— Что не так с прежним? — спросил Асмодей.

— Давным- давно нами правил принц Литаниэль. Жестокий, злой, беспощадный. Он мог повесить сразу половину дворца, если ему что-то не понравилось.

— Не может быть! — удивилась Дарина, вспоминая ушастого лопуха. — Что-то мне не очень в это верится!

— Можете не верить, но о жестокости принца складывали легенды. Тем более, что он был одним из самых могущественных магов в истории эльфийского народа, — вздохнул хомяк. — Я был при нем советником. И однажды, когда я спас жизнь нескольким слугам, случайно попавшим под плохое настроение принца, он обратил меня в хомяка… Но я не сдался! Я все равно оставался советником при Литаниэле. Хотя, мои советы ему были не нужны. “Это что за мышь тут пищит!”, - отмахивался он.

Дарина и Асмодей внимательно слушали рассказ. И ни капельки не верили. Хомяк лежал на опилках с видом ну очень умирающего. Маленькая дрожащая лапка хваталась за сердце.

— А потом Литаниэль решил жениться! Точнее, я ему сто лет нашептывал, не без тайной надежды, что любовь сделает его мягче и добрее! — продолжил Витириэль. — Но даже среди эльфов он не нашел той, идеальной, которую ему бы хотелось! У этой уши слишком острые, у той ресницы слишком короткие… “Ни одна женщина не достойна меня!”, - заметил жестокий принц. И тут я понял. Что судьба государства в моих лапках! И что я смогу спасти сотни жизней, если помогу ему найти любовь. Может, тогда прекратится его тирания?

Хомяк промолчал. А потом тихо произнес:

— Я нашел одну ведьму! И посоветовал ее Литаниэлю! Мы направились к ней.

Витириэль рассказывал, и картина событий стала вырисовываться сама собой!

Ведьма жила в самой гуще леса. В ее непролазной чаще. В шалаше из еловых веток.

“Входи, принц!” — произнесла ведьма, словно уже ждала его. Литниэль вошел.

“Ты хочешь найти свою любовь?”, - спросила его тогда ведьма. “Да, ничтожество!”, - вежливо ответил Литаниэль.

“Так в чем же дело? Неужели среди эльфийских красавиц не нашлось той, которая стала бы твоей судьбой?”, - спросила ведьма.

“Если бы нашлась, меня бы тут не было, тварь болотная!”, - снова вежливо ответил принц. — “Просто я прекрасно знаю, что все красавицы любят меня исключительно потому, что я — принц! За то, что я красив, умен, у меня есть армия, дворец и так далее! И когда я начинаю задумываться над этим, я понимаю, что ни одна женщина меня не достойна. Она не достойна моей любви”

“Тогда я смогу тебе помочь!”, - заметила ведьма. — “Вот, выпей это зелье!”.

Она что-то шептала, а Витириэль смотрел в дырочку шалаша.

“Хочешь сказать, что как только я выпью это зелье, ты побубнишь свои заклинания, я встречу свою идеальную женщину?”, - недоверчиво спросил принц.

“Да!”, - обнадежила ведьма. И принц послушно выпил. Но параллельно высказал ведьме все, что он думает про вкус зелья.

“ А теперь иди, надменный принц!”, - заметила ведьма. — “Теперь не ты должен милостиво соглашаться. Теперь на тебя девушка должна милостиво согласиться! Но самое важное, думать — это больше не твоя сильная сторона!”.

Ведьма рассмеялась, как смеются все злые ведьмы. Последними словами ее были:

“Проклятье спадет, как только в тебя влюбится девушка! Хоть какая-нибудь. И в этот момент ты станешь прежним! Жаль, что такие заклятия не долговечны… Хотя, как знать…”.

Ведьма сказала это и исчезла. А Литаниэль стал идиотом. Он каким-то чудом умудрился заблудиться в лесу, который знал с детства. Вот так государство было обезглавлено и вся власть перешла советнику.

И теперь принц найден. И он должен вернуться на трон. Так что единственный вариант для Литаниэля — жениться на умной девушке, которая будет править вместо него. Но главное, чтобы жена не любила принца. Иначе всем эльфам кирдык!

— Так что ж ты раньше молчал? — спросила Дарина. — Нужно предупредить Ольгу!

Глава двадцать пятая

Глава двадцать пятая. В которой Литаниэль становится прежним

Конечно, если бы у Ольги было предчувствие, она бы остановилась. Или, хотя бы, попыталась.

Пока шел допрос, она мечтательно смотрела в окно. И понимала. Как мало нужно одинокой женщине, чтобы влюбится.

Были бы у нее экстрасенсорные способности на худой конец, она бы наверное взвесила все за и против.

Но ни худого конца. Ни сверхспособностей у нее не было.

Ольга даже не подозревала, какая опасность нависла над всем миром.

— И все таки, мне кажется, — заметила она, прислушиваясь к себе. — Что не уверена!

Если с Асмодеем действовал хитрый расчет. То с эльфа брать было нечего. Ольга слабо верила в мощь эльфийского государства. И даже на всякий случай вспоминала поделки из шишек. Которые бережно носила в школу. Именно на них, как казалось Ольге, базировался весь ВВП эльфийской страны.

Она вспоминала поделки из желудей, каштанов, пластилина и палок. И чувствовала себя великим экономистом и реформатором.

— Ольга! — слышался бег по коридору. — Оля!

Ее звали сразу несколько людей. А топали, словно целая армия.

— Что случилось? — удивилась и испугалась Ольга.

Предчувствие говорило открыть дверь. Пока ее не вынесли.

— Литаниэль! — слышался крик Дарины.

И тут сердце Ольги оборвалось. Неужели что-то случилось с эльфом!

— О, нет! — закричала она. Дверь открылась. В комнату влетела Дарина, Асмодей и хомяк.

— С ним что-то случилось? — испугалась Ольга.

— Еще нет, но… — начал Асмодей. Он сидел на диване. Прямо перед Ольгой.

— Да, да, да, — кивала Ольга. Асмодей что-то говорил. А она просто кивала с умным видом. “Боже, какой он красивый!”. Его глаза шептали: “Иди ко мне, детка!”.

Внезапно послышалось: “Нет!”.

Это внезапное “Нет!”, заставило Ольгу дернуться. Она уже расстегнула корсет.

— Что? Где? — поморщился Асмодей. И бросил взгляд на Дарину.

Дарина смотрела на него тяжелым взглядом. Асмодей потряс головой. И взгляд его стал каким-то извиняющимся.

— Ой, — удивилась Ольга. И тут же смутилась.

Дарина посмотрела на Асмодея. Тот молча встал и вышел.

— Ну, — заметила Дарина, глядя на Ольгу. Та все еще краснела и прятала глаза. — Что скажешь?

Повисла тишина.

— Дай ему шанс! — передразнила Дарина. — А вдруг он… А может он… НЕ МОЖЕТ! Сама видела!

Ольга смотрела на Дарину. И видела, как та едва заметно закусила губу.

* Кобель он и в Африке — кобель! Вот зачем мне такой мужик? Мне что его? К батарее приматывать? Или как коту по весне капельки давать? — бушевала Дарина. — Мне его что? На цепь посадить? Трусы верности купить?

— А вдруг он это делает непроизвольно? — предположила Ольга.

— Ах, непроизвольно. Ну конечно же! — закатила глаза Дарина. — Все они непроизвольные!

— Ты чего так кричишь? — спросила Ольга. Ей действительно хотелось, чтобы Дарина была счастлива. — Он же ничего не сделал!

— Потому что я рядом была! — огрызнулась Дарина. — А не было бы меня, то сделал бы! Дура, поверила!

В ее голосе было столько горечи, что Ольге стало грустно. Неужели он ей и впрямь так нравился?

— Ну дай ему еще один шанс, — умоляла Ольга. — Он ведь не со зла! Просто…

— Не со зла? А со зла как выглядит? Так, бабы, задрали юбки! Сейчас мстить буду! — процедила Дарина. — Все! Замяли! Хватит! Никаких демонов! Никаких любовей! Никаких психологов!

Она встала и громко хлопнула дверью.

Ольга так и не поняла, зачем приходили. Она чувствовала себя расстроенной.

В королевском саду виднелся Асмодей. Он сжимал в руках меч. И яростно бил мечом по камню.

— Я все испортил! Зачем? Зачем? Надо ж было! — цедил он, делая замах.

Мимо него гордо прошла Дарина.

— Постой, прости… — бросился к ней демон. Но Дарина даже не взглянула в его сторону. — Хочешь, пойдем… Потренируемся!

Дарина упорно не замечала демона. Она яростно била мечом деревянный манекен. Да так, что щепки летели.

— Просто выслушай, — кричал Асмодей. Но Дарина игнорировала его.