Рита широко распахнула глаза, при этом начиная заливаться румянцем.

— Да, маленькая, ты всё верно поняла, — самодовольно изрёк Влад и завёл машину.

Всю дорогу они ехали молча, но эта тишина не напрягала. Им было хорошо вдвоём.

Стоило паре подойти к двери, как та распахнулась, не позволив Владу коснуться кнопки звонка.

— Владюша! — воскликнула его бабушка, снова напрочь игнорируя его отношение к данному прозвищу. — Я очень рада, что ты привёл Риту! Проходите.

Едва они переступили порог, как бабуля накинулась на них с объятьями, вынуждая Влада опасно балансировать с тортом, который они купили по дороге.

— Ба, раздавишь!

— Ты у меня крепкий парень! — весело рассмеялась старушка, перекинувшись на Риту. Та скромно улыбалась, принимая её объятья.

Со второго этажа к ним спустилась Алина.

— Рита, привет! Я как раз хотела с тобой обсудить пару тем, уверена, ты в этом разбираешься, — она схватила его девушку за руку и утащила наверх.

Влад закатил глаза. Мартышка неисправима.

Мама позвала его с кухни.

— Влад, отнеси картошку в столовую и найди своего отца! В конце концов, уже пора за стол садиться! — обмахиваясь кухонным полотенцем, запричитала эта пятидесятилетняя миловидная женщина.

— Хорошо, я позову его. Он в мастерской?

— Ты ещё спрашиваешь? — возмущенно посмотрела на него мать.

Влад рассмеялся.

— Я всё понял.

Он внёс блюдо с картошкой в столовую, но перед тем, как его поставить, чуть не развернул. За столом сидел неожиданный гость.

— Ты что тут делаешь? — искренне удивляясь, спросил Влад.

— Привёз Алину после пар, потом она заставила меня смотреть с ней «Дневник памяти» и подтирать ей сопли. Выполнив свой долг, который, к слову, я непонятно чем заслужил, собирался ехать домой, но твоя мама уговорила меня остаться на ужин, — пожав плечами ответил Яршевич.

Друг не выглядел раздражённым, скорее каким-то потерянным. Влад понятливо усмехнулся.

— Что смешного? — сразу нахохлился Лёша.

— Ничего. Потому что ты встрял. Ха-ха. Не думал, что именно тебе выпадет такая доля — терпеть обезьяньи замашки.

— Может хватит её обзывать? Алина нормальная девушка, — тут же вступилась за его сестру ничего не подозревающая жертва обстоятельств.

Влад ещё раз посмеялся, а потом серьёзно ответил:

— Она моя сводная сестра, Лёх. Я все эти годы ненавидел её. Благодаря Рите я работаю над этой проблемой, но не жди, что я прекращу называть её мартышкой. Ни за что.

Яршевич улыбнулся, признавая его правоту.

За отцом они пошли оба. Тот, как обычно, зарылся в своих деревяшках и смоле, поэтому напрочь забыл об ужине.

— Бать, у тебя максимум 15 минут, чтобы привести себя в порядок. Иначе сегодня ты ночуешь тут.

Отец вздрогнул и обернулся. Постепенно в его глазах стало появляться понимание, а после и священный ужас перед гневом жены.

— Уже бегу, сын. Рад, что вы с Алексеем сегодня у нас, — на ходу сбрасывая грязную рабочую одежду, крикнул он.

Лёша и Влад усмехнулись и пошли обратно в столовую.

Бабушка уже сидела во главе стола, Алина и Рита спустились минутой позже. Затем в комнату вошла мама Влада — Инесса Владимировна. Хмурым взглядом окинув собравшихся, она сделала акцент на пустующем стуле её супруга. Бабушка, чтобы спасти своего сына от гнева жены, схватилась за сердце.

Инесса тут же подбежала к свекрови, пока молодежь удивленно хлопала глазами.

— Что такое? Сердце?

— Да, прихватило маленько. Надо бы таблетки, — слабым голосом заметила бабушка.

Инесса метнулась на кухню, но была остановлена.

— Нет, мне нужны именно мои таблетки. В комнате, на комоде лежит коробка с лекарствами. Принеси, пожалуйста, Инночка, — на всякий случай добавила Раиса Геннадьевна. Вдруг бы ей пришло в голову попросить кого-то другого, пока она будет бегать по дому и искать провинившегося супруга.

Выпроводив невестку, бабуля довольно улыбнулась.

— Риточка, как у тебя дела? Как учеба? — набросилась она с вопросами на Риту.

Влад только успел вздохнуть. Началось.

— Всё нормально. Я много занимаюсь, готовлюсь к экзаменам. Пока успеваю, но нагрузка постепенно увеличивается, — несмело ответила девушка. Замолчав, она бросила короткий взгляд на Влада. Почему-то их рассадили так, что он сидел напротив неё. Тот ободряюще улыбнулся взглядом показывая, что это только начало.

За минуту до возвращения своей жены в столовую зашёл отец Влада. Поправляя рубашку, он присел на стул и с облегчением улыбнулся. Инесса влетела в комнату подобно порыву весеннего ветра, окинула взглядом присутствующих, чуть задержалась на муже и только потом отдала таблетки Раисе Геннадьевне.

Семейный ужин официально начался. Дамам разлили белое вино, мужчины предпочли коньяк. Первое время ели молча. Первой тишину нарушила, конечно же, Раиса Геннадьевна.

— Как здорово, что вся семья в сборе! — радостно воскликнула она, поднимая бокал.

Влад скрипнул зубами. На Ритино недоумение он только закатил глаза. Она пожала плечами и снова принялась за свой стейк.

— А мои внуки! Как я счастлива видеть вас влюблёнными! Влад, ты очень радуешь меня своим выбором, — с хитрой улыбкой сообщила бабуля.

Влад тяжело вздохнул.

— Не вздыхай, сынок. Мы думали, что этот день никогда не наступит, — продолжила рыть для него яму мать. — Твои бесконечные похождения не влезли бы в один том.

Рита нахмурилась, отложила вилку.

— Но ведь он хороший парень, верно? — постарался разрядить обстановку отец. — Такой милый ребёнок был в детстве, всегда помогал мне и матери.

— О, так может посмотрим его детский альбом? — с плотоядной улыбкой вопросила Алина.

Влад приставил два пальца к горлу, показывая, что на этот раз не оставит в живых мартышку. Ужин начинал походить на дурную американскую пародию.

Рита хитро улыбнулась и сложив руки на груди сказала:

— Детский альбом? С удовольствием посмотрю каким милым карапузом был в детстве Владюююша, — специально выделив интонацией окончание, добила его она.

Влад, не сдерживаясь, застонал.

— Ха, братан, не зря я остался. Кажется, сегодня будет весело, — заржал Яршевич.

— А вы не смейтесь, молодой человек, — с напускной строгостью осекла его Раиса Геннадьевна. — Вас мы без внимания тоже не оставим. Я заметила, что вы слишком много времени проводите с моей внучкой. Насколько серьёзны ваши намерения?

Теперь застонала Алина.

— Бабушкааа…

Лёха залился краской. Вот это неожиданность. Влад никогда не видел своего друга таким смущенным.

— А что? Я имею право знать. Ты девочка хорошая, а Алексей тот ещё шалопай. Я помню, как они с Владом через заборы лазили, удирая от сторожа дяди Семёныча. И как в речке чуть не потонули, когда на ранний лёд полезли, — она опасно сузила глаза, смерив обоих парней суровым взглядом.

Лёша откашлялся и заявил:

— С Алиной я на лёд не пойду, также как и воровать яблоки в сад к Семёнычу.

— И вообще мы друзья! — перебила его Алина. — Так что не нужно устраивать ему допрос и доставать из шкафа твоё свадебное платье, ба.

Яршевич наградил Алину нечитаемым со стороны взглядом, от которого девушка опустила глаза и с фальшивым интересом стала ковыряться в своей тарелке.

— Я принесу альбом, — встала со стула мать.

Влад дёрнулся, но она рассмеялась и села на место.

— Я пошутила, сын. Прибережём его до следующего раза. Твоя девушка и так выглядит испуганной.

Все за столом рассмеялись, в том числе и Рита. Гости расслабились и семейный ужин прошёл в тёплой и непринуждённой обстановке.

— Лёх, насчёт мартышки ещё поговорим, — прощаясь с другом, сказал Влад.

— Не думаю, что это нужно. Она же сказала — друзья, — пробурчал Яршевич, очевидно недовольный тем, что его прилюдно отшили.

Влад усмехнулся и хлопнул друга по спине.

— Чувствую, обезьянка из тебя все жилы вытянет и обмотает их вокруг своих ног.

Лёха ничего не ответил, надел куртку и вышел из дома.