Насколько я поняла, на этом континенте очень конкретно проявляется зависимость женщин от мужчин. Мол: жить без них невозможно, остаётся только страдать!

Север в этом плане куда прогрессивнее, хех… Особенно когда Ледяной Король распустил свой гарем ради одной-единственной женщины. Мутная история и много домыслов.

Сейчас я жалею, что не осталась на Севере.

Сердце предательски сжалось от болезненных мыслей о том, что я могу никогда больше не встретиться с братом. Но… У меня нет времени и сил на переживания.

Я должна бороться.

Ночью у меня были особые планы. Одевшись в подготовленную тайком чёрную одежду, я аккуратно вскарабкалась на крышу своего дворика. Мне повезло: крыши здесь были почти полностью плоскими и по ним можно было передвигаться практически бесшумно. К тому же, дворики строились почти впритык друг к дружке, так что можно было перебираться с одного на другой.

Так как я жила на отшибе, мой двор прилегал к пристройкам, где усердно работали слуги. Под покровом ночи, я ловко перебежала на крышу пристройки, стараясь не шуметь и замирая от любого резкого звука. Мне удалось, таким образом, пересечь три пристройки по крышам, после чего я услышала голоса служанок и легла на живот, обратившись в слух.

Хе-хе, какая хорошая слышимость… Судя по всему – тут у нас прачечная.

– Алу просила срочно для госпожи Камены.

– Ниссаше?… Ох, тогда придётся отложить всю остальную работу.

– Мико, поторопись, ниссаше Камена просит постирать!

– Да-да, конечно…

И впрямь – у них чётко расставлены приоритеты.

– Алу, а, Алу? У ниссаше свидание, правда ведь? – заискивающе спросила одна из тружениц.

– Конечно. Моя госпожа и сегодня встретится с достопочтимым Князем, – раздался гордый голос служанки с нотками высокомерия, – а сейчас я уйду, у меня много дел.

Хм, пока весьма скучно… Неужели я зря отправилась на «охоту»? Однако, судьба ко мне сегодня благоволила.

– Ах-х, я так завидую Алу! – выдохнула одна из работниц.

Насколько я понимаю, слуги здесь делились на несколько «каст». Так, прислужницы нисс находились в более выигрышном положении и получали многие привилегии от хозяек, тогда как служанки, работающие в прачечной, в основном трудились, не покладая рук и обеспечивали весь быт личных территорий Князя.

Впрочем, личные слуги находились и в более опасном положении. Если что-то случится с ниссой – их всех, скорее всего, перебьют. И если нисса впадёт в немилость (как, собственно, случилось с бывшей владелицей моего тела) у слуг крайне мало шансов также не попасть под раздачу.

– Работай, Айме, – хмыкнула вторая служанка, что явно была старше и опытнее.

– Ох, ну… Ты же тут долго, разве тебе никогда не хотелось на место Алу? Только посмотри, из каких хороших тканей её одежда! Не то что у нас… Такие грубые униформы, у меня вечно раздражение кожи.

– Иногда лучше жить так, но держаться подальше от высокомерных нисс и их разборок, – глубокомысленно проговорила опытная, – в своё время я и Мию тоже самое говорила, но она всё не слушала…

– Да-а, не повезло Мию… Её госпожа такая глупенькая, вот ужас!

Я полностью соглашалась с мудрыми тезисами второй служанки, но вот слова этой Айме меня совсем не обрадовали. Только я имею право называть это тело глупым!

Нашлись, блин, критики.

– В тоже время… – Айме понизила голос, но я всё равно слышала её слова. – Все говорят, что именно ниссаше Камена стоит за отравлением ниссы Астрии.

Я навострила ушки, чувствуя, что напала на слабый след.

– Да, многое говорит об этом, – лениво ответила вторая, – но, на твоём месте, я бы помалкивала. Не то язык отрежут – знаешь же правила.

– Ниссаше такая милая… Неужели она способна? – пробурчала Айме.

– Среди нисс не бывает «милых», запомни уже. Впрочем, если она это и сделала – дурной знак для Алу.

– Почему? – удивилась Айме. – Ниссаше сейчас любимица во всех смыслах!

– Пока что. Такое нападение показывает, что она не так уж и умна. Зарвавшиеся ниссы кончают плохо, – покачала головой вторая служанка, – вскоре ты в этом убедишься. Ну, да хватит болтать. Собрала белье? Пойдём.

Они и впрямь ушли, а я осталась, раздумывая над чужими словами.

Что ж, в этом есть зерно рациональности. И, признаться честно, теперь мне очень хочется проверить Камину… Если она и впрямь виновна в отравлении, то…

Я хрустнула костяшками кулаков.

«Зарвавшиеся ниссы кончают плохо» – я этому определённо помогу. Не только из мести, хех. Лишь чтобы обезопасить это тело лишний раз.

Осталось придумать, как бы расследовать это непростое дело…

*  *  *

Естественно, всё свелось к очередному допросу Мию. У меня всё ещё не было более достойных источников информации.

– Мию, а известно, чем меня отравили? – как бы между делом уточнила я на следующий день. Руки девушки задрожали.

Я это отметила про себя и склонила голову набок.

– И-известно. Доктор сказал, что это смесь нескольких лекарственных трав. По отдельности они не приносят видимого вреда, но вместе… Это смертельный яд. Как хорошо, что госпоже повезло.

Оценив бормотание Мию, я сделала кое-какие выводы. Знаете, я сама часто лгу (жизнь обязывает) и прекрасно различаю некоторые проявления, хм… Недобросовестности. Тем более, это ярко выражается у людей, по своей природе честных и наивных. Как Мию, например.

– Итак, в тот день, именно ты принесла мне яд, – усмехнулась я, решив сразу «атаковать» девушку.

Она мгновенно рухнула на колени и начала биться головой об пол:

– Простите, простите меня, госпожа! Я не знала, я не ведала, что творю… Я… Я совершила жуткую ошибку.

Хм, ну, я не удивлена, что она попыталась воспользоваться моей «амнезией». Сама так бы и сделала на её месте.

– Кто дал тебе яд? – деловито уточнила, усмехаясь.

– Я… Не уверена. Но, эм… Возможно, яд был в том лекарственном супе, который передала… Передали от имени госпожи Камены.

Я кивнула. Пока всё сходилось, но это не конец допроса.

– Ты знаешь служанку, которая передала суп?

– Да, – тихо пробормотала Мию, – это Алу. Мы были… Подругами, когда-то, – на этих словах она вновь попыталась треснуться головой об пол, но я остановила её резким жестом и продолжила.

– Перечисли все свои проступки, Мию.

Девушка сжалась, прежде чем дрожащим голосом начала:

– Я-я… Я поверила в то, что суп нормальный и н-не проверила его лично… А к-когда госпожу отравили, я… Я не сказала, что этот суп передали от ниссаше.

Я кивнула. Ну, на самом деле, логичный выбор. Её слова никак не изменили бы ситуацию, ведь Астрия не в фаворе у Князя, а Камена – да. Скорее, это бы восприняли, как возмутительный навет и тогда, голова Мию болталась бы где-то рядом с моей.

Зная о местных ценностях и нравах, удивляюсь, как слуги дышать тут не боятся…

Однако, это не значит, что я могу спустить данный поступок Мию совсем без наказания. Для профилактики, просто необходимо.

– Сегодняшнюю ночь ты спишь на улице, Мию, – строго произнесла я, – и следующие три дня подносишь мне еду на коленях. Я ограничусь этим наказанием.

На улице довольно тепло, так что не замерзнет.

– Спасибо, госпожа, спасибо! – нервно начала причитать девушка, под мои скептические вздохи.

Да уж, тут так воспитывают слуг, что, если бы я её никак не наказала, она бы сама придумала себе наказание, типо самоистязания.

Что за нравы…

Когда девушка ушла, продолжая беспорядочно меня благодарить, я откинулась на мягкой кровати, скрестив пальчики – да призадумалась.

История с Каменой выглядит правдоподобно, однако, я бы не стала скидывать со счетов и других нисс. Вполне вероятно, что кто-то ей помог.

С одной стороны, пока я не отсвечивала, никаких особых попыток навредить мне не было, но…

Это слишком похоже на метод выжидания. И я уж точно не хочу даже в теории иметь такого опасного врага.