Как сейчас помню: блондинчик рассмеялся и ускакал. Ничего, когда-нибудь его везение закончится и тогда…

– А Лаванда? – отвлекла меня от планов мести сестра. – Вы отвезли её к кузнецу?

– Да. Мало того, Одинокий Коваль подарил мне серебряный клинок и выковал Фонарю доспехи из самого прочного металла на Астере – мифрила. Хани тоже не обделили – от Лаванды ей досталась волшебная сумочка. Хочешь верь, хочешь не верь, но в неё влезет, что угодно. Честно-честно!

Я начал рассказывать, сколько всего таскала с собой Лаванда, и как работает сумка.

– Теперь объясни, как искать браслет Власти без карты и Леонарда?

– Никак, – ответил я.

– И-и-и? – затянула сестра, барабаня по столу пальцами.

– Мне опять приснился сон. В этот раз меня посетил Мрак. Он хвастался, что Искар нашёл древнюю карту.

– Угу, – Света кивнула. – С ней Мрак отыщет браслет. Тебе он нужен, чтобы вернуться домой, а ему?

– Браслет даёт власть над жителями Тутума. Мрак пополнил бы армию верными рабами.

Сестра широко улыбнулась.

– Но ведь ты уже нашёл одну часть.

– Мрак-то об этом не знает, – я улыбнулся в ответ. – Он уже чувствовал себя победителем. Продемонстрировал могущество: поднял из земли гору, из пещеры которой появился Искар. Шестирукий тащил на верёвке девушку.

Я машинально сжал кулаки. Это не ускользнуло от Светы.

– Кто она?

– Аша. Света, видела бы ты какие у неё прелестные миндальные глаза. Меня будто кольнуло тысячами тоненьких иголок, когда встретился с ними взглядом.

– Раньше ты так не говорил, – заметила сестра.

– Раньше такого не случалось…

– Влюбился?

– Не знаю.

– Познакомишь нас когда-нибудь?

– Надеюсь, – я пожал плечами и спустя несколько секунд прибавил: – Тогда я принял предложение Мрака – перейти на его сторону.

– Что?! – возмутилась Света. – Как ты мог?! Ты же Девиер, а не Энакин Скайуокер!

Ещё секунда и треснет тарелкой по лбу. По-моему, сестра уже на полном серьёзе верила моей истории. Жаль, нельзя её взять с собой.

– Нет, не по-настоящему, а чтобы рассорить их с Искаром, – заверил я. – Вспыльчивый гигант с лёгкостью пошёл на поводу у эмоций. Я подхватил Ашу и понёс прочь, оставив их разбираться, кто прав, кто виноват.

– А-а-а! Стоп! – выставила руки Света. – Ты же не мог вынести её из сна. Или мог?

– Конечно, нет. Зато я узнал примерное местонахождение колдуньи. Только проснулся, мы с ребятами отправились на выручку. И прибыли в самый подходящий момент: мятежный Искар во главе с троллями дрался с нелюдями Мрака. Мы воспользовались неразберихой и отыскали Ашу. Хотели улизнуть без боя, но шестирукий заметил. Каин принял удар на себя, дав нам возможность уйти.

Если честно, я до сих пор не знаю, правильно ли мы поступили, покинув Каина Душегуба.

– Думаю, он понимал, на что идёт, – успокаивающе произнесла Света, угадав мои мысли. – Добыли карту?

– Нет, она осталась у Искара. Не беда. Аша знает, где найти две других части. – Я в три больших глотка допил кофе и отставил кружку. – Возвращаясь в Бронкастер, мы повстречали водяного. У бедняги похитили дочерей.

Я рассказал о сражении с ведьмой и её планах выкачать из хвостатых кровь. Правда, много времени ушло на историю любви русалок и охотников. Ещё столько же ушло на гигатриоривера Малыша. Света восторгалась и ахала. Строгая и целеустремлённая девушка, а мыльные оперы и зверушки захватывают с пол-оборота.

– Теперь самое важное – в разговоре Анжус обмолвилась, что за кровью из Бронкастера приедет человек от Злыдня. Ожиданием последнего мы и занялись, пока спасённые ездили к водяному за благословлением.

– И как отреагировал гонец на смерть ведьмы? – сестра вновь стала серьёзной.

– Не поверишь, гонец с необычным именем Рыбка принял за неё Ашу, а нас с Жорой – за околдованных охотников. Изначально планировали устроить приспешнику Мрака допрос, но с ним приехала охрана – жуткие рапсиды. К счастью, посланник оказался миролюбив. Кроме того, болтуном.

– И много узнали?

– О, да! – воскликнул я. – Рыбка уверен, что за чёрной, как тьма, маской Злыдня скрывается советник Синмар. На собраниях братства волшебников он упоминал о высших заклинаниях астрала, в состав которых входит кровь русалок. Рыбка да Лэмм утверждал, что другим не под силу столь могущественные заклинания.

– Выходит: Синмар и есть Злыдень? – прищурилась сестра.

– И я об этом. Мало того, что Рыбка рассказал о Синмаре, так ещё отдал за фальшивую кровь двадцать мешков золота. А на днях мы столкнулись с духами дождя. Через них Леонард дал понять, что он жив, но находится в плену. Ещё волшебник предостерегал от чёрного чародея в Бронкастере. Думаю, он таким способом указал на Синмара. Предупреждение Леонарда окончательно уверило нас в виновности советника.

– Прежде, чем действовать, обзаведитесь союзником, – посоветовала Света.

– Ты права. На эту роль идеально подходит Фредегар.

На мгновение сестра застыла, потом резко подалась вперёд, будто вспомнила что-то важное.

– Филипп, ты упускаешь ещё одного участника.

Я отвернулся. Мог ли Каин одолеть Искара и троллей? Вряд ли.

– Пускай у шестирукого древняя карта, но он ведь не знает, что Серебряная часть уже у меня.

– Точно, – согласилась Света. – Слушай, Филипп, а интересная история получилась. Дальше рассказывать будешь или ещё не придумал?

– Пока всё.

Я посмотрел в окно. Сестра последовала моему примеру. Среди потока людей, спешивших с обеда на работу, мы увидели Леонарда. За ним шли три мордоворота.

– Не может быть, – прошептала она. – Филипп, как Леонард Бенедиктович…

– Извини, Света, мне пора, – я вскочил с места и побежал к выходу.

Дёрнул на себя ручку двери, но улицы не увидел…

Я проснулся.

Светало. Я приподнялся, посмотрел на Хани и Жору, затем на Ашу. И улыбнулся. В какой-то момент я уже почти поверил, что никуда не переносился. К счастью, это был сон.

По приезду в город мы отправили Хани на рынок за плащами. Возле трактира столпились желающие приобрести наши услуги, а мне не хотелось отвлекаться от намеченных планов. Почему занёс их в список клиентов? Вдруг это обычные выпивохи решили пропустить по стаканчику. Нет! Объясняю: половина из них уже приходила нанимать нас. Помню, будто это было вчера! Только мы заключили контракт с синеглавой Лавандой, как клиенты посыпали в трактир один за другим. Не думаю, что сегодня они пожаловали по иной причине.

Мы нарядились в потрёпанные плащи (рыжая посчитала, что в новых обязательно заприметят), прикрыли лица капюшонами и, стараясь не привлекать внимания, повели лошадей в конюшню.

В трактир вошли со двора. На лестнице я столкнулся с грузным рыцарем. По всей видимости, нетерпеливый клиент – громко возмущался, что нас нет на месте, а ему, видите ли, нужно кровь из носу добыть голову дракона, чтобы посвататься к богатой невесте. Хорошо, рыцарь был настолько увлечён сочинением новых ругательств, что не обратил на меня внимания.

Раз Тетёха ещё не сдала в аренду наши комнаты, значит, верила в возвращение. Хани предоставила Аше свои покои, а сама вприпрыжку понеслась в комнату Фонаря. Проблемы проблемами, а у голубков ещё продолжался конфетно-букетный период.

Только очутился у себя – сбросил кафтан и стянул запылённые кроссовки. Недолго думая, я залез на кровать. Комфорт! После длительной дороги мечтал прилечь хотя бы на пару минуточек, а ещё лучше на часик или даже на денёк. Филя, ишь чего захотел – дел по горло!

Уже через секунду в комнате появилась любопытная Тетёха. Увидев меня, круглолицая трактирщица озарилась радостной улыбкой. Я улыбнулся в ответ.

– Скрип двери услышала, – вместо приветствий сказала она, – решила, очередной клиент вздумал лично удостовериться, что тебя нет. Достали уже!

– Видел, их там немало, – с пониманием кивнул я, – а мне совсем не хочется слушать пьяный лепет или предложения новых контрактов.