Луна ярко горела на темном небосводе, освещая большую поляну среди древнего леса, который считался территорией Северной стаи. Соня обвела глазами своих родных людей и членов их клана, с неизменной радостью обогащая их силой своей любви. Эти оборотни приняли ее в свою семью, становясь для нее опорой и поддержкой. В ответ женщина старалась быть достойной «Луной» для них, даже не являясь альфа-сукой от рождения.

Так как сегодня в забег оборотней поведет не любимый, а их старшие дети и бета стаи Ян, женщина расслаблялась в раскладном кресле, счастливая от того, что хоть раз сможет избежать этой дикой звериной гонки. Ее пара, альфа стаи Дрэйк, отсутствовал в связи со сборами Главного Совета, именно поэтому он на это время распределил обязанности вожака между своими сильными детьми.

С искренней любовью матери женщина посмотрела на двух своих повзрослевших сыновей — Ашера и Амори. Крепкие, уверенные в себе под стать своему отцу, они слишком сильно походили на него, словно две копии. Их вздернутые подбородки и твердый взгляд говорили о гордости полученной от отца честью. И пусть ни один из них еще не нашел свою пару, Соня не беспокоилась: однажды две прекрасных девушки займут свое место рядом с ними.

Тогда она посмотрела на своего приемного сына — Адама, который успокаивал силой омеги взбудораженных сущностей оборотней, что в предвкушении лунного забега рвались на волю. Рядом с ним, крепко держа его за руку, стояла его человеческая пара — Сантария. Как же Соня была счастлива, когда эта прекрасная девушка дала шанс ее измученному сыну. Он, как никто другой, заслуживал такого счастья, и сила, с которой Адам любил Сантарию, уступала лишь ответному чувству девушки.

Соня вспомнила то время, когда Адам только нашел свою пару и понял, что она простой человек. Как сложно ему было открыться девушке. И на что он готов был пойти ради нее. К счастью, все разрешилось, и они оба теперь принадлежали стае, так же как их еще не рожденный, но уже зачатый ребенок.

После ее взгляд перешел на старшую дочь — Санни, легкая печаль охватила ее. Девочка, родившаяся такой маленькой и хрупкой, превратилась в сильную альфу. Сила ее зверя была настолько мощной, что она с легкостью могла соперничать с другими вожаками.

Санни так быстро развивалась, что, в отличие от парней, уже была готова уйти и создать свою стаю — первую стаю с предводителем женского пола. В стае ее отца нашлись те молодые волки, которые услышали зов новой альфы и были готовы последовать за ней. Все, чего они только ждали — это ее приказа. Соня с истинным страхом матери, которой нужно отпустить своего птенца из гнезда, ожидала этого момента, в то же время гордилась дочерью и понимала, что это ее судьба.

Лишь одно удерживало Санни от принятия такого важного решения.

Валериус.

Сын Эмилии и Яна. Унаследовавший породу своей матери и представляющий исчезающий вид белых волков-оборотней. С самого рождения связь между их детьми была невероятной и ошеломительной. Как только Валериус встал на ноги, он сразу же устремился к маленькой девочке. Ночами он прокрадывался к ней и спал в ее комнате, беся тем самым своего отца и забавляя мать. Его непреодолимая уверенность в принадлежности Санни была настолько очевидной и поражающей, что вскоре вся стая заразилась ею.

И дочь Сони отвечала ему тем же. Первые ее слова были не «мама» и не «папа», а «мой Валерус». Коряво и еле разборчиво, как только они слетели с ее уст, она стала лепетать их весь день. Последующие года эту фразу члены стаи слышали не единожды. Она стала для всех настолько привычной, что будущее сцепление молодых волков считалось само собой разумеющейся вещью.

До того момента, пока Валерус не покинул стаю. Его уход шокировал всех.

Дрэйк пытался добиться от друга ответа, почему его сын так поступил, но Ян лишь пожимал плечами и говорил, что это личные отношения их детей, и хоть они и родители, но повлиять на их поступки не в силах.

Сердце Сони кровью обливалось, когда она смотрела на свою некогда веселую и озорную дочь. Сейчас Санни словно лишилась своей опоры, стала серьезней, закрылась от стаи, отгородилась от семьи. Она заверила отца, что с ней все хорошо, но они с Дрэйком видели печаль в глазах дочери. И оба знали: вскоре она уйдет своей дорогой. Просто Санни была еще не готова отпустить последнюю надежду на то, что Валерус вернётся в ее жизнь и заявит на нее свои права.

Но Соня ощущала, что вера дочери в ее истинную пару практически исчерпалась. Возможно, именно сегодня Санни бросит зов молодым волкам, и они отделятся от стаи, обрывая связь с Дрэйком как со своим альфой. Ее муж тоже предполагал такое развитие событий на сегодняшнем забеге и сокрушался, что не поддержит свою маленькую девочку в такой важный для ее жизни момент.

Ян поднял руку, привлекая внимание стаи.

— Успокойтесь! Все мы ощущаем приближение луны! Я чувствую ваше возбуждение и предвкушение этой ночи, — громкий голос беты разнесся над оборотнями, привлекая их внимание. Шум стих, и даже дыхания не было слышно. — Из-за временного отсутствия нашего альфы сегодня вас поведут его дети. Позволим будущим вожакам показать, на что они способны!

Грохот одобрения тут же наполнил поляну, и Соня всплакнула, смотря, какими взрослыми стали ее первенцы. Но больше всего ее поражала уверенность, с которой Санни выступила наравне с братьями.

Девушка осмотрела свою родную стаю твердым взглядом и громко произнесла:

— Мы, волки, воспеваем силу и власть зверя. И сегодня я хочу сделать то, что до меня не делала ни одна самка! Я выдвигаю себя как альфа-вожак! И поведу услышавших мой зов, так же как и мои братья! Но, если вы решитесь пойти за мной, знайте, это не только на время забега! После сегодняшнего полнолуния я покину стаю и займу небольшую свободную территорию, которая давно простаивает. Будет трудно. И мне. И тем, кто пойдет за мной. Так как многие стаи не примут нас и восстанут против женщины-вожака. Но я родилась для этого! Это мое предназначение! То, для чего я родилась! Так же как отец, я буду нести новаторство в наше общество. Сила моего зверя равна силе многих мужчин, а силу некоторых даже превышает! И пусть луна подскажет вашим волкам, как следует поступить!

На последних словах девушка скинула с себя платье и начала превращение. Быстрое, стремительное изменение костей было еще одним свидетельством силы ее зверя. Гордая волчица завыла на луну и кинулась вперед, стремительно несясь по лесу. Ее шерсть переливалась в лунном свете яркими бликами. Когти мощно отпихивали мешавшие ей ветки. Вслед за ней превратился бета, а дальше, следуя иерархии, изменили форму Ашер и Амори.

То, что Санни не дождалась беты, уже доказывало ее стремление уйти из стаи. Но, кроме этого, если сила зверей ее братьев звала оборотней лишь на пробег, не претендуя на место вожака, то ее волчица посылала сигнал об уходе и предлагала молодым выйти из-под опеки родителей и последовать за ней.

Многие волки сразу закрылись от нее, глухо рыча как на претендентку на место альфы, и сразу обрывали с ней связь. Количество голосов в голове все уменьшалось, и девушка уже решила, что ей придется уйти одной. Но тут рядом показался молодой волк, Дерин, лучший друг ее суженого. Мысли о Валерусе тут же наполнили волчицу болью. Их последний разговор и вышедшая из него размолвка полоснули по памяти ножом.

Как же получилось, что их нерушимая связь подверглась такому испытанию? Санни росла с мыслью, что в одно полнолуние она соединится со своим суженым волком. Рассудительный, спокойный Валерус не уступал ей в силе, но был рожден по природе бетой. Словно Вселенная в насмешку переставила их местами, сделав лидером в таком тандеме самку. Но до недавних пор ее любимого, кажется, все устраивало.

До того времени, когда у ее волчицы началась первая течка. Балованная, дерзкая девчонка, которой она была на тот момент, слишком уверенная во владении белым волком, она не возжелала поддаться зову природы и соединиться с ним. Нет, вместо этого Санни целенаправленно пошла к своему другу, такому же сильному альфе. Вал не раз ревновал ее тихой, душевной ревностью к Борену. Сын вожаков соседней стаи был ей скорее братом, нежели заинтересовавшим волчицу самцом.