Сунув руки в карманы широких штанов с белыми шнурками, Макс устремил взгляд в небо

- по нему медленно плыли крупные облака, напоминающие собой огромную волну серосинего цвета. Несколько секунд молодой человек наблюдал за облаками, а потом решил пройтись до детской площадки - места сбора старых друзей. Там прошла добрая половина его детства. Было весело.

До площадки парень дошёл быстро, к ней вела широкая дорога с непроходимыми кустами по бокам. Вдалеке виднелся лес и несколько домов на окраине. Среди них был и Наташин

- Максим вдруг вспомнил, что когда -то провожал её до дома. А ещё он помнил, как гулял по этой дороге с Лизой, как пытался её впечатлить своими шутками, как она звонко смеялась и как визжала, когда он подхватил её на руки. И здесь же, совсем недалеко от площадки, Макс и Лиза встретились впервые в осознанном возрасте. Тогда молодой человек почувствовал себя ослом, неспособным нормально излагать свои мысли. При виде Черешневой он терялся, хотя обычно с девчонками вёл себя уверенно и непринуждённо. Они вешались на него - а он веселился, не принимая это всерьёз.

За поворотом показалась площадка - она была расположена прямо возле леса. На ней практически ничего не изменилось за пять лет - все те же качели, все та же беседка и старая лавочка неподалёку. Правда, кое-где облезла краска, и кто-то сломал карусели -они заваливались на один бок. Вокруг царила тишина. Это показалось Максиму непривычным. В его детстве и подростковой жизни тут всегда разносился смех, стоял шум и гуляла толпа народа. А теперь все по-другому. Он и ребята из его компании выросли, теперь на гулянки у детских качелей ни у кого нет времени.

Окинув ещё раз взглядом детскую площадку, Субботин прошел мимо песочницы, в которой почти не осталось песка и, подумав, с лёгкостью забрался на крышу беседки. Раньше он часто сидел именно на ней. Согнув ноги в коленях, он опустил на них локти и устремил взгляд в сторону леса - на слегка покачивающиеся верхушки зеленых елей.

Макс снова задумался. Думал и о Лизе, и о жизни в целом и о том, чем заняться, если придётся снова вернуться в родной город. На его лице появилась кривая усмешка, когда до него дошло, что он впервые за всю свою жизнь думает, чем бы заняться. Видимо, план отца работает - этот город и люди в нем действительно неплохо повлияли на Макса. Он даже на работу устроился, а это огромный прогресс! Плюс сто баллов в копилку идеального сына.

Субботин не сразу заметил, что на площадке он теперь не один. Русоволосый мальчишка, одетый в лёгкую ветровку и спортивные штаны с интересом уставился на него снизу вверх, придерживая за руль свой черно -красный велик. Лицо паренька показалось Максу знакомым, он даже нахмурился, вспоминая, где мог его видеть.

- Дядь, вы чего туда залезли? - Спросил мальчик, не сводя любопытного взгляда с Субботы.

- От медведя прячусь, - крикнул ему он.

- Вы пьяный?

Максим расхохотался и спрыгнул с крыши беседки. Он узнал мальчишку - именно с ним в начале лета поменялся часами в автобусе.

- Я не пьяный, просто играю в Спайдер-Мэна.

- Это кто?

- Ты не знаешь кто это? - поразился Субботин. Он даже глаза округлил.

- Не-а.

- Это герой крутого мультфильма. Найди на ютубе.

- Я на ютубе челленджи всякие смотрю обычно, - пожал плечами мальчик. - Но поищу и Спайдер-Мэна.

- Носишь мои часы? - спросил Макс.

- Ношу, - в голосе мальчика послышалась гордость, - пацаны просили обменять их на три пачки чипсов и наушники, но я не стал.

- Храни их лет до шестнадцати, - посоветовал ему Субботин, хлопнув парнишку по плечу.

- Когда-нибудь ты взглянешь на них по-новому и очень обрадуешься.

- Ладно, - пожал тот плечами, даже не догадываясь, что когда -нибудь у него появится хорошая возможность разбогатеть.

Макс пожал мальчику руку и прошёл мимо него. Увидел на обочине ромашки - они белели среди темной травы - и подумал что было бы неплохо собрать их для Лизы. Ссоры ссорами, но чувства никто не отменял. Парень присел на корточки и принялся аккуратно срывать цветы. Через минут пять получился неплохой букет. Да, это не дорогие розы и не оригинальная композиция, но Субботин прекрасно помнил, что Лиза любит ромашки.

Закончив, Макс поднялся и, что-то весело насвистывая, пружинистым шагом пошёл к дому Черешневой. Он был доволен своей идеей, а ещё это отличный способ напомнить ей о себе. И поднять настроение. Молодой человек свернул на главную дорогу, где с обеих сторон располагались дома и замедлил шаг. Весёлый свист оборвался, рука с букетом опустилась вниз. Возле Лизиного двора стояла знакомая машина, а когда Субботин подошёл чуть ближе, заметил и Андрея, вальяжно облокатившегося на капот.

Лиза не заставила себя долго ждать. Одета она была просто - ни платья, ни туфель. Обычная кофта и джинсы. Этому Макс обрадовался, она хотя -бы не старалась выглядеть супер круто для Гениальности. Значит, не так уж он ей и нравится. Эта мысль успокоила Субботина, но ненадолго. Когда он увидел, что Андрей вручил Лизе здоровенный букет, то едва не вскипел от ярости. Он даже остановился, не замечая, как его побелевшие пальцы сжимают стебли ромашек. А когда Г ениальность наклонился к Черешневой, Макс отвернулся, сразу все поняв. Дальше смотреть на этих двоих у него не было никакого желания. Швырнув букет в сторону высокой травы, которая поросла возле чьего -то забора, Субботин со злостью сплюнул на землю. Впервые за столько лет ему невыносимо захотелось покурить. А ещё выпить. Чтобы стереть одну и ту же картину, которая снова и снова появлялась перед его глазами.

Ревность, смешавшись со злостью, струилась по венам. Лицо Максима становилось хмурым, взгляд потух. Настроение в один миг опустилось до нуля.

- Да идите все нахер, - буркнул он, доставая телефон из заднего кармана.

Смахнув разблокировку большим пальцем, Субботин нашёл в списке контактов номер Ромы и, немедля, набрал его. После пары гудков, друг ответил ему.

- На связи, Максон. Че хотел?

- Приезжай. Будем пить.

В трубке послышался весёлый смех.

- Не вопрос! Скоро буду.

Глава 33. Признание

Раньше я думала, что самое сложное — признаться человеку в любви. Но сейчас понимаю, что отказать в любви — не проще.

Всю дорогу до катка мы с Андреем разговаривали. Правда, я даже не помню, о чем. На все его вопросы я отвечала автоматом, иногда не слышала, что он мне говорил, и ему приходилось повторять ещё раз. У меня голова раскалывалась, словно стеклянный шар. Я никак не могла подобрать слов, чтобы сказать Андрею то, что вместе мы никогда быть не сможем. Что у меня нет к нему чувств. И что лучше нам перестать общаться, пока все не зашло слишком далеко. Я не хотела сделать ему больно, он этого не заслуживал. Он хорошо ко мне относился, ухаживал, я видела его заботу и искренне верила, что у него серьёзные намерения. Но в этом больше нет смысла. А, может, и не было...

— С тобой все хорошо? — Поинтересовался у меня Андрей, когда мы остановились возле входа в огромное здание, с высаженными по бокам декоративными елями в черных горшках.

— Да, все отлично, — не моргнув глазом, кивнула я. — Идём?

— Ты какая-то потерянная, — не поверил мне парень. Между его бровей залегла глубокая складка. Он задумчиво окинул меня взглядом. — Что-то случилось?

Может, сказать сейчас?

— Нет, — улыбнулась я, надеясь, что улыбка получилась не слишком фальшивой. — Просто волнуюсь, что буду выглядеть как корова на льду. Давно не каталась.

Андрей усмехнулся, открыл передо мной дверь. Из холла здания послышалась негромкая музыка.

— Не стоит волноваться, Экстремалка. Быстро вспомнишь, как надо кататься.

Я кивнула, продолжая улыбаться, но стоило мне пройти мимо молодого человека, как улыбка сошла на нет. Я не могла себя пересилить. Но в то же время понимала, что чем дольше буду тянуть и мучать Андрея, тем будет хуже для него. То время, которое он тратит на меня, он мог бы потратить на что -то полезное, что-то важное.