вот куртка и ботинки, до которых я могу дотронуться и ощутить их реальность. Реальна одежда, внешность же абсолютно аморфна, можно быть кем угодно, но, даже одев хоть что-то, уже вступаешь в игру, навязанную многолетними стереотипами. На самом деле Саня здесь, вот здесь висит его шкурка, его кокон, защищающий его от внешней среды, в этот кокон он облачается каждый раз перед выходом на улицу, сталкиваясь с нормативами поведения, принятыми в обществе. Сейчас же в комнате чистое сознание, показывающее Саню такого, какой он есть в данный момент, безо всяких масок.
Я постоял немного, переваривая эту мысль, и прошел в комнату.
- Должен, не дури, - сел в свободное кресло, продолжая разговор. - Ты вчера со мной работал, довел до дому, истратил шоколадки и еще в магазин сходил.
- Шоколадки это ерунда. А все остальные расходы с лихвой покроются опытом. Я вечером порылся в базах данных - твой случай уникален! - Саня нажал что-то на клавиатуре и встал из-за компьютерного стола.
- Мне от этого почему-то не легче.
- Разберемся как-нибудь. Уж если не вылечим тебя, то хотя бы научим контролировать изменения. Давай сейчас это и попробуем.
- Давай. А что именно?
- Секунду, - он наклонился к компьютеру, вытащил диск и убрал его в коробку. - Вот теперь давай. Подходи к окну, и начнем.
За окном опять шел мелкий снежок, а по проспекту, несмотря на позднее утро, шли люди. При взгляде на редкую толпу я опять почувствовал себя плохо.
- Вчера мы работали с простыми звериными формами, теперь попробуем поработать с людскими. Выбери любого человека, вон хотя бы из тех, кто на остановке стоит.
- Вон тот дядька в плаще, - я посмотрел на мужчину очень официального вида в кожаном плаще и с дипломатом в правой руке.
- Сам сможешь, или мне тебе помочь как вчера?
- Сам, сам, все только сам, - я поморщился, вспоминая, как чуть было не покусал Саню. Затем еще пристальнее всмотрелся в цель, сосредоточившись на хаотично текущих потоках энергии. Что я делал еще позавчера, когда менял свою форму на любую человеческую? Я надевал маску, тщательно подгоняя ее до самой последней мелочи, пытаясь проникнуть в сознание копируемого человека, представить, что он чувствует в данный момент, ощутить ткань одежды, касающейся его кожи, осознать потоки воздуха, овевающие его лицо, попытаться...
- Молодец!
- Получилось? - изменившийся тембр моего голоса показал, что так и есть. Форма человека с остановки взята, теперь осталось ее удержать. Я отвернулся от окна и посмотрел на Саню.
- Постарайся так пробыть как можно дольше.
Я смотрел на Саню и прокручивал в мыслях нечто вроде мантры, повторял в уме, что я - дядька с остановки, я - бизнесмен или чиновник, ростом метр семьдесят, волосы ежиком и небольшое брюшко, я...
- Фух. Не могу больше, - я резко выдохнул и расслабился, тело уже привычно среагировало и принялось копировать Саню.
- Хорошо. Что ты чувствовал?
- Как обычно, тело пыталось измениться, но я все время повторял в уме, что я - бизнесмен с чемоданом, пытался таким образом поддержать форму. Вроде получилось... Только уж очень непривычно.
- Интересно... Так, - он задумался на секунду. - Давай теперь что-нибудь еще, только отличное от первой формы.
Я снова посмотрел в окно, и взгляд упал на девочку лет четырнадцати, спешившую в школу. Само то! Начал подстраиваться, пытаясь мысленно попасть в ритм ее движений, ощутить скорость, почувствовать ветер, развевающий волосы и чуть-чуть морозящий кожу, запах улицы и шум проспекта. На самом деле я и понятия не имел о ее чувствах и о том, что происходит вокруг нее. Запахи, звуки, прикосновения - все синтезировал мой мозг, пользуясь накопленным опытом, тем самым позволяя мне принять новую форму. Научно доказанный факт, что каждый из нас запускает процесс смены формы по-разному, однако результат все равно оказывается одним и тем же.
