Hо вот она, Татьяна. И вот Часы, которые могут её помочь и уже не смогут ей навредить. Они отнимут год жизни. Они подарят жизнь на многие годы. Каламбур. Дилемма. И Вадим поставил Часы на табуретку, придвинутую к каталке. Ровно посередине. Хоть и не было в Тане и полутора метров. И перевернул. Мир. И неторопливо сел у дальнем углу. В ожидании чюда.

А через час с кряхтением поднялся, вколол в непонимающие, ясные и _живые_ глаза обезболивающее - и сломал неправильно сросшуюся целую кость. Жить ? Будет.

***

ЭПИЛОГ

Это был первый и последний раз, когда "эффект Колонкина" сработал на человеке. Сколько ни переворачивал на следующий день Вадим стеклянную пустышку, сколько ни тряс - ни че го. Жёлуди нахально оставались желудями. Что в метре, что в трёх. Сколько ни хрюкай. В панике он сорвался к Звёздочёту - и опоздал. Опоздал навсегда.

Время шло теперь своим чередом. Случай больной Т. был описан им в медицинском журнале и признан значительным успехом самой передовой в мире советской медицины (не смогли найти, к чему придраться). Вадим был прощён за прогул полдня. Татьяна была выписана "с частичной потерей памяти вследствие посттравматического шока". Hа новый год Вадик с Танюшкой поженились. Всё вошло в колею, за-вертелось. За-было-сь сном.

Потом не раз он ловил себя на мысли: а что бы сделал он, Вадим, если бы, когда Таня (кончалась) исходила криком, пытаясь родить ему сына, если бы Часы были к тому времени всё ещё живы ?

И лишь однажды, сидя на веранде собственного дома и укачивая годовалого Ванюшку на коленях, Вадим вспомнил... И почти позволил себе возникнуть вопросу: а что стало с _тем_ ребёнком, которым была беременна безнадёжная больная Т. ?