— Спасите.

Мало ли, вдруг здесь более милосердная богиня? И да, теперь он был не уверен, что до того, как сесть, она не пребывала в зверином теле. Мало ли, какие на Земле животные бывают!

Дева смотрела на него своими невозможными глазами, потом оперлась рукой о дорогу и поднялась. Каких это трудов ей стоило, некроманту было неведомо. И слава Богу! Иначе бы он сразу понял, что перед ним обычный человек, хотя… это был вопрос времени.

— Кто вы? – Подала голос Рая, завороженно шагнув в сторону обочины.

— Я ваш раб, о, прекрасная богиня! – Малрозус несмело двинулся навстречу красавице.

Правда, снег изрядно тормозил процесс.

— Если я богиня, то вы – бог, — в тон ему ответила пьяненькая Рая. – Дайте угадаю – Аполлон?

— О нет, вы ошиблись, я просто гость в этом мире, — поспешил заверить её некромант. – И немного маг, только сил сейчас нет.

— Все мы гости в этом мире, — философски протянула дева, не обратив внимания на последнюю часть фразы. – Наша жизнь – лишь мгновение по сравнению с великим потоком пространственно-временного континуума.

Да-да, она была поклонницей «Назад в будущее» и умудрилась проговорить сложную фразу, ни разу не запнувшись. И это сыграло решающую роль. Даже если сия дама и не имела божественного происхождения, то сочетание красоты и ума возвело её на немыслимой высоты пьедестал. Мысленный. Но пьедестал.

— Впервые встречаю столь восхитительную даму, — Малрозус выбрался, наконец, из сугроба, в то время как таинственная незнакомка вплотную подошла к обочине.

Глаза их встретились, руки потянулись друг к другу, губы, слегка замёрзшие на морозе, шевельнулись в предчувствии поцелуя…

Волшебство момента нарушил гомон пьяной компании сослуживцев, решивших прогуляться после запуска фейерверка. Ну а что, не сидеть же сиднем в новогоднюю ночь?!

— Привет сладкой парочке! – принялся махать рукой Матвей, сам при этом обнимая за талию Людку с логистического.

— На морозе, говорят, опасно целоваться, — подхватил игривую тему первый зам. – Губы обветрите!

— Что вы пристали к людям, — пытался усовестить всех директор – Роман Вячеславович. – Может, у них судьбоносный романтик среди сугробов, а вы!

Все заржали, аки кони. Ну, реально, смехом этот звук можно было назвать с большой натяжкой. Рае хотелось провалиться сквозь землю, или хотя бы спрятаться на широкой мужской груди, но от конфузной ситуации хмель окончательно выветрился, да и свежий воздух поспособствовал. А с ним ушла и смелость.

Стоит ли говорить, что Малрозус тоже не пребывал в восторге? Он переминался с ноги на ногу (ботинки ни к ждрыху, несмотря на холодоустойчивость, ноги стали подмерзать, и не только они) и не решался распускать руки, а то мало ли. Возможно, он бы не замешкался, но лицо у прекрасной дамы выражало явное недовольство.

— Классный костюм, кстати, — слово вновь взял пресловутый Матвей. – В сугробе хорошо маскироваться.

— Райка, это ты что ли? – глазастая Людочка, в отличие от мужчин, оказалась более внимательной.

Да и кто во что одет, лучше разбиралась. Женщина. От того, что Раю опознали, ей ещё больше захотелось спрятаться. Каким образом это уловил Малрозус – не известно, ведь, в отличие от брата, эмпатией не обладал. Он наконец-то обнял красавицу, притянул к себе и недовольно посмотрел на нарушителей интима.

— Так это что, твой парень? – воскликнул зам, сам давно поглядывавший на симпатичную сотрудницу.

Если бы не суровая во всех отношениях жена, точно бы оказал ей простое человеческое внимание.

Рая неуверенно взглянула в лицо незнакомца, тот ей тепло улыбнулся (возможно, впервые в жизни!) и обнял ещё крепче.

— Всё с вами понятно, — по-своему истолковал ситуацию Роман. – Только почему ты о нём ничего не сказала? Мы бы в список его внесли. Хотя, там столько еды, что на всех хватит.

— Точно! – хохотнул Матвей. – Ну, что, Рая, знакомь нас со своим избранником!

У девушки аж голос пропал от волнения. Что теперь будет? Согласится ли незнакомец ей подыграть? Ведь признаваться, что это первый встречный, с которым она собиралась разделить нетрезвый поцелуй (кто в трезвом виде по сугробам шляется?) страсть как не хотелось. Вопрос решил Малрозус.

— Я – Малрозус тур Маррахт из клана Карбунов, и если сия прекрасная дева согласится быть моей, я буду счастлив! Счастлив больше, чем когда получал магические степени и моя радость будет сильнее той, которую я мог бы испытать, получая высший уровень.

О как загнул! Даже сам удивился своей патетичности, но, проверив ощущения, понял, что не соврал ни на йоту. Надо же, как его пробрало!

— Какие он там степени получал? – шёпотом уточнил зам – Андрей Петрович – у Романа Вячеславовича.

— Да я и сам не понял, — пробубнил директор.

Рая стояла, вытаращив глаза от изумления и размышляя, что пил (а может и курил) незнакомец, раз его так приплющило. Но в целом ей было, конечно, безумно приятно, особенно когда у Людки морда вытянулась. Ей такого, небось, никто не говорил!

— Это ты ей сейчас предложение, что ли, сделал? – почесал нос Матвей, одновременно сбивая микрососульки с усов.

— Сделал! – подтвердил иномирянин, не совсем, впрочем, понимая, о чём именно его спросили.

Предложение было? Было. А вот что за этим подразумевалось – откуда ему знать.

Окончательно ошарашенная Рая подобрала отпавшую ещё минуту назад челюсть и вгляделась в упоительно красивое лицо мужчины. «Так, сосредоточься! Хватит зависать над его бровями… глазами… носом… губами. Ох!» В эти губы хотелось впиться, как пиявка и послать всех на небо за звёздочкой, но она собралась и заставила себя анализировать: «Так, зрачки не расширены, губы… ммм… губы нормальные, кожа бледновата, но не производит впечатление болезненной. Ещё бы вены проверить».

— Эй, Райка, ну чего ты артачишься? – Не выдержала заминки Людка. – Такой мужчина – соглашайся!

— Ладно тебе, — недовольно отозвался Матвей. – Замуж не напасть.

«Замуж? — удивился про себя некромант. – То есть они имели в виду предложение выйти замуж? Хм…»

Хорошо, что ещё вслух не принялся размышлять!

Рая уловила, как из выжидательного мужчина перешёл в размышлятельный режим. И даже догадалась по какой причине! И уже начала потихоньку отступать, но ей не дали. Едва почуяв, как рыжеволосое видение пытается дать задний ход, Мал усилил хватку, а после притянул к себе ещё ближе. На всякий случай, так сказать.

— Кхм, — подала, наконец, голос Рая. – Пойдём в тепло? Я замёрзла.

Для достоверности она даже вздрогнула, хотя на деле её лихорадило от эмоций.

— Конечно, — у Малрозуа мелькнула шальная мысль взять даму на руки, от которой он даже оторопел.

Откуда эти мысли? Он никогда не задумывался над браком раньше четырёхсот лет, а ему ведь ещё и трёхсот не стукнуло. И дев на руках не носил, даже в порыве страсти. Сами, ножками… Хотя, что это были за девы? Так, обслуживающий персонал и парочка вдов лёгкого поведения. А тут богиня! Или около того. Так почему бы и нет?

И он таки подхватил прекрасную даму и, скрипя суставами, поволок. А что вы хотели, если человек – маг и что такое спорт, не знал даже понаслышке? Конечно, он держался, никто не заподозрил, каких усилий ему стоил сей подвиг! К тому моменту, как они добрались до входа в нужное здание, он не чувствовал рук, а ноги грозили подкоситься в самый неожиданный момент. Но Рая успела соскочить до того, как он рухнул. Более того, не заметила, ибо была слишком поглощена созерцанием роскошного профиля незнакомца, а также реакциями своего тела не его прикосновения.

4. Кипение страсти

— Кушать хочешь? – Не успели они войти в холл, как Раю охватила какая-то странная робость.

Как будто они переступили черту, после которой перешли на… новый уровень. Или как это назвать? Там, в лесу всё казалось проще: ночь, снег, ёлки, приключение, а тут, будто в реальную жизнь вошли. Ну как реальную – скорее немного промежуточную, ибо это не город, не надо идти на работу, и вообще можно делать всё, что захочется… А хотелось ей…