Они обычно планируют свои поступки, будущую жизнь (или кто-то планирует ее за них), однако все эти планы реализуются лишь частично. Тем не менее все деяния и свершения моих героев - результат лишь их собственного выбора, действий и усилий. Они никогда не становятся игрушками в руках каких-то надмирных богов; более того, и высшие существа в достижении своих целей явно или неявно, но также оказываются зависимыми от своих созданий!
И последнее. Все мои произведения пронизывает одно простое, но стойкое убеждение: человек стремится к совершенству. Хотя бы к частичному - стоит только пожелать..."
Действительно, через все без исключения произведения Карда проходит сквозная тема взросления и морального совершенствования человеческой личности (соответствующей мифологическому обряду инициации). Его герой из подростка умного, талантливого, но в то же время равнодушного и зависимого от других, превращается в мужчину - мудрого, волевого и ответственного. И автор никогда не забывает о своем миссионерском призвании, неизменно ставя героям моральную оценку. Однако будь Кард только религиозным проповедником, вероятно, книги его, если бы и занимали верхние строки списков бестселлеров, то уж никак не по ведомству научной фантастики. Он же вдобавок к сильному дару религиозного убеждения обладает и несомненным даром рассказчика Как метко сказал английский критик Джон Клют "Кард не может не рассказывать увлекательные истории, для него это как бы добровольно принятая схима, обет, служение. Если он в чем-то гениален, то это гениальность прирожденного рассказчика".
В лидеры американской science fiction (в меньшей степени это относится к жанру фэнтези) писатель вырвался стремительно и неудержимо Пройдя в середине 1970-х годов горнило знаменитого семинара молодых фантастов Кларион, Кард дебютировал в 1977-м повестью, сразу же номинированной на премию "Хьюго". И уже в следующем году был отмечен первым высоким трофеем: "Премией имени Джона Кэмпбелла", присуждаемой "самому многообещающему молодому автору".
Дебютная повесть "Игра Эндера" положила начало долгой серии о курсанте Эндрю Уиггине, по прозвищу Эндер (вообще-то это прозвище "говорящее", учитывая характер деятельности героя: Уничтожитель, Разрушитель - короче, Конец-Врагам!). И уже первые два романа цикла принесли Карду даже не по одной высшей премии, а по "дублю". Между прочим, первый случай в истории science fiction, когда автор собирал полный комплект два года подряд - за роман и за его продолжение!
Как ни относись к идеям Карда, следует признать роман "Игра Эндера" (1985), выросший из одноименной повести, событием действительно неординарным. Первые ассоциации, которые возникают при поверхностном чтении: традиционная "военно-космическая" фантастика в духе Хайнлайна или Диксона. Дело происходит в далеком будущем, когда человечество, пережив два нападения со стороны беспощадных инопланетных "жучищ" (в российских переводах принята калька баггеры), с помощью генетической селекции взялось выращивать элитных суперсолдат Однако Кард, в отличие от указанных авторов, меньше всего одержим желанием воспеть суровую романтику армейских будней, к тому же его мало интересуют собственно батальные сцены. А вот психология взрослеющего подростка, моральная ответственность за принятие решения, это как раз превосходная тема для моралиста-проповедника.
Эндер проходит долгий путь от одинокого, неуверенного в себе ребенка до красы и гордости военной академии, идеально обученного солдата. Его военная подготовка начинается с серии тактических игр-симуляций, в которых выковывается характер будущего бойца. А духовное взросление - с того момента, когда кадет-отличник внезапно обнаруживает, что виртуальные игры - это на самом деле война И он действительно ведет земной космический флот на территорию врага. И для полной победы над врагом Эндеру и впрямь придется осуществить космический геноцид ("ксеноцид")!
Это уже проблемы не галактические и не далекого будущего, а наши насущные, земные И тут уже не Хайнлайн приходит на память, а скорее филдинговский Том Джонс Или юный Генрих IV из дилогии Генриха Манна...
Время действия романа-продолжения "Говорящий от имени мертвых" (1986; в русском переводе - "Голос тех, кого нет") отнесено на 3000 лет вперед Герой почти не постарел из-за релятивистских эффектов, а галактическая война, к которой его так долго готовили, закончена. Жукоглазые враги рода человеческого тоже осознали, что пытались искоренить не хищников-зверей, а расу разумных существ. Да поздно, от врагов землян осталась в живых лишь Королева-Мать. С ее коконом и в компании сестры Валентины (у которой своя миссия - быть своего рода галактическим летописцем) мечется с планеты на планету повзрослевший Эндер. Теперь уже не хладнокровный воин-уничтожитель, но грешник, жаждущий искупления, он ищет подходящее место, где новая прародительница племени жуков сможет дать потомство. А кроме того, еще и добровольный миссионер, несущий Весть от исчезнувшей (не без его помощи) цивилизации.
Первые два романа произвели впечатление бомбы, и восторги критиков, премии и огромные тиражи были автору обеспечены. А дальше началось то, чего и следовало ожидать: Карда обуял "сериальный" зуд. По пятам успеха первых двух томов (в 1986 году они вышли под одной обложкой как "Война Эндера") последовали один за другим: "Ксеноцид" (1991), "Дети разума" (1996) и "Тень Эндера" (1999). А в этом номере журнала "Если" читатель смог познакомиться с самым свежим произведением цикла - своеобразной интерлюдией ко второму роману...
Впрочем, две последние книги - как и обещанная на конец 2000 года "Тень гегемона" - представляют собой не продолжения, а новый взгляд на события, описанные в первом романе (подобно тому, как это сделали Акутагава в "Расемоне" или Лоуренс Даррелл в "Александрийском квартете").
Между прочим, в литературном отношении указанным книгам не уступает и другой цикл Карда - о богоподобном мессии Джейсоне Уортинге, основателе земной колонии на далекой планете. Начатая романом-дебютом "Жаркий сон" (1979; переиздан как "Хроники Уортинга"), серия состоит из связанных между собой новелл-легенд об Учителе (многие вошли в сборник "Капитолий", а большинство издано в 1990 году под одной обложкой как "Сага об Уортинге"), пересказанных учеником-апостолом Уортинга, Ларедом. Вероятно, как раз чрезмерная "литературность" цикла, мифопоэтическая глубина и многоплановость оказались непреодолимым барьером для американских фэнов, и в результате эта серия Карда незаслуженно потерялась в тени баснословного успеха цикла об Эндере.
