В магазине было немного покупателей, когда в него вошли мать с дочерью. Скучающие продавцы охотно показывали товар посетителям магазина, а когда их не было, мирно беседовали друг с другом. Мать с дочерью подошли к одному отделу, где мать выбрала нужную ей вещь, расплатилась, взяла дочку за руку и хотела уже пройти к выходу.

– Мама, мама, смотри какая забавная машинка, – воскликнула девочка и потянула мать к прилавку, где продавались игрушки.

– Маша, в машинки играют мальчики, тебе она не нужна, пошли из магазина.

– Но я хочу, чтобы ты купила мне эту машинку, – потребовала дочка.

– Машуля, я не куплю тебе машинку, у меня нет с собой таких денег.

– Я не пойду с тобой, если ты не купишь мне эту машинку!– почти закричала девочка.

Мать сделала строгое лицо, взяла девочку за руку и потащила к выходу. Маша громко заревела и упала на пол. Мать от неожиданности выпустила ее руку, но потом взяла снова и попыталась поднять ее с пола. Девочка закричала еще сильней и задергалась всем телом. Продавцы и немногие покупатели смотрели только на них. Одна пожилая дама подошла к ним, покачала головой и строго произнесла: “Так девочки не поступают!”

Но Маша продолжала громко кричать, а потом еще и разревелась. Уговоры матери и пожилой дамы на нее не действовали.

– Прекрати капризничать, это очень плохо, ты позоришь себя и свою мать, пыталась снова урезонить девочку дама.

– Убирайся прочь!– закричала на нее Маша, – ты противная!

– Не я, ты противная и непослушная девочка, – ответила ей дама.

Маша высунула язык и стала дразнить даму, при этом она постоянно выкрикивала: “ Ты противная! Ты противная! Ты противная!”

– Хорошо, – произнесла дама, – ты будешь иметь не только эту машинку, но и все то, что пожелаешь, когда увидишь вещи у друзей или в магазинах.

Женщина резко повернулась и пошла к выходу. Маша замолчала, поднялась с пола, взяла мать за руку, и они тоже пошли к выходу. На улице пожилой дамы не было, хотя они вышли почти следом. Поскольку мама очень рассердилась на Машу, она не хотела больше никуда заходить, хотя они планировали зайти еще в кафе, сразу пошла домой, таща за руку непослушную дочь. Каково же было их удивление, когда зайдя дома в коридор, они увидели у входа ту машинку, из-за которой Маша устроила в магазине неприятную сценку.

Следом за ними пришел с работы папа. Ему рассказали про странное появление игрушки в доме. Папа пообещал за такой поступок наказать дочь, а сам взял машинку и пошел с ней в магазин.

– Игрушку в магазине не взяли, – рассказывал он дома маме, – у них все игрушки на месте.

– Я не хочу, чтобы эта игрушка у нас оставалась!– решительно заявила мама.

– Хорошо, утром пойду на работу и выброшу ее вместе с мусором, – успокоил ее папа.

Он сдержал свое слово, утром игрушку выбросил в мусорный ящик вместе с мусором. Но каково же было удивление родителей, когда вечером они снова увидели дома эту злополучную игрушку. Кроме этой машинки в доме появились два платья, две пары туфель и очень дорогой школьный ранец.

– Откуда все это? – удивилась мать.

– Это платье как у Риты, а это как у Светы, – поясняла Маша, – туфельки я увидела тоже у наших девочек, а ранец Саше привезли из другого города.

– Забирайте все это и верните тому, кому они принадлежат, – приказал папа.

Хорошо, что девочки жили в одном с ними доме, не пришлось идти куда-то далеко. Но платья у подружек оказались дома, пришлось возвращаться домой опять с этими платьями.

Через несколько дней появились в доме еще игрушки и два велосипеда. Один был чисто дамский, а второй спортивный. Но самое ужасное было то, что ничего из того, что так загадочно появлялось в доме, нельзя было выбросить, отдать или разломать. Разломанные, выброшенные или отданные вещи, снова возвращались таинственным образом домой. И постепенно квартира стала превращаться в сборище разнообразных вещей и игрушек. Мама пробовала убедить дочь, чтобы она перестала завидовать товарищам в школе, что пора прекращать этот кошмар, но дочь утром обещала одно, а вечером происходило другое. Тогда папа принял свое решение. Все вещи, которые появились в доме, таким образом, были собраны в комнату к Маше. Она попробовала возмутиться, но папа был настроен решительно, ей стало ясно, другого решения не будет. Вскоре поистине ужасная жизнь началась у девочки. Она с трудом усаживалась за стол, чтобы сделать уроки. Не просто было найти нужный учебник или тетрадь. Спать ей приходилось между наваленного на кровать барахла, поэтому она постоянно не высыпалась. Она с трудом находила нужную одежду, поэтому в классе она стала самой неряшливой и неопрятной ученицей. Отметки у нее раньше были хорошие, а теперь стало немало уже плохих отметок. Когда учительница пожаловалась маме на то, что ребенок в последнее время не только хуже учится, но и стал рассеянный и безразличной ко всему, мама попросила папу, чтобы он разрешил ей хоть уроки делать в другой комнате.

– Наша дочь завистливая и упрямая девочка, она добьется того, что в один прекрасный день сама не поместиться в свою комнату. И ты знаешь, что я сделаю? Я выпровожу ее на улицу!

Папа сказал это так громко, что Маша услышала его слова. Ей стало обидно и жаль себя. Она оделась и пошла на улицу. Погода была не для прогулок, шел дождь, было довольно прохладно.

– Раньше они меня не пустили бы в такую погоду на улицу гулять, а сейчас им и дела нет до меня. А если я промокну и простужусь?

Маша представила, как она больная будет лежать одна в постели, а родители даже не подойдут к ней, как было раньше. От этих мыслей она готова была уже зареветь. Но во дворе никого не было, а реветь тогда, когда тебя никто не видит и не слышит, совсем не интересно. Она прошла в один конец двора, затем в другой и уже возвращалась к своему подъезду. Вдруг из палисадника выскочил маленький котенок. Спинка у него была черная, а животик и лапки беленькие. Он жалобно мяукал и дрожал от холода. Маша остановилась, наклонилась и погладила котенка. А он стал тереться о ее ногу. При этом котенок смотрел на Машу с какой-то особой жалостью и надеждой на то, что она возьмет его с собой. Маша вздохнула и пошла дальше. Котенок побежал за ней. Поскольку бегать он еще не умел, как следует, он забавно переваливался с боку на бок, падал, снова поднимался и догонял Машу.

Вот и подъезд. Сейчас она поднимется по ступенькам, откроет дверь, и прощай несчастный котенок. Она поднялась по ступенькам, но жалобное мяуканье остановило ее, она обернулась. Котенок пытался забраться на ступеньку, но у него это еще не получалось. Маша вернулась назад, наклонилась и взяла котенка в руки. Он дрожал всем своим маленьким тельцем, а его взгляд словно умолял, чтобы она не оставляла его одного. И Маша решительно открыла дверь и зашла с котенком в подъезд. Она хотела оставить его на лестничной площадке, но не смогла и этого сделать.

– Покормлю, а потом выпущу, – решила она.

Когда Маша вошла в квартиру, родители сердито посмотрели на нее.

– Не хватало нам еще бродячих собак и кошек, – произнес папа.

– Маша, о чем ты думаешь? – спросила мама.

– Мамочка, я только покормлю котенка, а потом отдам, кому – ни будь.

– Кто его возьмет? И когда ты поумнеешь? Мы уже не знаем, что с тобой делать? – возмутился папа и ушел в свою комнату.

Маша покормила котенка, попросила у матери корзинку, посадила в нее котенка и пошла с ним на улицу. Она зашла в соседний подъезд и позвонила в первую же квартиру. Котенка хозяева, естественно, не взяли. И в следующих квартирах она получила отказ. Бедная девочка готова была разреветься от обиды на всех людей. Она хотела уже выпустить котенка на улицу, но посмотрела, как он, свернувшись калачиком, дремал в корзине, решительно позвонила в очередную квартиру. Ей долго не открывали. Она хотела уже уйти, но за дверью послышались шаги, щелкнул замок, и дверь открылась. На пороге стояла уже пожилая дама.