Речная волна, приглушенно всхлипывая, изредка осторожно касалась резинового борта лодки. Олег медленно, стараясь не нарушать хрупкую тишину, опустил весло в прозрачные, речные струи и зачем-то посмотрел на небо. Темный силуэт коршуна монотонно чертил бездонную синеву с её белыми облаками, безразлично взирающими на обреченную землю. Она где-то там за этим синим сводом. Приближается неумолимо, как топор палача к шее жертвы. Странно. Он не чувствовал её. Наоборот, здесь среди этой тишины, не слухом, каким-то иным чувством, воспринимая движение холодных, речных потоков, движение ветвей деревьев и лесных травинок, молчание древних камней, он ощущал дыхание вечности.
Всё более он проникался мыслью, что принял правильное решение, удалившись от мрачной, обреченной суеты города в этот, забытый людьми, уголок нетронутой природы. Сколько же лет, живя в большом городе, он мечтал проплыть по этой реке, к той далекой, маленькой деревне, где он родился, где прошло его раннее детство? В своих снах он вновь и вновь бежал маленьким мальчишкой через зеленый луг к синей реке. Там, на другом берегу далекие горы скрывали сказочные страны.
Год проходил за годом, стирая память о прошлом. Всё реже он видел в своих снах далёкие горы за синей рекой.
- Успею, - говорил он сам себе. - Надо завершить ещё один проект.
Он завершал, но появлялся новый заказ.
- Успею, - повторял он снова, и так проходил год за годом.
- Он способный архитектор, - говорили о нем. Получая всё больше заказов, он все более уходил в работу.
Олег осторожно опустил весло. Река уходила за новый поворот. Он увидел горы, те самые, что снились ему. Но не сказочные страны скрывали они. Где-то там, далеко, замер в обреченном ожидании его город. Разум отказывался воспринимать, что завтра этого города не будет, Ничего не будет более. Не будет более того, что он создавал, воплощал в проекты, строил.
Он оглянулся на жену.
- Когда? - прочитал он вопрос в глазах Светланы.
- Уже скоро, - улыбнулся он. - Это последний поворот. Видишь те горы? За поворотом моя деревня. Как ты? Не устала?
- Нет, - она покачала головой и провела рукой по своему животу, заметно округлившемуся за последний месяц. - Спасибо, что уговорил меня поехать сюда. А я не соглашалась, глупая. Здесь хорошо. Спокойно. Странно, я ещё никогда не чувствовала такого умиротворения, словно, растворяюсь в этой реке, шелесте деревьев, голосах птиц. А, ты?
- Не знаю, - Олег пожал плечами. - У меня странное ощущение. Я чувствую, что этот лес, скалы, воды этой реки, весь этот мир, словно, смотрит на нас с тобой. Он будто ждет. А мы приближаемся к чему-то очень важному. Нет, не просто к тому месту, где я родился. Там нечто большее. Но, что?
- Скоро узнаешь, - Светлана грустно улыбнулась и зачерпнула ладонью прохладу реки.
* * *
Река уносила лодку за поворот. Несколько десятков деревянных домиков темнели на береговом склоне.
- Это она? - тихо спросила Светлана.
- Да, - ответил Олег, кивнув головой. - Но, почему так тихо?
Он опустил весло в воду, направляя лодку к берегу. Сколько же лет прошло? Лет двадцать пять, а может и более. Где же его дом? Кто там живет сейчас, после того, как он вместе с родителями уехал в город? Да вот же он. Смотрит на него пустыми глазницами темных окон из-за покосившегося забора среди густой, высокой травы. Старая крыша провалилась. На эту крышу он взбирался тихими, летними вечерами и наблюдал за вечными странниками неба белыми облаками.
- Возьмите меня с собой! - кричал он. Но облака не слышали его и уплывали за горизонт.
Лодка уткнулась в береговой песок.
- А где? - спросила Светлана.
- Люди? Выйдем на берег - разберемся, - Олег ступил на берег, озираясь по сторонам. Никого. Он внезапно почувствовал внутри себя черную пустоту. То светлое прошлое, что жило в нем, мгновенно уступило место мрачной реальности. Эта реальность угрюмо смотрела на него из темных окон мертвых домов, неотвратимо надвигалась завтрашним днём - последним днём всего живого. Детские грёзы - то последнее, за что ещё цеплялось его сознание, исчезли. Он почувствовал себя бесконечно одиноким, маленьким и беспомощным под этим безжалостным, холодным небом и растерянно оглянулся на жену. Она испуганно смотрела на него.
- Поплыли отсюда, - прошептала она.
- Куда? - также шёпотом произнёс он.
- Я не знаю.
- Мы останемся здесь, - неожиданно для себя самого решительно произнёс он и протянул руку жене, помогая ей сойти на берег.
* * *
Ступень старого крыльца скрипнула под ногой. Олег осторожно отворил незапертую дверь и прислушался к тишине.
- Давай, пройдемся по деревне, - неуверенно предложила Светлана. - Может, кто остался?
- Давай, - охотно согласился Олег, прикрыл дверь и сошел с крыльца. Выйдя за калитку, он оглянулся на дом. Легкое движение воздуха колыхнуло ставню на окне, заставило её протяжно заскрипеть.
- Не уходи-и-и, - послышалось в этом печальном звуке.
- Куда я теперь уйду, - мысленно ответил он и взял жену за руку. Они медленно пошли вдоль ряда покосившихся, вросших в землю, деревянных домиков. Вот дом его друга детства Серёжки. Здесь же на берегу, они вместе рыбачили, разводили костер и варили уху. С этого берега зимой катались на санках.
А в этом доме жил местный дурачок Петя. Это он впервые дал Олегу закурить и весело хохотал, когда тот зашелся неудержимым кашлем от глотка едкого дыма. Никого здесь нет более. Дома закончились. Только высокая трава под заколоченными окнами колыхалась на ветру. Впереди темнел лес.
