— В угол, на коленки, — мстительно заметил Асмодей. — А потом зверски уничтожить!

— Спит! — послышался голос хомяка. И все тут же притихли и переглянулись.

— Короче, план таков. Хомяк берет вот эти кристаллы. И расставляет их в комнате вокруг его кровати. Мы бесшумно двигаемся в сторону комнаты. Я вхожу и начинаю обряд изъятия магии. Вы страхуете. — Но только ни звука, понятно? — озвучил свой план Асмодей.

И высыпал на стол горстку кристаллов. Все кивнули.

— А вот когда мы лишим его магии, тогда и поговорим.

При свете одинокой свечи лицо Асмодея приобрело воистину демонический вид.

— Все все понятно? — спросил демон. — Если я не справляюсь, вот вам бумажки ритуала. Читайте с того места, где остановился предыдущий. Остальные отвлекают!

И демон раздал бумажки.

— Ну, пошли! Хомяк первый! — скомандовал Асмодей.

Через десять минут хомяк вернулся и кивнул.

И отряд отправился в сторону спальни. Они шли тихо-тихо, стараясь не разбудить Литаниэля.

Асмодей приложил руку к двери, и она засветилась. А потом стала медленно открываться.

— Ни звука! У эльфов очень чуткий сон! — предупредил всех демон. — Все слабые здоровьем, имеющие аллергию на эльфов или на Литаниэля в частности, чихающие в самый неподходящий момент личности остаются здесь! Есть такие?

— Нет, — хором прошептали все присутствующие.

Роскошная кровать стояла в самом центре комнаты. Вокруг кровати поблескивали в лунном свете волшебные камни.

— Начинаем, — произнес Асмодей. Дарина быстро оценила обстановку и встала наготове. — Главное, не разбудить!

Асмодей что-то читал на древнем демоническом языке, а Литаниэль стал ворочаться во сне.

— Тише! — показывали друг другу отважные герои, решившие вступить в неравный бой с безоружным эльфом.

Ольга смотрела на эльфа и вздыхала. Он был таким красивым, что прямо за душу брало. Таким трогательным и милым. Как букет подаренных ромашек.

Судя по довольному лицу Асмодея, он уже подбирался к заключительной части ритуала, как вдруг в углу послышался тоненький и звонкий: “Пчих!”, а по полу пробежала серенькая мышка.

Литаниэль моментально открыл глаза, и…

Дверь с грохотом закрылась. Все сидели на газоне возле дворца. И считали потери. Кто-то потерял всякую надежду отбить дворец обратно. Кто-то потерял любовь к эльфам. А кто-то — невинность нервной системы.

— Знаете что? — предложил Витириэль. — Я попробую найти ведьму, которая заколдовала Литаниэля! Думаю, что она с ним быстро разберется!

Идея всем очень понравилась. И хомяк достал какой-то медальон из-за щеки. Через мгновенье он исчез!

— Ну да, она уже опытная в этом деле, — соглашался Асмодей. — Тем более, это эльфийская магия!

— К тому же обладает магией! — соглашалась Дарина. Она понимала, что магия — штука мощная. И с ней лучше не связываться.

— И он снова будет дарить мне ромашки, — вздыхала Ольга.

Хомяк вернулся не один. Позади него шла неопрятного вида мадам с ветками, торчащими из прически. На ней было платье из лопухов и кокетливый цветочек справа в прическе. Сама она была босой. И выглядела … как лесная ведьма!

— Нет, ну надо же! И где эта сердобольная женщина, — посмотрела ведьма на дворец. — Которая влюбилась в идиота? Где она? Покажите мне ее? Где эта дама с большим сердцем и маленьким мозгом? Где эта красавица с сомнительными предпочтениями? Где эта неразборчивая эльфоманка?

Все дружно посмотрели на Ольгу. Психолог смутилась и подняла руку. Словно в школе на уроке.

— Нет, ну надо же! Вон, недавно превратила одного принца в жабу, забросила в самое непролазное болото! И что вы думаете? И там его нашли и расколдовали! — возмущалась ведьма. — Ой, девки, чем вы думаете! Думаю, во что теперь превращать! Одного вообще в какашку превратила. А девки, как узнали, что принц… Короче, расколдовали!

— Познакомьтесь, лесная ведьма! — представил ее хомяк, гордо восседая на ее плече. — Лесная ведьма, познакомься… эм…

— Клуб любителей Литаниэля, — подсказал Асмодей.

— Очень неприятно, — заметила лесная чародейка, пристально глядя на дворец. — Хорошо, сейчас я быстро с ним разберусь!

Она дошла до дверей и магией открыла ее. Решимость ведьмы успокаивала. Напряжение тут же спало.

— Да она справится! — заметил Витириэль. — Она очень древняя и могущественная.

— К тому же — ведьма! — соглашалась Дарина.

— Тут еще может сыграть роль психологический фактор, — воспрянула духом Ольга. — Ее-то он не ожидает увидеть. Возможно, он ее боится еще с того раза.

— Я считаю, что дело нужно доверять профессионалу. Я со стихийной магией не особо, — заметил Асмодей.

Все терпеливо ждали результата.

— Он был таким милым идиотом. Не думал, что такое скажу, — заметил Асмодей.

— Главное, безобидным! — поддакнула стража. И вздохнула.

От ведьмы пока ничего не было слышно. Как вдруг… дверь открылась, а ведьму просто вышвырнуло на траву.

— Нет, ну надо же! У него иммунитет! — сплюнула она пучок травы. И тут же бросилась заговаривать ушибленную попу.

— Так, верный Буцефалиэль! — подозвал хомяк одного из эльфов. Тот склонился, и хомяк шустро взобрался ему на голову. — Трогай! Мы возвращаемся в лес!

Все тут же погрустнели.

— Может, свяжемся с Императором? — предложил один из охранников.

— С Императором в таких случаях лучше не связываться! — ужаснулся Асмодей.

Костер потрескивал, эльфы выжрали уже три поляны грибов. И две елки шишек. Они пели что-то тягомотное, но красивое.

Ведьма сидела возле костра на поваленном дереве и листала старинную книгу. Любопытная Ольга периодически заглядывала в книгу. Страницы книги давно заплесневели. Некоторые из них невозможно было прочесть.

— Ну? Есть что-то? — свешивался с плеча ведьмы хомяк. — А тут?

— Ну как? — спрашивал Асмодей. — Как успехи?

— И? Просто мне показалось, что вы что-то хотели сказать! — интересовалась Ольга. — Извините!

— Что? Совсем безвыходка? — уточняла Дарина.

— Что там? Что там? — переглядывалась стража. — Нашла или нет?

— Ну не может же такого быть, чтобы ничего не было! — возмущались все.

Ведьма проскрипела зубами.

— Что? Уже нашла? — обрадовался Витириэль.

— Да, нашла, — вздохнула ведьма, глядя на всех присутствующих, которые собрались вокруг нее и книги. Кто-то чихал, кто-то стучал зубами, кто-то сопел, кто-то пыхтел. Но, как только ведьма произнесла волшебное заклинание: “нашла!”, воцарилась тишина.

— Итак, мне понадобятся! — прокашлялась ведьма, поглядывая в книгу. Шишки с самой высокой елки в лесу! Это важно. С самой вершины! Ну просто самые-самые верхние!

— Ага! — кивали все присутствующие.

— Цветок, который растет в другом конце леса. Такой, красненький! Вы его сразу узнаете, — перечисляла ведьма.

— Отлично, — оживились все.

— Палочка, омытая во всех ручьях леса, — загибала пальцы ведьма. — Со всех! Ни один не пропустить!

— Понятно! — закивали все.

— Каждого гриба по одному, помет летучей мыши. Но свежий! Самый свежий! Вот, чтобы еще тепленький! Прямо из-под летучей мыши. И…, пожалуй, все, — вздохнула ведьма. — Сможете достать?

Через мгновенье на поляне никого не было, кроме ведьмы и ее книги.

— Нам нужно раздеться! Ой, то есть, разделиться, — оговорился Асмодей. И зыркнул на задумчивую Дарину. — Я пойду с Дариной. Она плохо знает этот лес! Мы берем на себя… так, что тут почище? О, цветочек! Какашки возьмет на себя … эм… кто тут мне больше всех не нравится? Ты, ушастый, который не может доесть шишку! Психолог с…с…. Тычинкой и хомяком пойдут мыть палку. Эльфы пойдут по грибы и шишки. Определитесь как-нибудь сами! Охрана пойдет с эльфами. А то шишки — дело опасное. Может случиться все, что угодно

На том и порешили!

— А палочку где брать? — спросила Ольга.

— Ах, совсем забыла! Сейчас выдам! — оторвалась от книги ведьма. Она подняла палочку с земли и неглядя протянула ее Ольге. — Вот! Смотри, не потеряй!